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第一千一百三十六章(1 / 2)

矮胖子听了之后,摇了摇头,道:“怪不得人人都想做官,原来有这么多好处。”

朱十四道:“当年太祖高皇帝为了抑制官员贪污,严刑厉法,甚至贪污60两银子便要剥皮揎草。若是他老人家还在人世,大明朝的官员只怕都不够他杀的。”

矮胖子手中把玩着酒杯,沉吟了片刻,转头对厉秋风道:“风儿,你在锦衣卫当差,没有贪污罢?”

厉秋风一怔,随即苦笑了一声,道:“师父,徒弟承蒙您老人家多年教诲,若是敢贪一文钱,恐怕今日也不会在您面前服侍了。何况徒弟在南司当差,想贪也没地方贪去。”

厉秋风说到这里,看了朱十四一眼,接着说道:“王爷方才说无官不贪,在下不敢苟同。朝廷中确实有无数龌龊官儿,不过还是有一些好官的。在下就曾经见过几位官员家徒四壁,却不取一文不义之财。民间传说锦衣卫飞扬跋扈,不过据在下所见,大多数锦衣卫只是凭着俸禄吃饭,榨取钱财的机会并不多……”

厉秋风尚未说完,却听朱十四冷笑了一声,口中说道:“那是他们没有机会贪!不信你把他们放到户部各司之中,或是直接外放到各地去做知府和县官,他们若是不贪,那才是见了鬼了。”

厉秋风想起在京城之时,每当有同僚被外放去做地方官,个个摆酒庆贺,直言从此可以升官发财,不必再像在京城当差,每月不过二三两银子,还要受镇抚使、指挥使、御史台等官员压制。或许真如朱十四所说,自己看到的这些不贪的官员,只是没有机会贪罢了。

矮胖子见厉秋风沉默不语,却也不忍再问,转头对朱十四道:“王爷若是有银子,肯拿出来分给穷苦百姓一些么?”

朱十四一怔,随即苦笑了一声,道:“刘先生,你这话不是在挖苦我罢?王府中的情形你也看到了,真可以说是家徒四壁。今日若不是厉先生赠送了几百两银子,只怕不过三日,王府就要断炊了。以我现在的境地,养活一家六口已属不易,实在没有余力去救助他人。”

矮胖子笑道:“王爷,你没有听清草民的话。我说的是王爷‘若是’有银子,肯不肯救助贫苦百姓?”

朱十四道:“我若有了银子,定当接济穷人,不做为富不仁的奸徒!”

矮胖子点了点头,道:“如此最好。经历过艰难之人,最知道无助之时有多痛苦。王爷这些年虽然多历艰辛,却也因此知道了百姓疾苦。若是大明朝的皇帝、官员,都能如王爷一般,体察民间疾苦,或许大明朝的国运还有可期之处啊。”

朱十四见矮胖子云山雾罩地说了这样一番话,不晓得他是何用意,正自思忖之间,那老仆托着食盘走了进来。只见他将两壶酒放在桌子上,陪着笑脸说道:“酒已烫好,请各位慢用。”

老仆说完之后,自顾自地退了出去。矮胖子待老仆离开之后,这才对朱十四道:“这位老人家,对王爷可是忠心得很啊。”

朱十四点了点头,道:“吴大叔是老王爷使出来的人,为人最是忠厚。那时王府还算兴旺,除了城外有田庄,城里还开着两家当铺。有一年吴大叔的老爹生了重病,无钱医治。吴大叔情急之下,跑到王府开的当铺中,要将自己一条胳膊当了。当铺的掌柜和伙计以为吴大叔故意捣乱,便和他口角起来。双方越吵越凶,最后动手打起架来。吴大叔被几个当铺伙计打倒在地,绳捆索绑。此前掌柜在混乱中挨了吴大叔一拳,将左眼打得乌青,正是气急败坏之时。此时见吴大叔被伙计按住,便即要将吴大叔送到衙门治罪。恰好老王爷到当铺挑选死当的古董,见此情形,喝退了伙计,又询问吴大叔为何要来闹事。吴大叔将事情说了一遍,哀哀痛哭起来。老王爷怜他一片孝心,不但没有将他送官,还送了他二十两银子,要他找大夫为老爹医治。只是他老爹病势沉重,送医已然迟了,几日之后便病故了。吴大叔将剩下的银子送回王府,并且在老王爷面前发誓,一定要将花掉的银子还给老王爷。老王爷见吴大叔老实忠厚,便将他留在王府做事。几十年间,他从一位打扫庭院的仆人,一直做到王府管家。先王和我都是吴大叔看着长大。若是信不过他,那我在世间就再也没有可信之人了。”

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