第一·阶梯·大瀑布最上方，飞跃了150米的水流在空中划出富有禅意的弧线，回归大和岛的川流。位于西侧的松树上，两位忍者正用望远镜观察下方的状况。
“山田，你是因为什么才成为忍者的？”身材壮实的黑白装束忍者，在确认无异常状况后问道。他身边的茶色装束忍者名叫山田，不久前是在醉眼手下办事的忍者。
“……”山田没有回话。黑白装束忍者顿了顿，带着歉意说:“实际抱歉，控制者=san。之前叫习惯了，还请原谅我吧。”他在心里责怪自己，这太失礼了！就算是对着后辈，拥有忍名后也不能再用真名称呼，这就像是在公众场合说出对方幼时的爱称一样，是要被村八分的过头行径。
“啊，不！”控制者的声音像如梦初醒。“不是这么回事，自害=san。我，我是……”黑白装束的自害注意到同伴的腹部肌肉紧绷。“太紧张了？”“……是的。”果然啊，毕竟是今天刚得到忍名的新人。自害摸出一块薄荷糖，不是忍军特供，是便利店的便宜糖果。“吃下去会好些。”“实际感谢。”
山田含着糖果，感觉忍者·胃痛稍微缓解了。几秒钟前自害=san问了什么来着。“啊啊，成为忍者的理由吗，那个，我小时候就很喜欢看忍者动画，然后也想为国家奉献力量。所以被秘密告知自己有天赋的时候就……”自害接上他的话。“也就是自然而然当上了。”山田咀嚼着这句话，不由得点头。“是的，自然而然的。”
自害低声笑着。“懂了。还以为是敌人的缘故。你是因为粉碎=san而感到紧张吧？”
粉碎。听到这个忍名的时候，山田的呼吸都停了一瞬。为什么从属于醉眼=san的他会身在此处，每日饱受胃痛折磨呢？这一定，与忍者们的谈话分不开干系。
那是三天前的事情，也就是，时雨们擅自去袭击神社的那一天……
·
三天前，苇原城地下。
山田拿着一叠资料，在茶室门边站着，连气都不敢喘一口。
山田是一名千锻级忍者，虽然还未获得正式的忍名，但也有了通神境的无常法修行。他现在身处的地点，是位于巨型都市苇原地下的极密会议·茶室。榻榻米拼成完美的正方形，组成了堪称零岛风范代表的四叠半·空间。茶室中并无过多装饰，仅在正对大门的墙上挂着“诸行·无常”的书法。
何等侘寂的氛围。一般人来到此处，都会被神秘的气氛所影响，而不由自主地安静，进而跪坐参禅吧。可山田的心中却无法平静，因为在茶室中正坐着的那位黑红色装束的忍者，其散发出的氛围完全盖过了禅意。
该怎么形容这位忍者呢……用一目了然的方式来概括就是……
大。
巨大。
非常大。
一般而言，2米以上的壮汉就是要让一般人仰望的高度了。可是这位忍者，其身高超越了4米，他的背影看上去有两个相扑力士加起来那样宽阔，手臂上，大腿上，脖子上，脸上，能望见的所有部分，都是千锤百炼的肌肉。简直可称为是一座肌肉的山！
山田有种预感，哪怕这位忍者不用任何超自然的力量，一般的热武器也无法伤害他的身体。不，不是预感，而是发自内心的深信，这个人一定能做到。因为他是忍军最强的武斗派，忍军首领，粉碎！
正坐着的粉碎简直占满了茶室的一半空间，坐在他对面的醉眼本就矮小，两相对比，活像是成年人与布娃娃。
巨大忍者粉碎正在沏茶，他仅是抬起手臂就让茶室中刮起微风，使山田的忍者头巾飘起。粉碎用手指捏着茶碗，遵守茶道礼仪放于醉眼的右手侧。“请用，师傅。”他开口时像是有人动用了低音炮。
如果是以平辈论交的场合，醉眼应当先委婉地拒绝，再由粉碎劝说，而后将茶收下。先拒绝后收下的仪式里蕴含着茶道中深奥的禅意。
“我收下了。”然而矮小的忍者直接收下了，因为对面的巨汉是在以弟子的身份敬茶。在这个场合拒绝，则是真正令对方面上无光的行为。忍者职场中错综复杂的礼节实际繁琐！
