李通、张辽联军行至绕过沁水县，急行而西。
沁水县守将为夏侯惇。
曹操东下野王时，以夏侯惇领兵两千守沁水县。
夏侯惇见李、张两军兵多，不敢直撄其锋，待联军经过后，出城击其后阵。
后阵是郝萌所部。
他急带亲兵奔去时，夏侯惇已经飏去。
清点军队，伤亡百余人。
郝萌命加紧速度跟上张辽前军。
他刚回到中军，夏侯惇再次带兵袭击。
郝萌见夏侯惇只千余人，复来攻击自己大军，大怒，指挥反击。
夏侯惇遂逃。
郝萌走，夏侯扰。
郝萌停，夏侯走。
如是三番，郝萌部虽留下夏侯惇百余尸体，自己也付出数百人伤亡，气得他暴跳如雷。
夏侯惇再来时，郝萌将军队展开，成钳形狠狠夹向夏侯惇。
夏侯惇向沁水县急退。
郝萌紧追不舍。
张辽见郝萌不听节制，大怒，派亲兵飞骑对郝萌道：
“夏侯惇乃故意激怒于汝，万不可上当追击，败坏大局。”
郝萌不听，告诉传令兵道：“夏侯惇兵仅千余，我大军七千，破之不费吹灰之力。
归告张将军，我破敌后再加紧西上。”
一路直追到沁水县城下。
沁水城临沁水而建，西北方比邻王屋山余脉，城外阡陌交通，良田纵横，又有大片白杨林，树叶凋落，一片萧瑟。
郝萌见夏侯惇奔入城中，悻悻然止住脚步。
张辽、郝萌为救张杨而来，并未携带攻城器械，郝萌拿沁水城毫无办法。
正待离开，固然王屋山下、白杨林中鼓声大作，一彪人马杀了出来。
喊声震天。
沁水城南门也再次大开，夏侯惇大呼道：“郝萌，汝已入我伏中，何不早降？”
悉军而出，士气高昂，杀气冲天。
郝萌惊望来路，影影绰绰，旗帜遮天，无数人马遮断了后路，鼓声如雷，列阵杀来。
郝萌大骇。
副将急问：“将军，三面皆敌，我军何去何从？”
郝萌道：“速速东下，免得被敌人合围！
遮断我军来路者必是曹操麴义主力。
其主力既绕行至西，东边必然空虚。
我军可重新杀回武德，倚吕公、陈公为援。”
副将迟疑问道：“张将军有令，该当如何答复？”
郝萌怒道：“我自然想西上与其汇合，但曹操麴义主力阻路，西上乃死路！
不必多言，张文远欲治我罪，我自会在吕公面前分辨！”
副将不敢多言。
郝萌遂趁着曹兵尚未合围，急急东下，根本无暇分辨所谓曹兵主力到底有多少人马。
夏侯惇见郝萌东逃，大喜，对程昱道：“公计售矣！”
张辽闻郝萌东下，又惊又怒，欲提兵救之。
贾诩道：“郝萌已入曹操彀中，难救也。
我军若东下救之，正与曹操、麴义会于平原。
野战硬拼，百计无用，全凭实力。
曹麴有骑有弩，完克我军。
文远切勿因小失大。”
张辽叹道：“郝萌若为曹操所围，必降。曹操兵力益雄矣。”
郝萌一路狂奔，突见前方烟尘漫天，一彪人马拦住去路。
依稀高挑两杆大旗——“曹”、“麴”。
郝萌双目瞪出，如同白日见鬼，怎地曹操、麴义又在此处？
方才还在西边，怎会倏忽抢在自己前方？
何其神也？