“你们来看看这个就知道了！”
李元芳的脑袋又缩了回去。
三人不约而同的来到李元芳开凿的洞口，俯身向下望去——只见地板下方是一片密闭的隔间，墙边紧挨着的玻璃罐正发出淡淡的橙光。那是被透镜多次折射后引入室内的光线，它们已经开始穿透被炼化得七七八八的橙红石，进一步倾洒在罐子周边的区域。
不过这套把戏狄仁杰早已在余天海的住宅里见识过，真正让他心直沉到底的是扑鼻而来的酒香。
借助昏暗的光线，他看到密室中央一片波光在摇晃，宛若深潭下方涌动的暗流。
最坏的猜测应验了。
长乐坊内不可能有地下河道，他看见的波光自然也不会是流水折射出来的。
那是长乐坊中取之不尽的酒。
它正源源不断的被灌入坊楼地下！
“不会吧……”麦克喃喃道，“我以前一直觉得长安机关术神奇无比，但也没料到能神奇到这个地步。莫非长乐坊其实是一个大酒坛？”
他再一次直观的感受到了长安的富庶之处。
“该死，他们竟凿穿了地下酒库的输送管道！”司马章面色铁青，“这帮家伙到底在长安潜伏了多久！？”
长乐坊作为一座能自行产酒的坊区，本身就有着一套相当复杂的内部系统。它最为核心的储酒区与外界完全隔离，任何人都没办法进入其中。而这些低度酒水会沿着特殊的暗道留至靠近经脉平台一侧的蒸发区，利用经脉的热量粗酿出浓度不同的蒸酒，之后才会由管道送入地上的各间酒肆和娱乐坊楼，供调酒师来配置各种风味的饮品。
每一条新管路的开通都需要经过工部的审批，并且越靠近地面的管路生长起来就越细，这也是为了避免地上污物倒灌进酒库，影响坊内的酒水品质。天外楼作为长乐坊里的老牌娱乐场所，有直接供酒的资格并不稀奇，只是谁也没想到，流放机关师竟然会利用此点，直接把地库的一块区域封闭起来，构建出一个“不存在的暗室”，再从暗室内向下挖掘，直至找到输送管路。
这些蒸馏过的高度酒，无疑是粉尘爆炸最好的助燃物！
众人几乎都不敢想象，要是爆炸波及到长乐坊的内部结构，将火焰引入蒸发区会发生什么情景。
届时这座历史悠久的坊区恐怕将彻底成为废墟。
“要挖出管道绝不是一朝一夕时间能做到的，这个计划至少持续了两年以上！”狄仁杰不禁捏紧了五指，“但余天海不可能那么早就抵达长安，否则他们一定不会放过项卫城。”
“而且要挖出这么大一个深坑，单纯用装潢做理由也很难瞒过所有人。”麦克同样心念急转，“这家店铺绝对脱不开干系，就算老板不知情，下面的掌柜有一定有所牵连才是！”
“去把天外楼的管理、侍从和杂役都控制起来！”司马章当即朝机关卫队喊道，“从上到下不管男女老幼，只要是在这里干活的人，都不得漏过！再去一个人找户部查查，看看天外楼背后的金主都有谁！”
接着他转头望向李元芳，“你能判断出大致的爆炸时间吗？”
“不好说……”后者摇了摇头，似乎难以定夺，“如果我没看错的话，它很可能是根据外接在玻璃罐上的众多气囊来计时的，一旦气囊完全充满，它就会启动最后的装置。若真是如此，我们剩下的时间最多不超过……两刻钟。”
两刻钟！
这个时间也太短了点！
“必须立刻拆除机关，绝不能让余天海的阴谋得逞！”司马章面容严肃道，“你能直接对气囊动手么？”
“与玻璃罐相连的气囊有很多，而且密室里光照不足，很难短时间内找全它们。”李元芳越说越快，“不过关键的启动装置我已经找到了，只要拆掉它，下面的机关应该就不会被触发。”
“很好，我这让机关卫队的行家下去。”
“可有一个问题。”李元芳皱紧眉头，求助般的看向狄仁杰，“这个装置被固定在了圆盘下方。”
“天哪……”麦克忍不住嘀咕了句。
不止是海都商人，在场的各位都感受到了一抹彻骨的寒意。
余天海狰狞的面目在此刻完全显露出来——
这不是一个数十条人命与天外楼的选择。
这是一个数十条人命与整个长乐坊的选择。
如今分散在坊中的居民游客仍有数万之多，将他们在两刻钟里驱赶出长乐坊几乎是不可能办到的事情。一旦爆炸引燃地下酒库，造成的伤亡必定难以计数！
可若是移除粉尘爆炸的启动机关，失稳的圆盘就会令头顶的石板快速坠落，将绑在椅子上的人质压成齑粉。
偌大的屋子里一时出现了诡异的死寂。
司马章第一个做出行动。“留一名队员在此，其他人出去！”
“你要干什么？”狄仁杰瞪眼道。
“这还用问吗？当然是拯救长乐坊。”他言辞果决道，“你还在犹豫什么？余天海要的就是这个目的——他明知道那套爆炸手段需要时间来酝酿，才故意抓这么多人来，盼的就是我们迟疑不决！”
麦克也忍不住道，“若是长乐坊燃起大火，伤亡者绝不会只有四五十个。四五百、或者四五千都有可能。”
“但这些人的命也是命啊！”李元芳不忍心道，“我们的职责是保护长安民众的安危，如今却要因为一场案件主动把他们送上绝路，只因为他们是少数派？”
“虚伪的善意！”司马章脸上再次露出冷漠的神情，语气里也多了一丝讥讽之意，“三寺向来不就是这样吗？当多数人和少数人的利益相对时，永远都只有一个选择。因为这就是世俗的公理，是无可置疑的正义！”
“这根本不是什么正义！”狄仁杰斩钉截铁的打断了他的话，“至少我就不认可。”
“所以你想两头都顾？为了你那大理寺卿的名声？”司马章的声音也逐渐拔高起来，“狄大人，你究竟有没有想过，这样可能会害死更多的人？”
争执声明显传到了被绑住的人质耳中。
他们呜呜直叫着晃动身躯，显露出强烈不安来——恐慌已经开始在人群中蔓延。
“不能再拖延下去了。”司马章拿过队员手中的短弩，对准圆盘上方的绳索，“如果你不想背负这个骂名，就由我来做好了。”
狄仁杰抢先一步，伸手扣住了弩弓扳机。
“狄仁杰，你知道自己在做什么吗？”虞衡司令史喝问道。
“我当然知道。只要我还在，你就休想如此草率的处置此事。”狄仁杰一字一句说道，“不管是多数人和还是少数人，他们都是长安民众，是大理寺保护的对象。我会想办法救下所有人，而此事的后果无论如何，也由我一力承担。各位——！”
他转头看向房屋中央的人质，“不要慌，我是大理寺卿狄仁杰，事情远没到无法挽回的地步，我也绝不会把大家当作牺牲品！在把你们解救出来之前，还希望所有人保持忍耐，静坐原地，配合大理寺的工作！”