醉眼遵循茶道礼节，将茶器在手中旋转。而粉碎……却犹如不通茶道的门外汉般，拿出了一个大塑料瓶。“咕咚咕咚咕咚。”嘴角有蓝色的水迹，是能量饮料！
aieeee！旁观的山田在心中惨叫。这个人在茶室中用塑料瓶喝能量饮料，还发出运动员般的粗俗声音！放在一般忍者身上，这已经不是村八分能够解决的事态了，是要断指的啊啊啊啊！
醉眼波澜不惊，将茶碗送至嘴边饮用。三度饮用后在碗底剩下一点，放下茶碗。“还是老样子，不喜欢茶道啊。”
“我实际不爱喝茶。”粉碎粗声粗气地说，“对您和同事要讲究，我自己就不折腾这些了。”
醉眼早有所料，也无意指责对方喝饮料的举动。礼节是为了表示敬重，着重表面仪式而忽视心意才是真正失礼。他看向在心中狂吼的山田。“山田=san。”
“是！这里是通讯忍者传来的情报！”山田立即鞠躬，双手分别递出两份文件。“辛苦了，有新消息第一时间汇报。”“请交给我！”山田维持着鞠躬的姿态离开茶室，无声关上门，在门外大喘气。
醉眼拆开文件，细细看过。“怎么看，这次的敌人。”粉碎把保温杯收起，捏着文件凑到眼前，上面记载的是时雨陵八、时雨十七与樱舞的战斗报告。
“实际强敌。能力的水准、状况判断力都很深奥。樱舞=san不仓促开战的判断是正确的。”
醉眼点头认可。“你的意见是？”
“调动最大战力，速战速决！”粉碎的声音像野兽在咆哮。“我带精锐部队设伏迎击。您带编号靠前的时雨隐藏在后方，视状况决定突袭还是车轮战。想办法在今夜开战，这样樱舞=san可以带着回收的时雨们从后方包抄。”他将双拳一碰，“前后包围，一击必杀！”
醉眼望着徒弟认真的表情，哑然失笑。
“实际正确的判断，粉碎=san。如果以打倒敌人为第一目标，我也会这样想。然而山崎大人不会允许如此多的战斗力离开苇原，维持结界重点。”
“怒怒怒！”粉碎发出摩托车引擎一样的轰鸣。
“这样畏头畏尾的战略，怎能战胜强大的敌人？他顾虑太多了，太怕三大国了！”粉碎怒气冲冲，“还不如让我去把混账时雨亘弥打成肉酱。愚蠢至极的祸军计划，本就应该放弃！”
“箭在弦上，不得不发。”醉眼叹息，“山崎大人比谁都想摆脱目前的处境。想让零岛拥有与巨物们平起平坐的力量啊。”
粉碎粗声粗气地说:“师傅，现在的处境是他自找的。这么多年下来，把有天赋的孩童全给了时雨，那么多天才啊！养出一堆比不上我的小怪物。给我等忍军培养，或者送到七曜神道教导，现在创界也都该有了。什么脑子！”
四米多高的肌肉大块头表现得跟大学里的愤青一样，醉眼直叹弟子性格一点没变，还是看什么都心怀怨气。
但老人清楚，巨大忍者说话虽粗俗，看事情是很清醒的。“那时世界规模的大战一触即发，赤法师又出现在了琼戈岛……都是状况判断。”
以“紧急加强战力”为目的的决策，在如今却造成了战力不足，十数年前的大决定在今日造成的影响，仿佛祸津神对人们的嘲笑。
醉眼同样心怀忧虑。零岛官方没有创界法使，一旦祸神祭出了问题，他们又能将希望寄托在谁的身上？莫非去恳求赤法师出手吗？现在的他们活像是在万丈深渊上踩着钢丝行走，下一步无论踏向何方，都是赌博……醉眼闭目，像斩断敌人一样将脑中的忧虑斩断。“说回现在的状况。粉碎=san，我必须留守苇原，第一道防线要交给你了。”
“那就我自己带着部下在瀑布口布防，不让他们踏进大和岛一步。”粉碎的声音在茶室中回荡，“人手不足就靠毅力。打到我死为止。”
“不要把死挂在嘴边。把你的性命留着护国吧。”
“我从小就想砸了零岛。”巨大忍者沉闷地叹气，撑着榻榻米起身，脑袋差点将天花板戳出个窟窿，“我出发了。”
“想必作战计划已胸有成竹了。”
“是的，随机应变。”