曹操渡过清漳水，进入釜口陉，只见两山高耸，一谷幽深，宛若一张巨兽大口，端的险恶。
谷底贴着石壁一条小路，行走已是困难，更何况还要牵着战马，推着辎重，披着甲胄，举着武器。小路旁边就是深深的涧水，水流湍急，乱石巉岩，一旦跌落，性命难保。
曹操笑道：“此陉我等难行，敌亦难行，即便前来阻我，狭路相逢勇者胜，又何惧哉？”命众将士歌。
将士们在狭窄崎岖的山路上快步行进，高唱“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛！”声音传出老远，震得山中野兽仓皇逃窜，惊得林中飞鸟扑簌簌飞起，给寂静的山谷中增添了几分生气。
从涉国县到东阳关不到四十里，曹军却走了十日。来到关前，见此关虽不甚高，略显破旧，但跨谷而立，拦住去路，两边尽是山岩，不经此关难以通行。关门紧闭，吊桥高悬，关墙上旌旗招展，刀枪林立。先是几只箭矢射下，关上有人高呼道：“曹将军，谷狭关险，此路不通，请回吧。寄语袁本初，冀并两州井水不犯河水，休要挑起战事，各受损伤！”
曹操早探听清楚东阳关守将名唤方悦，河内人，有勇力，性自矜，关上定是此人，命人应道：“伍安国以区区一郡，欲抗冀幽两州大军，螳臂当车，不亦痴乎？方将军勇武过人，屈居庸人之下，不亦愚乎？若能拨乱反正，弃暗投明，功业可立，封侯不远！”
方悦大怒道：“曹操，尔困顿于险关之下，进退两难，将死于此地，还敢口出狂言！”命放箭。
咄咄咄！
上百支箭射在曹军阵前，间或有远及曹军之上的，被士兵用木楯挡住，未造成伤亡，但表露出关上坚守不移之意。
曹操命进攻。旗帜挥动，高览领兵上前攻城。
夹谷中多有树木，曹军早伐木制作了一批简陋的攻具，推到关下，随着金鼓声响，喊杀着冲向关墙。
方悦冷笑道：“我关上虽只两千兵，莫说尔等兵至万余，就算两万三万，在这狭窄之地，又能一次性派上多少人？”
东阳关建在隘口以上，东边乃是狭窄的山谷，西边乃是一片稍微开阔的谷地，村舍俨然，里弄鳞次，是为东阳城。东阳城南北皆是山峦，并无城墙，城西太过开阔，也难建城墙，只有一道低矮的土墙，中间是一城门。城西三十里即是浊漳水，水西即潞县城。
东阳关扼守的就是冀州东入并州的通路，若有兵自西方来，东阳关就起不到什么作用了。
潞县乃是上党的第二道门户，不破潞县，仍被困锁在浊漳水两岸，破了潞县后，西边才是一马平川的上党平原，壶关县、屯留县以及上党郡的治所长子县，即在这平原的中心，乃是上党的精华所在。
方悦守城守得严密，曹操猛攻数次均不能下。虽算不到损兵折将，但也撞得头破血流。曹操向后退兵五里，在峡谷间扎营休整。
方悦大笑道：“曹孟德虚名骇人，原来却是如此无能之辈，传言误人，以至于斯！”
左右皆道：“其耀武于中原，皆平地接战，何曾见过如此险关？将军破曹操，必名动天下！”
方悦得意颔首。
其后几日关下曹操不肯死心，不时前来骚扰，鼓声雷鸣，弄得关上也不得休息，极是令人厌烦。