祋祤城中，杨秋置酒高会。杨秋在祋祤之北金锁关屯驻重兵。该处两侧山岭虽然不高，但比较狭窄，一夫当关，万夫莫开。周泰、陈禄攻不破关卡，曾派轻兵翻越山岭，突袭祋祤。杨秋早有防备，开城门与周泰作战。周泰兵少，又失去出其不意的效果，陷入苦战。杨秋率精骑千余冲击周泰阵列，周泰阵乱，损失两百多人，狼狈败回。杨秋派人向韩遂报捷。韩遂派使者重赏杨秋，将其升职为镇东将军。杨秋原为冠军将军，属于杂号将军，镇东则是重号将军。杨秋大喜，对亲信道：“镇东者，镇压东汉是也。世子乏勇，征西乏谋，提兵东向，舍吾其谁？”自认为乃抗衡东汉的擎天之柱。世子指韩续，征西是阎行，现任征西将军。宴席尚未结束，亲兵报告有紧急军情。杨秋面露不悦，命呈上来。展开军报一看，却是频阳县令报称有数股胡骑自北而来，袭扰频阳周边乡亭，劫掠粮食，胁裹人口，十分凶残，提请杨秋注意。杨秋狐疑：“闻周泰与奢延屠各交战，占了上郡南部，这胡骑何由得过周泰防区？莫非是周泰邀请来袭击于我？”忙派出斥候向东哨探。数日后斥候陆续报告，果有好几股骑兵出没不定，行踪诡秘，每股约有数百骑，披甲者少，骑射极精，远远看装束，似是胡骑。杨秋冷笑道：“祋祤城中粮谷足够，兵甲完备，我又不指望长安输粮，即使胡寇遮断祋祤南路，又有何忧？如今青黄不接，麦尚未熟，胡寇掠无所得，我择机以精骑讨之，必可分而破之！”杨秋斥候报告说胡骑主力渡过洛水，向黄白城而去，少量胡骑游荡乡野，在祋祤附近打转。杨秋吃了一惊：“渡洛水南下？莫非要去袭扰长安？”这可不成。韩遂给自己的一万步骑，大都是在长安附近招募，各级将领的家眷也大都在长安城中。长安如今比较空虚，没有大军驻扎。若胡骑跑到长安附近，势必造成恶劣影响。消息走漏，自己军心也会出现波动。杨秋命斥候再探，务必要弄清祋祤城周边有多少胡骑。斥候报告称有七八百骑，就驻扎在祋祤东南十几里的柏乡亭。十几里，骑兵转瞬即至。杨秋在室内转了几圈，站住不动，手用力一挥，决心领兵出击，歼灭这股胡骑，然后再南下救援长安。胡骑机动力强，要想歼灭，必须以优势兵力将其包围，仅仅靠三千骑兵恐怕不易办到。杨秋共有步骑一万两千，金锁关虽然重要，但比较狭窄，只驻扎了三千兵，还有八千多兵驻扎在祋祤城中。杨秋决定留三千兵守祋祤城，率五千步骑出击，分成两路，呈钳形前进，将柏乡包在口袋中，务求将这七八百胡骑全部歼灭。从祋祤至柏乡全是原上，一马平川，道路十分好走。杨秋半夜悄悄出城，借着月色，分两路向柏乡而去。然而他没有看到，那些渡过洛水的“胡骑”又纷纷北返，各自在向导带领下向祋祤附近集结。洛水给杨秋造成了心理错觉，让他觉得隔了洛水，就隔了很远，将这些渡过洛水的“胡骑”给置之度外，实际上洛水之南的黄白城至祋祤也不过四十里左右，对轻骑而言，就算走得比较慢，两个时辰足以赶到。天色胧明，杨秋步骑五千将柏乡亭团团围住，命擂动战鼓，高声呐喊。本以为亭中会一片大乱。不料亭中却十分安静，什么声响都没有。或许也有声响，但被自己军中嘈杂压住。杨秋心中不安，命暂息鼓声，凝神倾听。亭中静悄悄的，似乎根本没有人。杨秋命令将斥候叫到近前，喝问道：“汝确定胡骑就在这柏乡亭中？”斥候满脸是汗，结结巴巴地道：“小人亲眼所见。小人派出同僚回城报信后，就一直在这里呆着，眼睛都没有眨。胡骑就在亭中。”杨秋犹疑不定。胡骑如果确实在亭中，被大军包围，为什么不发出声响？胡骑有这么好的纪律，这么强的定力？难道？难道压根就不是胡骑？东汉骑兵？如果是东汉骑兵，自己是不是中了计？要不要速速退回祋祤城？杨秋骑在马上，陷入沉思。“将军、将军！”“啊？何事？”杨秋醒过神来，却见副将一脸焦急望着自己。副将道：“亭中有动静了。”杨秋才发觉天色已经变亮，肉眼可见柏乡亭口有数百骑兵在列队。他以为自己只是思考了一小会，其实已过了挺长时间。杨秋咬咬牙，命令麾下勇将谢武率百余骑兵试探着进攻。谢武还在磨磨蹭蹭整军，对面突然鼓声如雷，划破长空，铁骑奔腾，宛如洪流，滚滚而来。