敬和宫的夏风自云清湖吹来，自带着飒飒凉意，庑廊前的小花园生机正盛，花瓣满地，芬香扑鼻。太后慵懒地躺在窗前美人榻上，由林嬷嬷轻轻打扇，原嬷嬷端来一碗补气汤，在太后示意下放在了一旁小案。
“皇上他们去了多久了？”太后漫不经心道，双眼半眯，似睡意正浓。
“回主子，得有两月半了。”原嬷嬷笑，“主子是不是想姑娘了？”
太后摇摇头，无奈又好笑道：“哀家自是每日都在想这小东西，但跟在皇上身边，她怕是除了写信时，便再想不起哀家这阿嬷了。”
她这话里尽是埋怨，可两个嬷嬷哪听不出主子语气中的疼爱。宫中无人，皇上和姑娘一走便只剩主子孤身一人，要不是信王妃会时不时带着世子进宫看望主子，信王也会来耍宝一二，主子怕真是要每日落寞了。
“可说了什么时候回？”
“约莫……还有一月吧。”原嬷嬷不确定道，“上次皇上来信，不正是这么说的？”
太后一怔，手拈起一片从窗边飘来的花瓣，“哀家年纪大了，忘性大。昨夜用了酣宝儿着人送回的香枕，今日倒是觉着精神不少。”
嬷嬷们但笑不语，怕不是香枕起效用，而是主子惦记着送香枕的人，才觉得精神好吧。
“庄氏今日如何了？”上次命太医救回庄氏后，每隔三日就会有人向太后回禀庄氏的状况。
起初太后还真当是庄氏遇到了什么事自己想不开，才闹着要自尽。她本还诧异，按照她所了解的庄氏的性子，那般高傲骄矜，再如何也不该会选择自尽。
心中存了这份怀疑，太后不免让太医和跟去处理事务的连总管多上心调查几分。这一查，果然就查出了问题。
照庄氏身边的婢女交待，庄氏近年来的精神大不如从前，往常是一个不顺心便甩脸子发脾气，现如今不高兴却是整日伤春悲秋迎风流泪，忧郁成疾，人也愈发消瘦。
庄氏早先是庄家的娇娇女，庄尚书和庄老夫人捧在手心的掌上明珠。没成婚前庄氏性子明媚大方，天真骄纵，即便成婚后因为慕连秋养外室和迎妾一事做了些荒唐事，也从来没因此自怨自艾过，想来是将过错全推到了慕连秋身上，所以才对流着慕连秋一半血脉的女儿那般不管不顾。
慕连秋没有与她和离，庄家也未倒，所以即便不得慕连秋喜爱，身为庄家嫡女的她在慕府日子也不会差到哪去。事实正是如此，这些年庄氏除了在慕府闲待着外，她时不时便会出去同往日闺中好友玩乐，参加一些诸如赏花宴的宴会，日子过得潇潇洒洒，怕是比慕连秋还要快活。
这样‘洒脱’的庄氏，却突然变得忧思成疾，除去慕府外那些不知情的人，约莫也只有慕连秋没察觉到不对劲。
那太医顺藤摸瓜，果然从中发现了庄氏平日用的膳食，房中摆放的字画、香炉，甚至是院子里的花儿，都暗藏了杀机。那杀机却不是直接将人致死，只会让庄氏的精神一日不如一日，人逐渐消瘦，就算是亲眼见着这一过程的人，也只会当庄氏是因为常年受冷落无人陪伴而变得脆弱敏感。
慕连秋在管家一事上还没有太过荒唐，庄氏不愿插手，他便交给了几位信得过的心腹管家。可惜他忘了作为主子，他本身的态度就是一种风向标，他素日那般宠爱贵妾林氏和林氏所生的庶女，在下人们看来本来就是一种地位的象征。如此经年累月，林氏即便没有得到真正的管家权，收买些心腹或让人为她办些事肯定是没有难度的。
太后早年深宫争斗看得多，林氏的这点手段在她来看说不得高明，但用在那样一个慕府，还真是足够了。太后不愿插手慕府这些腌臜事，要不是为了知漪，她连庄氏生死都不会管。着人将庄氏的伤情和致使她忧思成疾的幕后黑手告诉了庄老夫人，太后便没再怎么管这件事，只偶尔听些消息作为消遣。
庄老夫人听得女儿竟被一个小妾害成了这般，哪还坐得住。怒极之下拿了太后命人给她的证据就去慕府寻了慕连秋和林氏算账，并当场要发卖了林氏，不过林氏毕竟出身也不差，又有慕连秋护着，暂时的结果是被发配到了慕家京郊的别庄中。那庄子里什么都没，只让林氏带了个贴身婢女去，听说连平日的吃穿用度都要靠林氏自己变卖首饰来维持。
慕连秋心中有愧，在庄老夫人派去人的看管下也没去偷偷帮林氏，最近还隔三岔五地去庄氏房中看她，对府中整日哭哭啼啼的庶女也生了几分厌烦。
原嬷嬷道：“似乎那病有所好转，不过还是受不得什么刺激。听说前日那庶女吵着要姨娘闹去了主院，惊扰了庄氏，庄老夫人听后就要把人一同送去别庄，但被慕大人拦了下来。后来慕大人将庶女关在了房中，请了个嬷嬷管教着，每日用膳时也不得出房。”
太后嗤一声，“这慕连秋……”她顿了顿，似乎觉得连说起这人都觉得不舒畅，“酣宝儿有这么一个爹爹，着实叫哀家放心不下。皇上当初也是，天下有才华之人那般多，怎就看上这么一个狼心狗肺的东西。”
说着，太后竟是埋怨起当初识人不清的宣帝来。自宣帝登基后，她也少有对人评价如此极端的时候，想来也正是因为和知漪有关，才会对慢待她心尖上宝贝的人这般尖锐。
原嬷嬷笑，“皇上那时正是用人之际，这些大人们的品性当初考校时都是无大错的，谁知道后来这位慕大人会闹出这种事呢。”
太后依然不满，还要说什么，殿外已有人报信王爷又令人拿了信件来。