在一旁的姜采薇，安抚了李大碗一番，又急忙抬起手，拭去了眼角的泪花。
“牧哥儿，她们肯定哭了，你瞧着大碗夫人，妆儿都花了。”刚走近，司虎咧嘴大笑。
徐牧也有些发涩，伸了手，把姜采薇抱入了怀里。
没等招呼，在旁的李大碗，直接扑了过来。
“李大碗，你先搓把鼻涕，粘我袍子了。”
“我不管，我抱着你。”
徐牧笑了笑，索性也不矫情，将李大碗也抱进了怀。
只抱了没多久，徐牧抬起头，面色微微错愕。
老瘸腿打头，在后跟着陈打铁和老秀才。说实话，徐牧没有想到，这三个老宝会亲自过来迎接。
“三位前辈，徐牧不胜感激。”
“喊爹！”三个老头异口同声。
……
从白鹭郡往西南而去，约莫三百里，便是峪关。
伴随着巍峨险峻的山势，峪关地处峡谷，作为入蜀中的天险关隘，向来有雄关之称。
昔年，纪朝高祖刚入蜀之时，便以三千精兵，凭借着巍峨峪关，挡住了七万敌军。
可见，这天险之称，并非是泛泛虚名。
峪关之后，便是蜀中。
蜀州十三郡，分为蜀中和蜀外。蜀外便是临江一带的大小城镇，共二郡。
蜀中为天府良地，分九郡，土地肥沃，物产丰裕，在其中，更有六个马场，以产出西南鬃马闻名。
另外，蜀中山势萦绕，有数不清的山林蛮族，蛰伏在深山之中。随着王朝威信扫地，蛮人已经却了岁贡。近些时间，闹腾得越来越凶。开始出山掳掠物资，一着不慎，便会有偏僻些的村子，被整个屠掉。
蜀中三王，对于这些山林蛮族，实则各有对应之策。或拉拢，或分化，或送了大批军饷，收为蛮兵营。
喀嚓。
蜀地的林道边，一个眉头紧皱的贩马汉，将面前最后一个蛮人捅死，抽出剑来，割下一角兽袍拭了好几下。
“哪个部落？”
“王，应当不是南部的蛮人。”
领头的贩马汉冷笑了声，一下子翻身上马。跟随他的近百名汉子，也齐齐翻身上马。
在最后头，还用绳套连在一起，赶着至少三百的西南马。
贩马汉抬着头，望了一眼不远处的峪关，心底涌起一股难言的失落。
“去蜀外襄江！”
寻了小路，近百的贩马汉们，小心地往前行马而去。
为了不困死在蜀南，早早便派了摸路的好汉，开辟出一条隐匿的小路，即便只能通行百人，但也算绕过了巍峨峪关。
蜀道难，难于上青天。
但不管何样的路，终归会有先行者。
骑在马上，领头的贩马汉，目光一下子微微凝了起来。
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