这一下由静转动，十分突然。就如大河突然决口，洪流倾泻而下。杨秋心中咯噔一声，口中高声大喊：“速速迎战！”骑兵催动战马，步兵举起长矛，乱哄哄向前移动。敌骑还没奔至近前，数百支弩箭迎面射来。杨秋军前排步骑人仰马翻，一片混乱。杨秋见机得早，拨马躲入亲兵大楯之后。敌骑腋下夹着丈八长矛，队形略微分散，轰然杀入杨秋阵中。为首一将骑一匹如火焰燃烧的赤红色大马，掌中擎一柄银白色的长戟，大吼道：“吕奉先在此！杨秋受死！”吕奉先？吕布！杨秋手足冰凉，帐下将士瞠目结舌。确实不是胡兵，乃是东汉精骑！吕布大戟横掠，两颗首级飞起，纵马腾跃，大戟斜劈，又把一名敌将战于马下。随从骑士紧随其后，将杨秋军阵凿穿。骑矛在第一次冲锋时，就已丢弃。但众骑士还有骑弩、马刀可用。杨秋所谓的钳形攻势、布袋战法，不堪一击，吕布已轻松脱出布袋，在布袋外列阵、上弩。吕布鹰目如电，早看出杨秋阵中几处薄弱之处，他举戟高喝：“跟我来！”再次冲锋。又是一波弩箭射出。吕布等又杀了回去。七百多骑士一出一近，损失数十骑，但给杨秋军造成的伤亡何止数百！杨秋躲在亲兵重重保护之中，高高竖起大纛，指挥骑兵围杀吕布。吕布见杨秋躲得远远的，杀之费力，冷笑一声，暂且置之不理，继续冲击其薄弱之处。杨秋将军队猬集起来，阵型越来越厚。吕布见很难凿穿，便在外围游弋。杨秋刚刚松了一口气，吕布仅有七八百骑，还留不下自己这五千步骑，就算损失了数百人，只要抱成团，慢慢回城，吕布是奈何不得自己的。蹄声隐隐，从南边传来。杨秋脸色大变。想起最开始斥候说有数股“胡骑”。如果一股七八百人，那吕布可能有数千骑之多。不一时一道宽阔的骑兵线从南边冒了出来。果然有数千骑。黑压压地铺满大地，杀声震天。张绣、杨奉、董固等加入战团。张绣所部皆大马长槊，其中长槊比普通骑兵矛还要长不少，与步兵长矛不相上下，借着马力，狠狠刺入杨秋步卒体内。杨秋见大势已去，拨马就逃。吕布等追亡逐北，大杀特杀。杨秋军士纷纷扔掉兵器，跪地投降。吕布率六百多骑兵吊在杨秋后面，紧追不舍。杨秋只有三四百骑，头也不回，向西逃窜。一逃一追，不一时来到祋祤城下。杨秋第一个逃入城中，命令守兵赶紧关门。但跟随他在身后逃命的骑士哪肯让守兵关门，手起刀落，将拼命关门的守兵斩杀，冲入城中，有的奔回军营取自己藏起来的财物，有的趁机抢掠之前眼红不已的城中富户，有的当街随手抢了看得过眼的美女，打马出城，向南逃去。吕布缀着杨秋败兵尾巴冲入城中，看着杨秋狼狈不堪的背影，呵呵一笑，取弓搭箭，一箭射出。已入城中，这杨秋便留之无用了。杨秋眼看要转过弯，消失在追兵视野中，突然觉得后心一疼，两腿夹不住马腹，倒栽下来，脑袋撞在地上，脖子折了个奇异的角度，哼都没哼一声，就此毙命。吕布遂取了祋祤，一边命人飞骑向潼关报信，一边派陈泓领兵攻金锁关接应周泰陈禄，一边下令尽快休整，准备偷袭长安。此战，吕布等共斩首两千余，俘虏五千多，其中野战俘虏两千多，守兵三千见杨秋兵败身死，大多数放下兵器，直接投降。飞骑军宣教校尉刘馥负责降兵整编。他遴选精壮，得两千多人。又召集城中豪强，命各出部曲，与降兵混编，编为两部，从飞骑军抽调部级副职军官担任两部主将。为免豪强作乱，刘馥又强征其子弟入飞骑军，权做人质。至于物议，以后再说。敌境之中，手段尽可以放得开些。刘馥是宗室之后，原是沛国相县人，世乱，至九江依附袁术，不得重用。牵招攻入九江，闻刘馥之名，见而异之，向刘备举荐。刘备先用之为大司马从事中郎，后转入军政司。组建飞骑军，以之为宣教。刘馥处事干练，善于抚众，是个不错的政工人才。先放在军中，资历和功绩足够之后可以转任边郡的太守。吕布踏上城头，向南眺望。长安！成也长安，败也长安。魂牵梦萦，还是长安。当时狼狈逃出长安时，遍寻不见那人，那种心情何等凄惶！如今物是人非，也不知那人现在何处？是死于乱兵之中，还是归隐于太原？但拜托了臧霸寻找那人踪影，却并无音讯。也许确实已随清风去，化作了一片白云。吕布兀立城头，良久一动不动。