《孙子兵法》曰：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。故善战者，其势险，其节短。（注1）”
沃干阪在金城南五十里, 又称沃干岭，有沃干河流经其中，当地人称阿干河。沃干阪，乃是金城南下要冲。
魏凉州刺史徐邈率四千士卒南下试图求援南安郡，但却被汉将魏延所阻。
魏延降服南安郡太守杨陵之后，亲率士卒北上对战凉州兵马，双方交战数次，魏军折损近千人，魏军不敌。
于是徐邈率四千败军, 一路退守至沃干阪，试图利用沃干阪位置险要，扼守此地，防止魏延趁机北上攻占金城郡。
而此时身负曹真重托的张郃，一路上不敢耽搁，率六千精锐步骑日夜行军，日行八十里，数日之后，终于到达沃干阪，与凉州刺史徐邈会师。
但张郃并没有大张旗鼓，彰显自己到达，而是留大军于三里处扎营。自己亲率十余骑入营与徐邈会面，并考察魏延大军营寨。
沃干阪附近的山丘上，张郃、徐邈领十余骑在山丘上侦查战报。
相比于之前在街亭自信满满，这次张郃不敢轻下断言，而是非常严谨地绕着魏延军寨, 观察其营寨弱点。
张郃手挽缰绳，轻踢马腹，沿山道上行，驻马山尖，面容凝重地眺望魏延大寨。身侧有徐邈作陪，左右皆有骑卒护卫左右。
张郃端详一会，扬起马鞭，虚指魏延营寨，问道：“景山，蜀将魏延此人作战如何？”
徐邈勒住缰绳，望着汉军营寨，沉吟许久，缓缓说道：“依在下之见，魏延骁将也。邈数次与其交战，魏延每次奋战在前，从不后退，作战勇猛，但却勇而有谋；至于治军方面，此人善养军中士卒, 士卒多愿为其效死力。此人不失为一员良将，深得蜀汉重用。”
张郃颔首，赞同徐邈言论, 不禁夸耀说道：“不错，不错！此人布寨严谨，并无缺陷。”
顿了顿，张郃又扬起马鞭，指向魏延营寨不远处的另外一座汉军营寨，轻笑道：“再去另外一座蜀军营寨看看。”
说完张郃与徐邈等人，迎着被乌云遮盖的太阳，策马向下山，前往汉军另外一个营寨的附近山坡走去。
张郃微眯双眼，眺望眼前这座小型汉军营寨。
一旁知晓敌情的徐邈，手指“李”牙旗，介绍说道：“张将军，此汉寨名为中山屯，约有两千人，乃是魏延心腹李叙所统率。”
张郃拉扯着马鞭，轻笑说道：“魏延不过如此，徒有勇力，略知军略。虽然爱戴士卒，但却治下不严，可为将，不可为帅。”
徐邈听闻张郃对魏延评价，面露惊讶，踌躇半响，问道：“将军何出此言？”
张郃哈哈大笑，上半身微微侧向徐邈，用马鞭虚至李叙营寨，点评道：“此人营寨看似严谨，但其中漏洞甚多。景山请看，汉军已到沃干阪许久，但其营前虽有鹿角，但无沟壑；再看其内部，正门两侧有望台，但其西侧并无望台。……”
徐邈抚须，边听边点头，不由感叹道：“将军不亏久经沙场，当世名将。邈今日一闻，受益匪浅。”
张郃不可否认，冷笑地望向汉军营寨，淡然说道：“景山手下不过四千人，经历战败，蜀军乘胜追击，必然以为景山不敢出击，多有懈怠。是故我料蜀军恃强轻敌，气势骄傲，此乃我军良机也。”
徐邈好奇问道：“不知将军，有何计破敌？”
话语未落，天上突然响起雷声，张郃、徐邈等人纷纷吓了一跳，都抬头看向天空。
原本乌云密布的天空，此时已经变得浓黑如墨。天空中豆大的雨滴前后如线，倾盆而下，打在众人身上，浸湿衣物。