夜间十点，中心区，塞西尔实验室，第三组装部。
秦芊柏将最后一块试做型琉璃晶体炮放在工作台，向项目主管打了声招呼。
“做好了。”
“您辛苦了，秦芊柏小姐。”白衣的男主管向她比了个ok的手势，“我会监督今日的最后一次实验，下一步改进就等到明日再说吧。”
秦芊柏点点头，遥望着远方正在组装中的巨大人形。
那是近乎可用“恐怖”来形容的场景，惨绿色的生化·素体被固定在广阔的空间内，犹如巨人被处刑后的尸体。那半透明皮肤下的神经结构正与外置电子信道进行接驳，超合金装甲被机械臂牵扯着悬于空中，将在基础工程完成后的第一时间与素体进行焊接，成为人造机神的第一层武装。
这场面在诡异中透着恶心，像极了新兴宗教的邪恶祭祀。不过秦芊柏清楚这惊悚场景之下的真相：这其实是在给机神素体“穿衣服”。那坨素体别说智慧就连本能都几近于无，比污水处理厂的净水肉壁还要安全得多。
“明天，三号机的武装就能投入测试了吗。”
“我想不会这样顺利，因为需要测试的第一个项目不是实战威力，而是武装能否正常投入运用。如果约翰先生的能力仍然无法顺利触发，那三号机的武装恐怕就需要再度设计了。”
秦芊柏观察着白衣研究员的表情。
“你看上去很开心啊，时雨终一。”
“我推测自己在失忆之前就很喜欢科研，而能够参与这样奇妙的项目，对于任何研究者而言都是件愉快的事情吧。”
时雨亘弥的克隆体，带着与父亲相似的笑容说道。
“那么，关于您之前的申请，请跟我来。”
他领着秦芊柏穿过数道暗门，进入第三组装部内部的密室，将一个储物柜打开。一把琉璃色的长刀倒插在柜子里，刀身被数道锁链束缚，像极了文艺创作中被封印的邪祟之物。
“好刀。”秦芊柏说。
“这是以灭活处理后的空华界衍生物为核心，依靠奇相法人造材料为辅料打造的试做型心相武装，【万华】1.0。”
“可以换个名字吗？”
时雨终一正经地解释道：“这是塞西尔博士取得。如果您在之后的各项稳定性测试中均表现合格，博士就会为您下达使用许可，那时您也就可以为这把刀取一个新名字了。”
“这样啊。”秦芊柏思索了片刻，“心相武装，是明晰境以上的无常法使才能用的装备吧。可是，这次的刀与上次的面具……”
似乎都可以让她正常使用。
明明，她不是无常法使，而是超能力者。
“非常抱歉，这是禁止事项。”时雨终一说，“还请不要向公孙大哥透露，博士说他想得太多，会让大家很伤脑筋。”
“太聪明也不是好事呢。明天见，时雨终一。”
将自己的打工任务完成后，秦芊柏干脆地离去了。
时雨终一煮了两杯黑咖啡，端着杯子走出门去。他一抬眼，看见一位缠着白头巾的独臂大爷在白大褂们的簇拥下一瘸一拐地走过，手中拿着一块钢板念念有词：“打铁，一根筋是行不通的。就像你们造的这块合金，不能光想着固定防御概念进去，也要考虑承受特殊攻击的场合……”
白大褂们忙不迭掏本子做手写笔记，仿佛听老师讲课的学徒。更远处一众大爷大妈正忙活的热火朝天，在白大褂学徒们的帮手下织布打铁。这些中老年手艺人们要么身披铁甲，要么浑身长毛，要么脖子上生着俩脑袋，一眼看过去就没一个有人样，其衣着打扮都带着极为强烈的……零岛本土风格。
空华界衍生物（琉璃晶体）的性质太过特别，单靠现在的科技水准基本无法进行稳定加工，因而制造晶体武装之前，必须要依靠少部分超能力者进行材料调整才能进行工作。秦芊柏打工两个小时，调整出来的材料就够白大褂们折腾两三天。而具体的应用更是精细活，白大褂们这次干脆学习起了零岛的匠人精神，专门聘请了专家来整纯手工打造——这就是为什么踏鞴老爹领着一帮老伙计从零岛跑来了苍穹之都，在21世纪作为传统匠人继续发光发热。
“嚯，时雨终一。”踏鞴老爹瞧见终一，停下脚步，“刀看过了？”
“秦芊柏小姐说‘好刀’。”终一忠诚地转达评价。
“好！给她打刀简单，她是个直性子，想要什么，自己明白。”踏鞴老爹很满意这答复，夸了两句，脸又臭了起来，“那个西洋小子就不一样了！连自己想要什么都不知道，这还造什么兵器！我告诉你，他自己想不明白，你再找一百个工匠也打不出适合他的东西！”
时雨终一安抚了老人家几句，端着热咖啡走出了热火朝天的组装厂，向休息室的方向走去。
·
骸首坐在单人床边，神情恍惚。
他刚从梦境中醒来，有那么一阵他以为自己还在死之翼的总部，过一阵就会有下属来敲门向他汇报情况。直到敲门声真的响起，一个冷静到近乎冷漠的青年站在房门边，手里端着两杯咖啡。
“时雨终一。”骸首嘶哑地说。
“晚上好，约翰·加西亚。”终一将一杯咖啡递给他，自己如标枪般站着，“您是否还在思考那个梦境？”
约翰在几天前做了一个梦。梦中有个打扮古怪的少年人和他闲聊，脸上的表情似怜悯，又似残酷。
【这些年你过得很辛苦，因为我给你的力量。】
骸首起初惊讶，随后愤怒。
为什么你要给我这样的力量？为什么你要选择我？
【命运做出了选择。命运将力量编织成了你的羽翼，命运在六十六亿人中选择了你。】
不可思议的，约翰当时就理解了他玄奥的说话。
都是随机的？骸首问。随机的力量？随机的人选？
我偏偏是运气最糟的那一个？
【诸行无常。】
你他妈混账。
【命运不公。】
你特意来嘲笑我？
那少年只是平静地看着他。
【孩子，你饱受苦难，因而懂得这残酷世界中不变的道理。你应当想明白什么才是自己真正的追求。】
【命运从不因苦难而施救，只因善举而伸出援手。】
那梦境就到此结束了，令骸首难以忘怀。他发觉梦中的自己冲动无比，全无一丝理智，像个愚蠢的孩子。