第十四章/雇佣兵计划
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叶蕻拍了拍英驷的手背，说道：“你第一次这么爽快。”
英驷笑了笑，说道：“毕竟，你救的是我的命，也是智人马殖民国的未来。”
叶蕻再次握了握英驷的手，说道：“刚才的价格是我将你从这个囚笼中解救出来所应付的。至于，帮助你平息叛乱，以及我的士兵出勤和受伤所应支付的勤务费和抚恤金，还得另算。”
说着，叶蕻四面看了看，说道：“你看，这里一片狼藉，不如就留给我的士兵们打扫吧。你放心，这些一大堆一大堆的战地垃圾我们全部打包带走。”
一名智人马商贩吃惊地说道：“垃圾？这些可都是上好的军火。我们大老远从慧蝠星将这些贩运过来，准备卖个大价钱的。”
英驷咬了咬牙，说道：“行。那么，你刚才说的那些杂七杂八的费用？”
叶蕻说道：“记账。或者，你用你们公司的军火优惠券抵冲。”
英驷略感轻松地点了点头，对身边的英鹉说道：“大副。”
英鹉一时没有反应过来。
英驷又说道：“大副。”
英鹉终于在旁边一名智人马商贩的提醒下反应过来了，怔怔地说道：“什么事，英驷，呃不，董事长？”
英驷说道：“我的私用武器除名笔哪里去了？你去把它找出来，交给叶蕻将军。这是我答应的价格。去吧。”
英鹉不解地问道：“我这就可以去了？你不惩罚我了？”
英驷说道：“大副，你去吧。我们这只是一支商队，不是什么政治组织。我们的商队里没有罪犯，只有出错价的蠢商。”
英鹉向英驷鞠了一躬，说道：“是，董事长。”
叶蕻将军说道：“英驷，你看，我们要开始打扫战场了。我们的时间很紧。你的这些死伤的同伙怎么办？”
英驷向手下们说道：“你们把死伤的伙计们送到医疗船去。我让马驹3号来运送你们。你们几个，跟我去驾驶舱接管角马号，并且打扫一个舱室，接待一下叶蕻将军。”
接着，英驷向叶蕻将军说道：“叶蕻将军，你看，关于角马号的控制权？”
叶蕻将军说道：“啊，你们去。我这就命令老贾和你们交接。”
英驷说道：“谢谢！将军待会儿不妨到我那去坐坐。除名笔随后奉上。等将军的士兵们打扫完毕，我会亲自礼送你们离船。”
叶蕻将军说道：“好的。老朋友，你请。”
说完，英驷就离开了角马号的仓库区。叶蕻的部下也开始打扫这片所谓的战场。有了这么丰厚的收获，人类士兵一个个佩服叶蕻将军的远见与手腕，也更加感激叶蕻将军前来救援大家。
叶蕻将军对介沐清小队里的四名老兵说道：“老贾，你们四个带着大伙赶快打扫完这里，将能带走的军火都带走。要快。谁也说不准英驷和智人马们会不会反悔。”
人类士兵们随即迅速行动起来，打包这次的战利品。
介沐清上前，对叶蕻将军说道：“将军，感谢你亲自带队来援救我们。要不是你及时赶到，我们这支小队就处境堪忧了。只是将军，你为何要为我们这样一支新兵小队亲身犯险？”
叶蕻将军说道：“因为我犯了一个错误。其实，我让你带队来营救英驷只是一个惯常的军事安排。这样的安排有可能成功，也有可能失败。而你，作为行动的指挥官也只能自己承担这样的风险。你是成功完成任务凯旋而归，还是会命丧战场，全凭你自己的运气，或是命。但是，我错就错在不该派你来执行这次任务。”
介沐清惭愧地说道：“将军，我让你失望了。我的指挥很不到位，影响到了队伍战斗力的发挥，差点导致营救任务失败，连累到将军你要亲身犯险。请将军处罚我。”
叶蕻将军说道：“不，不是这个。介沐清，我不是说你指挥得不好。你的指挥虽然说不上出色，但也没犯什么错误。我说的是不该让你加入这次例外行动之中。我，我们礼兵旅承受不起失去你的代价。”
介沐清十分不解地看着叶蕻将军，说道：“为什么？难道我这样的新兵还有什么无法替代的价值吗？”
叶蕻将军说道：“没错，你有。你是负责保管这次歌堡星行动的秘密计划的那个人。没有了你，我只能违规拆封那些机密文件袋。这样的话，我会在独立派那边落下口实。所以，我才会急匆匆赶来，亲自挽回我自己犯下的疏忽。”
介沐清这才明白过来，说道：“原来是这样。我还真差点忘了自己身上的这件使命。不过，将军，什么是独立派？”
叶蕻将军把介沐清引到一边，小声说道：“独立派是昆外远征军内部一个占据多数的派别。他们主张在昆外世界寻找一颗合适的星球，为远征军建立一座永久基地，进而帮助远征军逐渐脱离昆初，取得独立的地位。从本质上来说，这个独立派就是一支分裂势力。分裂这样的概念和行为在昆初世界里已经几乎不存在了，但在昆外世界，在远征军里，却还滋长着这样的观念。”
介沐清点了点头，问道：“那么，将军你是什么派别的？”
叶蕻忽然用一种独特的眼光看着这位与众不同的新兵助手介沐清，说道：“介沐清，你这样的新兵也有胆量介入这样的高层角逐中来吗？好吧，告诉你也无妨。我自然是反对独立派的守昆派。”
介沐清点了点头，说道：“我只是经历了一些可怕的黑暗，尝到过一些抹不去的伤痛，更愿意坚守一些难以坚守的原则，比如《火树之盟》和昆初人类的命运共同体。”
叶蕻认真地看着这位新晋助手，说道：“年轻人，在你身上，我看到了一些不一样的东西，一些在昆初人类身上十分稀有的东西。”
介沐清微微一笑，禁不住问道：“什么东西？”
叶蕻看向视物窗外的星光寒漠，说道：“天命。我在你身上仿佛看到了天命之力。天命正透过你的身体和灵魂搅动着我们这些人的命运。介沐清，希望你能不改初心，为我们，为昆初和人类带来仁善和幸福。”
介沐清也看向窗外的星光寒漠，说道：“天命，一个多么遥渺而又迫近的命题。如果我真如将军你所说的那样的话，我一定不负天命，虽然我对天命的理解还微乎其微。将军，你说，窗外这无垠的星光寒漠在向我们这些自诩智慧的迷失者讲述些什么呢？”
叶蕻微微一笑，说道：“天命在用这无垠的星光寒漠和其中那些镜花水月般的文明兴衰向我们讲述他的言旨——天律。”
介沐清点了点头，说道：“你派我来指挥这次行动，真的只是一时疏忽吗？”
叶蕻饶有兴致地看着介沐清，说道：“要不然，你以为是怎么回事呢？”
介沐清真诚地说道：“谢谢你，将军！介沐清会一如既往地努力。”
凌一波走了过来，说道：“将军、指挥官，我们已经打扫完了战场，那些战地垃圾都已经打包好了。我们是不是可以开始将它们装船运走了？”
介沐清看向叶蕻将军。
叶蕻将军说道：“是的。你们即刻把这些战地垃圾运走。我和介沐清去找英驷告别，顺便感谢一下他，和他谈谈以后的采购计划。”
人类士兵们开始将挑拣好的军火运上礼昆号，只把一些残缺品留在了角马号的仓库里。