1646年9月26日，大明，蓬莱县。
当第一批从辽东返回的船只驶入蓬莱县码头时，立时引起了全城轰动。
不说那一箱箱从船上抬下来的金银珠宝，以及数百名建奴俘虏，就是那数十具身着大清贵人服饰的尸体，也让在场迎接的永初朝廷官员为之侧目。
虽然经过十余天的运输，尸体早已散发出一股恶臭，但仍旧有十余名官员捂着口鼻，毫不嫌弃地近前围观。这可是建奴两代汗王的众多后妃，其中不乏身份尊贵的中宫太后博尔济吉特氏。唯一可惜的就是，人都死了，不能将其带到陛下面前，以示羞辱。
但也无妨，此次攻伐辽东，不仅一路杀到了建奴的昔日都城，还缴获了巨量的金银物资，极大地打击了建奴嚣张气焰，振奋了大明各地的民心和士气。
永初天子当即下旨，此次攻伐辽东所有官兵一律厚赏，李本深敕封为永安候，其部将王振和为北宁伯，登莱镇副将秦文声为建安伯，分赐黄金、白银若干。
但对于如何封赏齐国官兵，永初朝廷当即犯了难。敕封爵位，不说人家会不会接受，即使接受了，那又要封什么爵位？若论功劳，他们可比李本深和秦文声大多了，敕封爵位自然不能小于侯。然而，齐国的君王尚未称帝，你总不至于现在给他的手下兵将就封一个王或者公出来吧！这无异于对齐王的羞辱。
“多赏赐银钱与他们吧。”首辅黄道周蔚然一叹，轻声说道：“齐藩为我大明劳心费力，立下此泼天大功，不可薄待了他们。”
“齐王应该是心向我大明的，他本身为登州人士，还曾进学多年。”永初帝笑着说道：“月前，我们在莱州府寻到一名学政，此人在十余年前在登州作教谕。来蓬莱时，恰好遇到那齐国水师大都督齐大江，竟然是彼此有旧。一番叙说后，方才得知，那齐王在十余年前，曾在登州求学经年，而授业恩师就是此人。他言及，齐王少时，敏而好学，习得儒家各类经典，并深得其精髓。”
“哦？”黄道周惊喜地看着永初帝，“既然齐王授业恩师在我登莱，那可否通过此人，更进一步加强明齐之间的友好关系。齐王进学经年，必然深谙儒学，难怪其会尊春秋大义，一意助我大明恢复河山，驱逐鞑虏，扫灭流贼。”
“朕也有此意。”永初帝说道：“朕欲委任他为公主和亲副使，随礼部尚书走一遭汉洲，见见那齐王，并与齐国永结秦晋之好，共修世代之谊。”
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“父亲，你当真认得那齐国大王，并且还做过他的授业恩师？”袁焕林小心地问道：“要知道，我永初朝廷能有今日局面，并且还在辽东大破建奴，可都是全赖齐国军伍之强悍战力。”
袁祖良端坐在椅子上，脸上带着几分深思和迷茫的神情，仿佛在脑海里不断搜寻那个叫齐天的少年人模样和过往的事情。
“……那是崇祯元年（1628年），为父中举经年后，屡试不第，便在蓬莱县寻了一份教谕的差事。期间，教授三十余名来县学读书孩童。而这众多童子少年中，依稀有一位姓齐的少年。十余年来，为父之所以还有些印象，并非这齐姓少年天资有多么聪慧，也不是其具有何种惊人之举。”
“犹记得，这名齐姓少年，乃是军户子弟，读书也是不求甚解，只是一味死读、苦读。往往一篇简单的儒家文章，背诵数日，都无法将其全部记下，挨了为父不少板子。不过，这名弟子倒是执拗，从不叫苦，也不喊痛。被为父打了板子后，立时回去，捧着书本继续苦读。”
“要知道，那时，我大明已然流贼渐起，而且辽东建奴逞凶，官军不断丧师失地，登莱之地，民生亦为艰难。想来，这军户子弟是靠着全家供养，以期依托读书入仕，改变全家，乃至全族的命运。无奈，此齐姓少年着实不是读书的料子，每月例考，均为倒数。”