自八月以来，驻山东的清军发现登莱之地的永初小朝廷异动频繁，中旬，驻昌乐的一部明军前出至弥河西岸，并不断派出侦骑过河探查清军动静，甚至有胆大的游骑窜至青州附近。
几乎与此同时，驻莒州（今山东日照市莒县）的刘泽清部三千余人突然进至杜家岭, 虽然很快又退了回去，但还是让临沂的清军惊诧莫名。
未几日，清军此前放弃的临朐县传来消息，说那里进驻了数百明军，似乎正在恢复城防，搬运物资。待驻青州的清军派出骑兵前往查看时，对方未予抵抗，迅速退过了弥河。
原镇守山东的清军主帅多罗饶余郡王阿巴泰在三月的时候，已经挂了, 接替他的是镶白旗满洲固山额真（都统）、一等镇国将军汉岱。他在接到各地报讯后，顿时心生警惕。
我大清几次攻打登莱，均遭失利，还连续折了数名八旗高阶将官，损兵数万，虽然大多数都是降军，但也大大坠了我大清的士气不是？
再对比西北、西南和江南等几个战场摧枯拉朽般的辉煌战果，登莱的数次败北，就显得特别格外扎眼了。
通过俘获的明军俘虏和不断地往登莱渗透，清军也探明了登莱的一些虚实。那里的明军武装倒也罢了，战斗力跟其他明军无甚差别，但居登莱的原大明藩属齐国军伍，却是异常凶悍，尤其是火器犀利，敢于直面迎击我大清兵锋，并且还能战而胜之，打得我大清兵马灰头灰脸的。
如今这是个什么情形？与我大清对峙的数个明军防区都出现军事异动, 难道他们准备要发动一次对山东的全面进攻了吗？
要知道，为了确保对西南地区顺军和西军的军力优势，以及持续对闽粤施加军事压力，我大清将各地兵马尽数抽调至前线。这山东之地，可没多少兵马驻守，青州、济宁、泰安、济南等地一共才八千余，而且还分驻各地。若是登莱明军大举进攻，恐怕我大清唯一的方略，就是放弃济南以东所有府县，将兵马全部集中于济南，然后以待北京或者江南兵马回援。
汉岱不敢怠慢，立即派出快马，分别向北京和南京求援，急调大军进驻山东，以抵御明军即将到来的大举进攻。
数日后，北京的多尔衮接到山东警讯，立即下令驻保定和沧州两部清军共计八千余人，立即驰援山东。同时，下诏与南京的洪承畴, 命其抽调江北相应兵马亦入援山东，侧击登莱。
然而, 9月4日，驻天津的蒙古八旗都统赫图却传来急报，言，天津海边出现数十条大船，数千明军试图登陆，在遭到蒙古八旗骑兵的驱逐下，未能上岸。但对方凭借舟船便利，在海边纵横往来，继续寻找登陆地点，恐会大举进攻天津。
多尔衮闻报后，心中顿生疑云。如今这神州大陆，除了我大清，还有哪家可以做到分兵两路进攻敌方？这登莱的永初小朝廷，才多大的身板，居然可以做到一面在山东大举进攻，一面又分出水路若干部队进击天津，谁给他们这么大的勇气？
不过，想到天津驻有四千余蒙古八旗骑兵，对付些许登陆明军，应该是绰绰有余，这登莱明军多半是以舟师佯攻天津，以为山东战场分我大清兵势。定然是如此，我大清驻山东兵马较少，且又分散各地，若是让明军聚兵攻来，或许还真的难以应付。
不过，这登莱之地的齐国兵马着实能打，尤其是他们的火器，让清军上下颇为忌惮。为此，多尔衮又命驻锦州的六百余朝鲜鸟铳兵极速入关，赶往济南，以应对明军和那齐国的火器部队。
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9月6日，明齐联军前后花费了三天时间，才全部登陆于原盖州码头附近，无数的军需辎重，数十匹驮马，五千余战兵，十余门火炮，在登陆场铺满了一地。
牛虎在登陆的这三天里，心里一直处于极度焦虑之中，生怕建奴的游骑蹿到盖州，发现联军的登陆行动。一百多名探马已经全部撒出去了，其中还包括四十多名持有新式米尼枪的狙击手，以拦截和狙杀可能巡视而来的建奴骑兵。