曹操提问，夏侯惇当即事无巨细，将刘芒如何“引诱”自己入埋伏圈，再被火烧博望坡的事情和盘托出。
“孟德！此子奸诈，全不似那刘玄德！反倒是……”
夏侯惇欲言又止，只是独眼诧异地看向了曹操。
“夏侯将军，为何我听你诉说，似乎此子有意提醒你前方有埋伏……”
“荀文若！按照你的意思，是我不听他劝告了？身为刘备之子，他提醒我有埋伏，这事岂能说得通？”
“夏侯将军莫急，我叔父也只是猜测而已。”
“荀公达！你说话自然向着你叔父！败了就是败了，你叔侄二人多次辱我，意欲何为！”
对于又菜又急的夏侯惇，荀彧叔侄实在是没什么好说的。
“此子虽然年方十三，却深知兵法虚实要义。”
“虚虚实实，令人捉摸不透，倒是有孤几分用兵之法！”
“此子不可不防！告诉曹丕，曹植，给孤记住刘芒的名字！”
丞相英明！
众将躬身再拜，曹操微微一笑。
夏侯惇进言道：“孟德，刘备如此猖狂，乃心腹大患也，不可不急除。”
曹操点头，答曰：“孤所虑者，刘备、孙权耳；余皆不足介意！今袁氏已灭，乌桓已平，当乘此时扫平江南一统天下！”
众将闻言，尽数请命出征。
夏侯惇更是单膝下跪，想要将功补过。
“曹仁，曹洪！”
“末将在！”
“命汝为第一队，直取新野！”
“末将领命！”
曹仁曹洪乃曹氏亲族，打仗立功的事情，即便是曹操也不能免于亲属关系。
如今有了夏侯惇前车之鉴，加之曹氏宗亲向来稳健，定能攻下新野，消灭刘备。
这等功劳，就让曹氏宗亲去吧！
“张辽，张郃！汝等为第二队，直取襄阳！”
“末将领命！”
至于硬茬子襄阳，那就要给外姓大将去啃了。
“夏侯惇，夏侯渊！汝等为第三队，随时支援张辽，张郃！”
“领命！”
曹操安排宗亲为第三队，除了支援以外，同样有监视之意。
排兵布阵的次序很重要，曹操这一手，分明是好处都让宗亲拿，硬茬子都交给外姓啃。
“于禁、李典为第四队，负责押运粮草！”
“孤亲领其余诸将为第五队！每队领兵十万，消灭刘备！”
曹操选定次年之秋，挥师南下，功法荆州。
一切安排妥当之际，却有一人跨步而出。
“丞相！刘备，刘表皆汉室宗亲，岂能轻易征伐？”
“刘芒如今孝悌之义，传遍许都，谁未听闻其卧冰求鱼的孝道？”
“丞相贸然领兵征伐，兴此无义之师，恐失天下之望。”
说话之人，正是太中大夫孔融。
当年北海遭遇黄巾军围剿，还是多亏了刘备帮忙解围。
曹操听闻此言，确实奸雄眯眼，似笑非笑。
“刘备、刘表、孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”
“如有再劝者，定斩不饶！”
说罢，命人乱棍将孔融打出。
孔融仰天长啸：“兴无义之师，杀孝悌之子，焉能不败乎？”
此事传到曹操耳中，让其满心不悦，这也是一部分士族们的态度。