上个月，韦天纵的徒弟，丹州桃花红潜入大司马府，杀死一名护卫，毁尸灭迹后扮成那名护卫的样子，伺机对种士良下手。
种士良有个习惯，隔三差五就会在大司马府后花园的湖边静坐，一者是为了修习功夫，二者，则是思考人生。就在这位大司马一个人到后花园人工湖旁入定的时候，扮作护卫的丹州桃花红一人一剑，悄然出现了。
作为顶级杀手之一，丹州桃花红自然在动手前做了充足的准备。她用重金买通了大司马府的一位管家，对种士良有过充分的了解，知道种士良有到湖边静坐这一习惯。只要有一对一出手的机会，就好办。桃花红不屑于投毒这类手段，她对自己的刺杀之术非常有信心。
桃花红是一个孤儿，小名波儿。当然，她小的时候也有家，她出生在丹州，有一个读书人出身的父亲，有一个貌美如花的母亲。桃花红的父亲姓刘，是个秀才，在村里办了个私塾，收了十几个学生，她母亲在家织布纺麻，一家人其乐融融。要不是出了那件事，桃花红会有个很美好的童年。
在她三岁那年，她的娘亲到集上卖布回来到村口时，被当地一名酒醉的江姓恶霸半路劫了，在村旁的树林中凌辱至死，还抢了她卖布的钱。那江姓恶霸觊觎刘氏的美貌已久，一直无从下手，这下得了机会，终于遂了心愿，却不小心杀了刘氏。
桃花红那手无缚鸡之力的父亲刘秀才冲天一怒，去县衙门告状。就连头上梳着总角的稚童都知道，按照大越的王法，那名恶霸死定了。
然而，那名恶霸有个在外地做郡守的叔叔，恶霸的郡守叔叔并不想自己的侄子因为一个民女就这样死了，于是他买通了丹州府负责此案的大小胥吏，还找了两个地痞上堂做了伪证。
到了最后，这个案子反倒成了桃花红的父亲刘秀才和她母亲图谋江姓恶霸的钱财，由桃花红的母亲出面勾引江姓恶霸，最后失了身却没得到钱财，因此怒而杀人，结果杀人不成反被杀。
县太爷当堂判决下来，桃花红的父亲刘秀才被剥夺了功名，被县太爷当堂打了一顿板子，然后收监。那恶霸虽然也挨了板子，却当堂释放回家了。
一时间，刘秀才夫妇声名扫地，成了当地最大的笑话，刘秀才在狱中郁闷至极，吐血而亡。死前，托人给由亲戚抚养的孩子带了句话，“就算将来她长大有了孩子也不要学文，百无一用是书生，连自己的家人都保护不了！”
桃花红父母双亡，收养她的表舅没有孩子，于是把她从三岁抚养到五岁。桃花红五岁这年，她的舅妈终于有了喜，生了一个儿子。表舅和舅妈大喜，把亲生儿子宠得像个宝贝一样。无形当中，桃花红这个收养的孤儿在家中就没有了地位。
可是没过多久，桃花红的命运却出现了转机。