“你刚回来就‘听说’了？”
沈棠余光分给入帐的康年些许。
呵呵，估摸着是听康伯岁说的吧？
康年行礼道：“见过沈君。”
伸手不打笑脸人，沈棠看在康时面子上不刁难他哥哥，反而嘘寒问暖：“伯岁在此逗留两三日，族中事务不会耽搁吗？”
康年回道：“家中事务有三弟帮衬。”
若是那回鸿门宴回不去，族长重担也会交给三弟。沈棠识趣地没有提为何不是交给二弟，再由三弟辅佐。康家的事儿，康时从来不说，她作为主公也没窥探隐私癖好。
康时笑着将沈棠的注意力拉回来。
“不知那些健儿如今在何处？”
沈棠不知这俩兄弟赌约，只觉得康时对小韭菜们过度关注，猜测其中有他故人。她也不介意当着康年的面，秀一下自己对康时的器重：“他们？我交给元谋兄弟调教去了，他们一个个都是年轻气盛的少年郎，初来乍到免不了有些傲气，先安排着打磨。”
康年暗中给胞弟投去眼神。
看吧看吧，他就说沈君昏淫吧。
居然还有什么“元谋兄弟”？万万没想到，沈君看着年纪不大，阅历倒是丰富，后院还有一对姐妹花……啊不，兄弟草！
康时早就习惯主公鸡同鸭讲的本事。
不动声色：“时好奇进度如何。”
沈棠心下愈发怪异：“这才几天，这些娇生惯养的贵公子怕是还不习惯。不过季寿担心也有道理，既然各家将他们交托给我，我也不能冷待他们，确实该多多关心。”
康年厚着脸皮跟了上去。
赢下这个赌约，他也好给康时开条件。
例如，让四郎回家。
沈棠带着康家兄弟去巡视云策驻扎的营地，位置有些偏远，正常脚程要颠簸一整个白天，但这点距离对于沈棠而言，半盏茶都不用。康年前脚离开营地，忍不住扭头。
康时拉着他手臂：“怎得了？”
康年道：“沈君不带着护卫吗？”
独身一人带着他俩就离开驻主营范围？
也不怕招来什么意外。
沈棠：“带护卫做什么？以我实力，杀我至少要上万规模的精锐之师。我养的斥候也不是吃干饭的，这么大规模敌兵岂会一点儿消息没有？除此之外，我能乱杀！”
如果是正常武力世界的诸侯，确实要注意一下安保，一旦落单就可能被突然跳出来的不明势力截杀。奈何这个世界武力值不正常，而沈棠又站在金字塔顶尖那一拨。
艺高人胆大，她无所畏惧。
康年总觉得哪里不对，但他又不是沈棠僚属，有些话说出来也是讨人嫌，干脆选择了噤声。三人脚程极快，日头还没来得及偏斜几度，他们便摸到云策率领的兵马营盘。康时上前亮明身份，一路畅通无阻。
沿路所见，军容整肃，纪律严明。
他心中满意点点头。
沈棠能走到这步，治军确实有一套。
“元谋，此前交给你的人如何了？”
康年还是第一次见到云策。
下意识将他的容貌与那些世家子相比较，不管是从实力天赋还是相貌气度，后者确实逊了一筹。似云策这般气质的武者，确实少见，仅一眼便能给人留下深刻印象。
云策闻讯赶来，抱拳行礼。
“初时不服。”
沈棠问：“现在呢？”
云策诚实道：“让子固打服了。”
沈棠没想到会是如此，尴尬咳嗽，试图找补：“……伯岁啊，这个，吃得苦中苦，方为人上人。他们又都是武胆武者，以武会友，免不了要摔摔打打，不打不成材！”
康年神色幽幽：“沈君说的是。”
心中却是咋舌不已。
他长见识了——女人聚集的后宫多为静水深流，表面平静，平静之下暗潮涌动；男人聚集的后宫不讲面子，直接上暴力？
礼崩乐坏，真真是礼崩乐坏！
沈棠做了个深呼吸：“去看看他们。”
