郁朗确实是个沉默寡言的人，但这不妨碍他对自家小姐知无不言。
送完薛初融回去向杜若宁复命时，他便将路上发生的事一五一十全都告诉了杜若宁。
杜若宁听完，想象了一下江潋掀着车帘叫薛初融“小狗”时的情形，差点没笑岔气。
后面又听说江潋指点了薛初融，并提醒他不要忘记自己的承诺，不觉收起笑，坐着发起了呆，心底生出和薛初融一样的疑惑。
江潋说的承诺，是指哪一个？
正想着，外面响起急促的脚步声，伴着一连声“小姐，小姐”的呼唤，茴香一阵风似地跑进来，扑跪到她跟前抱住了她的腿。
“小姐，奴婢想你死了。”
杜若宁吓一跳，忙伸手去扶她，刚要问藿香呢，藿香便拎着一个小包袱走了进来。
“小姐，奴婢回来了。”她走上前将包袱放在地上，跪下给杜若宁磕头。
茴香抹着眼泪道：“我光顾着激动，忘了给小姐磕头。”
说着起身走到藿香身边跪好，和她一起给杜若宁磕头。
杜若宁笑着把两人都叫起来，主仆三人叙起了别情。
郁朗该说的话已经说完，便向杜若宁告退，躬身退出门外。
茴香像只小麻雀，叽叽喳喳地将和杜若宁分开后的情况事无巨细说了一遍，末了又道：“小姐，你猜我们刚刚回来时碰到了谁？”
“谁，首辅大人吗？”杜若宁问。
茴香惊得张大嘴：“小姐怎么一下子就猜中了？”
杜若宁笑着刮了下她的鼻子：“你的表情再明显不过了。”
茴香嘿嘿笑：“什么都瞒不过小姐的眼睛。”
“是啊，所以你以后不要骗我。”杜若宁道，“你们一路奔波，快回去洗漱更衣好生歇一歇，明日再来服侍。”
两个丫头领命退了出去。
杜若宁吩咐丁香守在外面不许别人打扰，独自坐着开始思考宋悯回来之后的事。
李承启当初之所以让宋悯悄悄南下，就是在宋悯的引导下对江潋起了疑心，虽然后来江潋及时给他写了信，让他在自己回来之前不要相信任何人说的话，但这并不能阻止李承启对他的猜疑。
而宋悯在吴山挖出了长宁公主像，对于李承启来说也是十分忌讳的事，只要江潋利用得当，同样可以让李承启对宋悯起疑心。
所以，宋悯回来后，两人对簿公堂必不可少，端看谁更会说话，谁拿出的证据更有说服力，谁的拥趸者更多。
尽管杜若宁在回来的路上已经和江潋沈决仔细商讨过应对之策，还是不能完全放心，又将这些事从头到尾过了一遍，整理出一些可能会遗漏和忽略的地方，写了一封信，打算晚一点让人送去提督府。
除非宋悯要拿神女降世的谣言说事，她大概是没有机会去朝堂的，所以，她只能尽可能地帮江潋把每一步都考虑完善，剩下的，就交给他和沈决了。
至于父亲，为了避免李承启疑心加重，这一次他不能明着帮江潋说话，但他可以在丢失的赈灾粮上发表一些意见。
所以，今晚她还要再去一趟前院，和父亲好好说一说。
写好了给江潋的信，正要叠起来装入信封，忽而又想起江潋叫薛初融小狗的事，不禁玩兴大发，提笔在信笺背面照着雪儿的样子画了一只小黑狗。
日近黄昏时，杜若宁算着时间江潋应该要回府了，便打发丁香去叫贺之舟。
丁香刚走到门口，正好碰到一觉睡醒过来服侍的茴香。
茴香听说小姐要让贺之舟去给督公大人送信，便自告奋勇，说自己愿意替小姐去送信。
“奴婢许久没在京城，都快忘了京城什么样了，小姐让我去送信，我回来时正好逛上一逛，左右耽误不了什么事。”
杜若宁想想这信确实没那么着急，便答应了她的请求，把信给了她。
茴香揣上信，欢欢喜喜地走了，临走又在院子里的小水池里照了照自己的脸。
丁香看到，笑着对杜若宁说：“小姐您瞧，茴香姐姐出去一趟学会臭美了。”
“死丫头，竟敢对小姐编排我，等我回来拧你的嘴。”茴香在外面听到，对丁香放了句狠话之后跑走了。
九月初的黄昏，落霞似火，炊烟袅袅，风吹到脸上尚没有寒意，大雁已然排成人字向南天飞去。
茴香紧赶慢赶到了提督府，天色将晚未晚，提督府的大门已经关闭，只有门前两个大狮子沉着脸蹲在暮色里。
茴香觉得这两个狮子和督公大人莫名的相似。
看样子督公大人应该已经回来了，不然守卫不会关门，她摸了摸怀里的信，上前叩响门环。