――tr.82.12.7――
长矛星系，布塞法洛斯号。
“长官，我们无法继续靠近，”马特看着不断刷新的检测结果：“这个星系的‘威廉·郝谢尔极限’超出寻常的远。”
所谓“威廉·赫谢尔极限”，是太空物体在越过后必然一头栽进恒星的距离极限，以音乐家弗里德里希·威廉·赫谢尔（friedrichwilhelmherschel）的名字命名。
这个距离会随着受影响物体的质量和速度而改变，而拥有动力的宇宙飞船会有更多的操作空间，一般来说，拥有行星的恒星，只要不越过距离其最近的行星轨道，基本就是安全的。
然而，长矛星系是一个由两颗蓝巨星组成的奇葩星系，非但没有任何行星，那两颗恒星还会互相打转——你们真的配恒星这个称呼吗？<i></i>
而长矛星系之所以得名，便是因为时不时有路过的巨型天体一头栽进两颗恒星里，因此产生的氦闪看起来就像两颗恒星在互丢光焰长矛，准头特别差的那种。
这种奇景在一开始倒是吸引了不少克苏鲁星区的天文爱好者观赏，但等他们发现，这种“互丢长矛”的行为已经持续了不知几亿年，而且还会继续丢下去的时候，热情很快就消退了，再加上现在联邦和叛军之间正在大打出手，更不会有人关注了。
所以，无论塔萨达尔在这里弄出什么大动静，也不会有谁多看一眼的。
“雷诺舰长，”贾克斯从他的钢铁正义号上发来通讯：“我这艘老伙计已经不能继续前进了，如果你还没有选好位置，我就得留在这个距离上等你‘开门’。”<i></i>
他毕竟是一名舰长，不可能一直留在布塞法洛斯号上，返回“钢铁正义”的时候顺便带走了米拉，简直令马特如释重负。
“塔萨达尔，先生？”雷诺看向站在舷窗边的星灵。
“【在异虫的威胁迫在眉睫的时候，你们却要在意什么‘看法’和‘影响’，这也是个体意识大于群体意识的文明所拥有的通病。】”塔萨达尔转过身。
哈？什么文明的群体意识会大于个体——哦。
雷诺看了一眼艾蕊尔，这里就有个现成的。
“【我已经确认，除了你们的两艘战舰，没有任何生物在观测这里，所以，我这就着手制造‘亚空间隧道’。】”塔萨达尔继续说道。
雷诺原本还打算问问那是怎么确认的，但仔细想想似乎没有必要：“动手吧。”<i></i>
滋滋滋——
塔萨达尔双手并拢，从掌心浮现出一团闪烁的蓝光，几乎同时，他背后窗外的宇宙空间中同步浮现出了一颗造型和颜色完全一致，但大得多的光团。
这一手稍稍消解了他被艾蕊尔甩来甩去的恶劣形象，大概。
托出光团后，塔萨达尔双手分开，用力拽住光团的两边开始拉。
刺啦——嗤嗤嗤——
仿佛丝绸或者厚纸被拽开的声音，塔萨达尔面前的那团蓝光逐渐向环状开始变化，而舷窗外的巨型蓝光也同步放大变形，逐渐形成了一个巨大的，足够十艘战列舰并行通过的门扉，而门扉中，是不断闪烁流动的金光。
雷诺看看塔萨达尔又看看窗外，终于暂时丢下了他被艾蕊尔一顿砸的印象。<i></i>
“还好还好，”吉米拍了拍自己的胸口：“我还以为会在外面的环后面看到塔萨达尔的大脸。”
那是什么搞笑电影吗？
————
亚空间隧道，布塞法洛斯舰桥。
“这跟使用星门的情况不太一样，”泰凯斯站在舷窗旁向外看。
“和灵能跃迁也不像。”托许赞同。
“确实如此，”雷诺仍然坐在舰长席上，看着面前面板上不断闪过的大量数据：“比起进入星门之后就可以放弃控制等待跳出，我们现在得自己前进——在这条通道合拢之前。”
“没错，”诺娃赞同道：“使用星门时，表现出现的‘直线前进’是一种假象，所以才会出现直接钻进行星甚至恒星的‘航道’，而这个‘亚空间通道’，更像是把宇宙‘折’了起来但没有接触，得由我们自己‘越过’这段距离。”<i></i>
“【所以才叫‘折越’，】”塔萨达尔接话：“【很快，你们就能看到壮丽的艾尔，或许她暂时没有活力，但只要我把同胞们唤醒，她必将恢复往日的荣光。】”
雷诺微微点头，没有做出评论，星灵是否恢复往日荣光并不重要，关键是它们的出现可能会让星区的人类重新团结起来，而有泰伦联邦暴行在前，这个团结的中心不然不会是联邦，或许是诺娃父亲和祖父计划中的新联邦，也或许是阿克图尔斯构想中的帝国，当然，米玛塔尔、盖伦特和加达里也有机会。
“【……】”比起其他正在期待星灵主星或者舰队的人，艾蕊尔却一直皱着眉思索着什么，此时才开口道：“【塔萨达尔，你上次苏醒是在多久以前？】”
“【如果按照你们的计时方法，364年前。】”或许是即将到家，塔萨达尔看起来已经不在意曾经被她一顿砸的事情了。<i></i>
“【那样的话，你应该见过这个星区的土著，‘先驱者尤特’，】”艾蕊尔的眉头仍然没有松开：“【他们是否遭遇了异虫？星灵同他们是否有接触？】”
“【我一一检查过这个水生文明的殖民星，他们没有受到异虫侵扰的记录，所以我重新进入休眠……】”塔萨达尔似乎终于发现了问题所在：“【是你们，是人类将它们消灭的？】”
“【不，按照我们的历史记录，人类同尤特的战争只进行了一年，就以尤特的全面撤退宣告终结，但是，且不提它们撤退的理由，目前发现的所有星门都没有它们离开的痕迹，就像它们忽然凭空消失，或者，】”艾蕊尔抬头看向窗外的流光：“【使用‘亚空间隧道’离开了。】”
“【这怎么可能？亚空间隧道除了星灵，其他种族都无法打……开。】”塔萨达尔顿住。<i></i>
“【显而易见，是你的某个同胞将尤特全族带走的，通过折越，】”艾蕊尔接道：“【那么，就你来说，在什么情况下才会做出这种奇怪的行为？】”
确实如此，雷诺想道，如果文明没有受到异虫威胁，星灵就不会同他们接触，如果那名星灵有一支庞大的舰队可以指挥，完全可以威胁刚刚抵达本星区的人类同尤特和平相处。
那么现在已知事实是，尤特受到了异虫威胁，而帮助它的星灵没有舰队可以指挥，在前两者大概率成立的情况下，追加“艾尔这个前哨就在本星区”的前提，结论就是——
在塔萨达尔沉睡的时间里，艾尔已经完了。
嗤——嗡——
布塞法洛斯号和钢铁正义号同时抵达了亚空间隧道的尽头。<i></i>
————
行星艾尔。
“【不！这不可能！】”塔萨达尔猛地扑向舷窗。
之前的推论，完全正确。