戴瓜皮帽的生意人父亲显然比儿子要精明圆滑得多，赶紧走上去，脸上堆笑道：“窦大人，误会了，误会了！我们可不是这个意思！大人是奉京兆尹大人的命令征集民夫，那是朝廷的法令，谁敢违抗？至于我们父子，只不过在这里做个小生意，卖点儿春联福字，混个果腹罢了！求大人高抬贵手！”
说着话，戴瓜皮帽的生意人往百夫长身边凑了过去，又是打躬又是作揖。此时官兵正要拷走其余的十几名商贩，四处都在吵闹，众人都乱成一团。
戴瓜帽的小贩乘人不备，偷偷给窦姓百夫长塞过去一小块碎银。低声道：“窦大人，我知道您在京兆尹大人面前是有头脸的人，这事可得您多照顾照顾才行！您瞧我们父子俩这手无缚鸡之力的样子，就算上了城又能做些什么？大人，王法不外乎人情！这点儿小钱请笑纳，千万通融通融！”
姓窦的百夫长摸到瓜皮帽递来这块碎银，脸上有了些许笑容，这才上道嘛！窦姓百夫长毫不客气把银子抓过去，塞入怀中。这才一脸正色道：“本官受京兆尹大人所托，为朝廷办事，怎么能够因私废公？你敢向本官行贿，罪加一等！姑且念在你初犯，本官不予追究，但是这民夫的活，你们还是得干，一个都走不了！来人哪，都给本官绑起来！”
官兵围上来，一条绳子把十几名商贩都给拴了去，只剩下空荡荡的集市和散落一地，被风吹得哗哗响的春联和福字。街人空荡荡的，偶尔路过的一两个行人虽然注意到集市上发生了什么事情，可他们敢对官兵说什么呢？绕着走还来不及呢！
瓜皮帽差点儿没给气死，这位百夫长也太不要脸了！钱要收，人也要抓，有这么办事的吗？被拴在绳上的瓜皮帽跳脚道：“窦大人！窦大人！这事不能这么办哪！我好歹也是出了银子的人，您多少看在银子的面上吧！”
窦姓百夫长手国提着马鞭，狞笑起来，义正言辞道：“本官从不受人收买！你的银子等下就充公！本官是为朝廷出力办事的人，你们这些刁民的银子，本官是一文钱也不会收的！哼！”
旁边跟着窦姓百夫长同行的文弱书生很有些无奈，低声对瓜皮帽道：“你呀，少说两句吧，免得皮肉受苦！我一个读书人，不也被抓来了？秀才遇见兵，有理说不清！他们现在四处抓人，抢银子，谁有什么办法？就是京兆尹秋大人在这里，也不会听你分辨的！”
瓜皮帽气得要死，只恨自己不该把那块碎银子送给姓窦的，收了钱不办事，这是什么玩艺儿！
小商贩们挣扎，哀求，有甚者反抗，可惜无用，反倒多挨了几鞭子，官兵们脚步不停，依旧押解他们往城墙方向走去。瓜皮帽的儿子倒是看清楚了这一切，他只是摇头叹了口气，他什么也不说。这世道，和亲王父子当政，人人都知道他父子残暴无恩，你能上哪说理去？
路上，他们又看到别处也有官兵押解民夫往城墙方向走，瓜皮帽的儿子忽然冷笑起来，愤恨道：“常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时！”
正走着的窦姓百夫长勃然大怒，回头喝问道：“你小子刚才说什么？！”
瓜皮帽的儿子从容答道：“大人，小的刚才是说，这不马上就要过年了，要是能吃上螃蟹那才叫香呢！要是打败了城外的河成秀，那大家就有好年过了，您说是不是这样？”
窦姓百夫长冷笑道：“哼！小子，你最好说的是这话！”
瓜皮帽的儿子并没有再吭声，只是脸上挂着一丝不易觉察的笑。