河东郡在两汉以来便是京畿七郡之一，由司隶校尉直接监管，属于“三河”这一，境内土地肥沃，成为关中和雒阳的粮仓，又有盐池和铁矿等战略物资，因而极为重要，但比之河内与河楠，河东郡的地位更凸显在军事方面。【】
从地形看，河东郡与关中长安和雒阳呈三角之势，无论定都长安或雒阳，河东都是前沿防线，又处于天下枢纽，向西是关中和凉州，向北直抵并州和幽州，向东是进入冀州与兖州，向南则是弘农、雒阳与豫州、荆州，且山河险要，易守难攻，自古以来就是兵家必争之地。
如今更是董卓的后方，河东一旦有失，董卓便断了后路，难以回到关中了，所以他一直将最信任的女婿牛辅留在河东镇守。
而对于河东太守之职，两汉以来一直都极为重视，委以重臣担任。张辽前一任河东太守正是董卓本人，由汉灵帝任命。灵帝驾崩后，董卓入京掌权，先后担任三公，直至如今的相国，早已不是河东太守，却没有委派其他人，任由其虚位，只因为没有合适和信任的人选。
所以张辽这次担任河东太守，也是极大的运气，除了李儒的举荐外，更重要的是他救了董卓的性命，获得了董卓的信任，否则根本没有机会。
此时，张辽便行在河东郡最南端的大阳县境内，他从陝县渡河向北，至茅津渡上岸，便进入大阳县。
离开了董卓，又拥有了自己的地盘，张辽顿时觉得天空海阔，整个心情都舒畅起来，在董卓麾下掣肘和暗算处处，总是不便。而且他与董卓的政见有很大分歧，如今还看不出来，但越到后面怕是越严重，所以他还是早早离开的好，免得将来闹掰了难做。
所谓在其位谋其政，如今他为河东太守，到了自己的地盘，当然会下意识关注地形和民生，一路上几番观察和询问，对大阳县的情况有了一些初步的了解。
大阳县是古虞国之地，北倚中条，南接黄河，自古便是河东与中原的粮运、盐运和行军要道，境内有茅津渡、大阳渡两大古渡，加上洪阳、郖津几个小渡口，直面黄河对岸的弘农郡陝县，因在大河之阳，故名大阳。假道伐虢、唇亡齿寒、伯乐相马、按图索骥等故事均发生在此地。
张辽早听说河东郡地形复杂，但直到进入大阳县境内，他才更加深切的感受到了这一点。
一路走来，他们已经翻过了七八条沟壑，大多沟壑都深有百丈，宽达数里，长不见头尾，比之雒阳的张方沟和荥阳的鸿沟宽阔十多倍，上坡下沟，车辆行路极为艰难。
而据当地人说，仅一个大阳县就有大沟小壑三千余条，令张辽不禁咂舌。
难怪董卓麾下最精锐的飞熊骑在河东征战一年多也难以彻底击败白波军，在这种地形之下，骑兵的优势根本难以发挥，而白波军却是能攻能守，一旦失利，随时可以退入山岭或沟壑，山岭和沟壑又多半相连，根本不惧董卓的兵马追到。
如今自己做了河东太守，要剿灭白波和啸聚山林的匪寇，怕也是个难题，需要仔细谋划和思量。
不过这些沟壑中多有山泉和溪水，加之竹林草木丰茂，也是百姓取水和牧牛的重要依靠，从民生上讲，这些沟壑也是极为有利的。
除了地形，张辽也看到了不少堡坞，数目之多，令他不由皱眉。
这些堡坞大多是豪强所建，但也有不少是朝廷所建。后汉羌乱以来，羌族几次东进南下，曾一度入寇河东，直至河内，对都城雒阳造成很大威胁，汉朝兵力薄弱，无力抵抗，只能大肆建堡坞，设鸣鼓，在河东与河内形成一道防御带，拱卫雒阳。
张辽要想彻底掌控河东，首先这些堡坞就是横在眼前的一个大问题，豪强在其中招募部曲，私纳佃农，自征其税，脱开管束，张辽早就打算编户齐民，又岂会放任不管，更不会允许豪强自纳私兵。
不过堡坞也是有弊有利，它是豪强自据县乡的毒瘤，但同样也能保护百姓免遭异族和匪寇劫掠，於夫罗当初在河东劫掠无功，就是因为有堡坞保护。
因此要拆毁消除堡坞，首先就要平定境内的异族、白波和各处匪寇，使河东安定，使人心安定，才能施为，否则很可能会激起民变，适得其反。