八百里关中的地势，从西向东如同一条龙，汉长安城便建在渭水之南、关中地势最高处的龙首原上。
长安城的面积远大于雒阳城，南北十五里，东西十八里，城中宫殿、贵族宅第、官署和宗庙占据了大半地方。
宫殿集中在长安城中部和南部，又以西南角的未央宫和东面的长乐宫为主体，围绕主体宫殿还有桂宫、北宫、建章宫、明光宫等附属宫殿群，整个皇宫共建了九十多年。
前汉时，天子在未央宫处理政务，而长乐宫是太后居住之地。前汉末年，长安皇宫毁于战乱，后汉定都雒阳，只将长安作为陪都，也未曾修复皇宫。
去年，董卓迁都长安，发动十数万民夫修葺了未央宫，但随后就开始修建他的郿坞，至于长乐宫和其他附属宫殿群还是一片破败。
除了皇宫，公卿贵族宅第则分布在未央宫的北阙一带，称作“北阙甲第”，寻常百姓都住在城北，分为一百六十个闾里。著名的“长安九市”则在城内西北角上，由横门大街相隔，分成东市三市和西市六市。东市是商贾云集之地，西市则密布着各种手工业作坊。
执金吾的衙署毗邻未央宫，在未央宫西北角，西望长乐宫，北望北阙甲第，南接武库。
此时，新一任执金吾张辽正坐在衙署大堂之上，他背后屏风上描画着一只三足金乌，而张辽的官服上也描画着一只金乌，金乌主辟不祥，天子出行，此鸟在先开道，而金吾便取自金乌的谐音。
这或许是执金吾名字的一个由来，但同样还有另一个由来，吾，御也，执金吾便是掌执金革，以防范非常之事。
前汉时，执金吾的权力很大，曾一度统领北军，其下属还有式道左、右、中候三人，负责天子车驾开道；中垒令、丞、尉，掌垒门；寺互令、丞，掌宫门禁；都船令、丞，掌水利；左、右京辅都尉，巡视京师。
而到了后汉之时，这些属下全部裁撤，执金吾权势大幅度缩减，只负责每月三次的宫外巡视和京师治安，负责警戒和处理宫城外的意外状况，如水灾、火灾之类，而不得参与朝政。
但即便如此，如今的执金吾手下仍有缇骑二百，持戟五百二十，还掌管着武库兵器。
执金吾每月三次定期巡视皇城，手下七百多人，缇骑骑马，持戟步行，浩浩荡荡，舆服导从，光满道路，用张辽的话说，就是很骚包，朝中的其他大臣都没有这么庞大的随从队伍，是独一份，故而光武帝未曾称帝之前看到执金吾仪仗队，曾感叹道，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
执金吾手下还有执金吾丞一人，为执金吾副官，秩比一千石，等同于司马，此时的执金吾丞是皇甫嵩侄子皇甫郦。
除了执金吾丞外，还有武库令，秩六百石，下属还有武库丞，共同协助执金吾掌管武库。
张辽听着下面的执金吾丞皇甫郦汇报着衙署事务，执金吾衙署的事务很简单，除了巡视，就是水火治安，至于武库，迁都长安之后，里面基本是空的。而且执金吾的实权虽然不如太守大，但对衙署的掌控却更容易，太守履任后有地方势力掣肘，执金吾在衙署里却是说一不二的。
皇甫郦很快汇报完，又毫不讳言的道：“府君，只因前两任府君皆死于不测，而今缇骑和持戟多是人心散漫，士气低落，听闻府君有善战之名，或许可令其有所改变。”