一段时间之前。
迷宫开启的第三天，暴雨还未停歇。
南海，铺天盖地的大雨正在倾盆而下，而飓风更是令海潮无休止地翻腾，天地与大海中只剩下一种声音，那就是被狂风撕扯地支离破碎的杂音、
海天间一片漆黑，只有苍白的闪电划破黯淡雨幕，时不时地照耀这片压抑的世界，刺目的电光将雨水穿透，呈现漫天银白星点。
飞焰地，鲸歌崖与迦南摩尔的三国舰队已经来到最近的公海处徘徊，金属铸就的高速战舰时不时地迫近，却又在真正越界前拐弯离开——更不用说那些潜伏在海中的海战铠装，无人能搞清楚那些悄无声息的钢铁巨物如今正在何处，又在海底发现了什么耸人听闻的异常。
三天时间，还不足以让各国舰队本部真正抵达，但它们终将会到来，就像是嗜血的狮群那般汇聚。
一个大迷宫固然不至于引起一场全面战争，但是倘若这个迷宫中有着什么罕贵无比的素材，亦或是高等珍稀魔兽，那么一场地域冲突和小规模高烈度的迷宫争夺战绝对少不了。
雨水砸落在蓝色的以太武装甲片之上，飞溅的水花不能令视界屏幕模糊，只能无力地从这完美的人类技术结晶上缓缓滑落。
格兰特子爵驾驶着自己的座驾，他屹立在公海与帝国领海的交界处，漫天雨雾环绕以太武装而旋转，构成了一个庞大的领域。
以太炉心的掠能范围，其实就是它们的领域范围，也是‘同一时间能获得的自然灵能上限’——越大的领域代表以太武装的质量越好，同时间的出力就越高。
征澜的炉心虽然受过损，但并没有太严重，主要是缺失了武装模块，故而杀伤力有所降低。
但在格兰特子爵全力以赴驾驶它的情况下，他有信心以自己的力量，挡住一国的快速反应舰队，甚至将他们连带他们携带的所有海战铠装一齐摧毁。
这不是狂言，也不是自信，而是理所应当就做到的事情……位于大海中的海战以太武装以及高等水系血脉传承，就是有这样的实力。
但也就仅仅是一国而已。
他要面对的，是三国舰队。
海天的暴雨间，隐约可以看见一艘艘巨大的金属船只，它们安静地位于浪潮的一端，纵然是足以掀飞渔船的巨浪，在撞击到它们的阵势时也会粉身碎骨，化作一片片雾海的水花。
这些银色的舰队分别位于三个方向，遥遥将整个遗迹群所在包围。
明明持有钥匙，明明理论上是此地乃至于迷宫的主人，但是格兰特子爵却没有半点机会在第一时间进入遗迹内部，尝试去获取其中珍藏的前纪元遗产。
说愤怒，可能都有点小瞧了如今子爵的心情。
如今这位褐发贵族，喝水都感觉像是在喝眼前这些舰队船员的血，吃肉感觉都像是啃这些舰员的肉，恶狠狠的眼神简直完美表述了‘恨之入骨’‘欲食其肉而寝其皮’究竟是什么意思。
十九军团的南岭舰队此刻正在哈里森港修整，以舰队加上格兰特子爵的力量，挡住这些嗅到血味的‘铁甲鲨’并不难。
但问题在于，倘若时间拖的太久，那些正在搜寻遗迹周边情况的他国铠装，真的抓住了如今失踪的依森嘉德和歌塞大师，那事情可就大条了。
别说其他，抓住伊恩都令他无法接受——那可是哈里森港唯一一位可能的未来炼金师甚至是炼金大师！
正是因为他相信伊恩，相信歌塞大师和依森嘉德有那个实力，去了解遗迹中的密辛并取得一定成果，所以他才为他国捕获这三人的可能性而忧虑。
南海大遗迹群在先帝的指示中，是帝国境内仅次于‘黑暗山脉大遗迹群’的重要遗迹，其中绝对有足以令一个家族崛起的秘宝。
多年以来，艾尔斯·格兰特都在为这个可能而努力。
格兰特家族因为先帝的关系而被帝国贵族圈遗忘，他无所谓这种偏见和歧视，但子爵下定决心，一定要让自己的名字和从父亲那里传承来的姓再一次响彻边疆，响彻整个帝国！
格兰特家族，绝不可能永远默默无闻！
从被土著压制在城内，到逐步反击蚕食红杉人的势力范围，再到彻底将红杉人的核心力量，也即是那几头第二能级图腾灵击溃——格兰特子爵花了二三十年的时间。
如果算上父亲重伤，城市摇摇欲坠，每天都要想港口是不是要沦陷的时间，这段日子可能还更长一些。
虽然说四把钥匙每一把都是意外得到，但倘若不是子爵早就做好准备，他也不可能接下这个机会。