各家挑选上供的武者少年，更看重相貌标准，天赋没有太多要求，全部属于下等或者中下等。作为旁支，仗着有修炼天赋，资源待遇比普通旁支好点，算不上真正的养尊处优，但也绝对没有吃过大苦头。他们被送来的时候，族中都有明示他们此行目的。
说得好听，这是一次相亲。
说得难听，他们是送上门的男宠。
尽管沈幼梨在世家的名声，负面远大于正面，但不可否认，她权倾西北，更是一国之主。若能被对方青眼相中，成了沈棠的入幕之宾，即便要跟其他男人共享一人，可他们仍能借着沈棠接触到一生都难触及的权力巅峰。若能得到宠爱，对方一个开心分配他们国运，即便是下等天赋也能接连突破。实力、权力、地位，这些有哪个男人能抗拒？
男宠又如何？
世人只在乎成功。
成功光环会掩盖通向成功之路的泥泞。
功成名就才是最重要的！
他们年岁不大，倒是野心勃勃，清楚知道自己想要什么，做了什么选择。哪怕一开始内心有些别扭，不齿自身行为，在近距离接触到雄壮整齐、旌旗蔽日的大营，意识到需要他们讨好的女人掌控着这支雄师，他们脑中一片火热，什么羞耻顾虑都抛之脑后。
若有朝一日，他们能借着沈棠这个媒介，掌控这支雄师为自己所用，雌伏女子的耻辱又算得了什么呢？奈何，他们跟沈棠初见场合太过正经，所有人都在场，任何小动作都不被允许。沈棠也只挑了最出众的几人问话，没被挑到的人心中黯然，失落无比。
柳暗花明又一村。
他们都被留了下来。
这意味着他们所有人都有平等机会！
内心摩拳擦掌，结果——
头天晚上他们就被丢给了云元谋。
这跟他们一开始的设想不同啊。
【不用侍寝吗？】
【莫非要跟王庭选秀那般先教规矩？】
此言一出，众人皆默。
第二天——
天未亮就被营中唢呐强行唤醒。营中士兵都是定期轮值的，练兵、屯田、开荒轮着来，二十来个少年武者应付营中强度的训练很轻松。让他们绷不住的是下地开荒！
开荒士兵分作武者兵和普通兵。
两方配合默契，埋头苦干。
有什长发现这些人明目张胆偷懒，上来呵斥，见呵斥不足以震慑，抬手上了鞭子。结果鞭子被拉断，什长还被暴打，引起附近开荒兵卒的骚动，逐渐变成小规模混战。
直到消息层层上报至鲜于坚。
他赶到才将事情平息，问清缘由。
待知道是二十来个初来乍到的刺头挑事儿，还以多欺少打伤什长，便要搬出军法处置动手的武者少年。那些武者少年自然不服，出言不逊，鲜于坚算是沈棠班底最早一批元老了，年纪轻，但资历深。当即冷笑，乜着不知天高地厚的众人：【不肯认罪？】
【尔等故意折辱，为何要认罪？】
鲜于坚神色漠然地看去：【呵，敬酒不吃吃罚酒！你当这里是什么地方？入了此处，不听军令者，当以军法处置！】
即便是主公犯了军法都要自省！
少年武者可不是吓大的。
他们笃定事情闹大会下了沈棠面子。
眼前这个年轻武将只是虚张声势。
上位者哪个能容忍自己面子被人打？
结果——
他们换来了一顿毒打。
鲜于坚的实力收拾他们还不轻松，武胆武者恢复又快，即便转天身体还有不适，也要下地开荒。他们打不过鲜于坚，只能暂时忍气吞声。本以为还要吃苦一阵子，待沈棠想起他们再暗戳戳告状，没想到沈棠来得这么快。这群少年武者一个个丢下了器具。
齐声行礼道：“见过沈君。”
康时在后边儿悄声跟兄长嘀咕。
“脆弱又坚强，世家是懂调教的。”
康年没好气地睨了一眼糟心胞弟。
沈棠见他们没缺胳膊断腿，放下心，幸好人没死，人要是死了，世家那边会吵得她心烦，多一事不如少一事。她说了几句场面话就准备转身离开，却被其中一人喊住。