宋悯愣住：“没有吗？”
如果没中毒，为什么他当时会有万蚁噬心的痛感，并且从昨天直到现在都提不起一丝力气？
“没有。”杜若宁坦白道，“那个是北镇抚司审讯犯人时用来涂抹鞭子的药汁，只会加剧人体的痛楚，并非毒药。”
宋悯怔怔一刻，脸色渐渐从惊愕变成羞恼，捂着心口一阵猛咳。
“阿宁，你，你骗得我好苦……”
“我也是迫不得已，感谢首辅大人慷慨赠药，我在这里替督公大人谢谢你。”杜若宁对他笑了笑，屈身盈盈一礼，而后便挽着云氏的手向府里走去。
宋悯的身子摇摇晃晃差点一头栽倒在地，长河上前一步及时将他扶住。
“大人，您没事吧？”
宋悯摆手，目光复杂地看着杜若宁的背影渐渐消失在门内，口中喃喃道：“阿宁，既然如此，你也不要怪我无情……”
杜若宁一回到家，就被云氏拘在怡然居哪儿也不许去，与外界完全失去了联系，只能靠着郁朗在外面打探消息，隔一段时间让藿香去和郁朗碰一次头，借此了解江潋的情况和朝堂动向。
永寿宫的炼丹房外，被杜关山打跑的那些官员仅仅只消停了一个晚上，第二天又来这里跪请皇上出关。
一直跪到太阳快落山，皇上还是没有要出关的迹象，宋悯得知自己并未中毒，精神有所好转，和官员们经过一番商议，决定让几个大臣以死明志，逼皇上出关。
死当然不会真死，就是做做样子，有触柱的，有撞墙的，有咬舌自尽的，有用簪子割腕的，也有跳进殿前用来防火的大水缸打算淹死自己的。
宫人们自然不能看着他们去死，吵吵嚷嚷，拉拉扯扯，殿前的空地上又是血又是水，又是昏死的官员，乱得像菜市上杀鱼的档口。
其余没寻死的官员则是放开喉咙嚎啕大哭，哭得比死了亲爹还痛心，高一声低一声地喊陛下：
“陛下，阉党专权，国将不国，眼看着大周数百年基业要毁于江潋之手，臣等愿以死为谏，只为让陛下警醒，陛下，陛下呀，您出来最后看一眼您的臣子吧，见不到陛下，臣等就算死，也死不瞑目呀……”
“死都死了，瞑不瞑目又怎样，诸位若怕合不上眼，不如咱家帮你们把眼珠子挖出来可好？”
一片哭喊声中，突然响起一个冷冰冰的声音，仿佛来自地狱的鬼语，听到的人全都激灵灵打了个寒战。
整个永寿宫都安静下来，所有人都惊慌失措地回头看去。
就见江潋头戴乌纱描金帽，身穿大红绣金蟒袍，束玉带配弯刀，背对着斜阳长身玉立，落日的余晖给他镀上一层金光，白璧无瑕的面容犹如雪山之巅千年不化的冰雪，胸前灵蟒张牙怒目盘于云海，气场强大令人不敢直视。
朝臣们头皮发麻，冷汗涔涔，死的也不死了，哭的也不哭了，在他的逼视下大气都不敢喘。
“怎么都不说话了？”江潋环视四周，手按腰刀向前一步，呛啷一声弯刀出鞘，冷冷道，“是哪个死不瞑目，站出来！”
朝臣们吓得面无人色，齐刷刷向后退去。
江潋面带讥讽，步步紧逼，直将他们逼到炼丹房门前，再也无路可退。
“江潋，你要做什么？”身后传来一声呵斥，宋悯单薄的身影出现在永寿宫门口。
朝臣们仿佛看到救星一般齐声大喊：“首辅大人救命！”
江潋回头，目光如刀落在宋悯身上，眼前闪过杜若宁纤细脖颈上那一圈青紫的掐痕，突然腾身而起，衣袂带风如鹰隼扑向猎物，手中弯刀划出一道闪电，对着宋悯的面门直劈下去。
所有人都发出一声惊呼，下意识闭起眼睛，生怕下一刻便看到首辅大人血溅当场的画面。
就在这时，炼丹房的大门吱呀一声打开，嘉和帝散发赤足出现在门内，厉声呵斥道：“江潋，给朕住手！”