到了收高粱的时候，知青们的热情有所提高，因为甜甜的高粱杆就是村里人眼中的“饴糖”，但是，高粱杆细长容易折断，碴口又要留得很低，所以这个活一般都是选了轻壮的男劳动力去干，张长庆跟何建国被选在其中，女同志只能眼巴巴的瞅着。
何建国心疼媳妇儿，挑着甘甜又多汁的高粱杆最好的那一段砍成一节一节的，用细布条捆好了给苗然，剩下的也没浪费，给张清芳跟路红了……
虽然抱怨着何建国“偏心”，两个姑娘还是很高兴，知青点的猪饲料好几天都是嚼碎的高粱杆渣子，几个姑娘的窗台上也多了不少小摆设，那都是刘爱民的手艺，大家也是这会儿才发现，刘爱民原来还有这一手，他用高粱杆编成小筐和篦子，还有小家具跟蝈蝈笼，自行车小火车等等，每一件看上去都精致的有如艺术品一般。
村里的孩子见了不服气，他们别的不行，做蝈蝈笼是天生的，以前没这么严格的时候，还曾经上山抓蝈蝈换糖块，带笼子的，尤其是好看的笼子，换的糖块都比别人多两块，受了刘爱民那些小家具之流的启发，孩子们自动自发的发挥天赋跟想象力，做了各式各样的动物跟装饰，一时之间高粱杆供不应求，高粱杆本来是嚼碎了拿来喂牲口的，一下子竟然去了大半，气得村长直激恼。
苗然却生出一个主意，现在是不允许买卖，但是国家部门有收购啊，她打算拿两套最精致的去土特产收购处碰碰运气。
刘爱民听了苗然这个主意，叫她等一天，去村长那好说歹说的又求了一捆高粱杆，竟然连夜做出一个百分比的白塔模型出来，又去村里木匠那求了点清漆，刷了一层之后，巧夺天工的民俗艺术品出炉了，就连何建国都赞了一声好，小心的把它装到木头盒子里，陪同苗然一起送到了土特产收购处。
任何一个营销部门都希望生财，就连国营单位也不能列外，这会儿不求福利，求的是荣誉，业绩好，面上有光，能够发扬全国，就是对人们最大的褒奖，比如当初的“农业学大寨”“工业学大庆”。
如果是个人，那么就叫小资产阶级情调，如果是集体，那就叫为广大劳苦人民创收，这是苗然在这一年的时间里学到的最朴实的道理，所以土特产收购处，很轻易的就接受了这个精巧的玩意儿，并表示欢迎农民朋友利用农闲时间为国家为人民创造更大价值，前提条件是，需要像眼前这个白塔这般精巧的物件儿。
这个白塔模型卖了二十五块钱，相当于工人一个月的工资，苗然拿回去的时候，刘爱民激动的手都抖了，他给家里寄出去五块，自己留下十块，剩下十块钱捐给了临时学校。
村长固然高兴，可对这种行为却不怎么鼓励，一来是觉得这种事容易让人分心，不安分的干农活，二也是因为高粱杆太少了，而且有时效要求，等这玩意儿干了就脆了，好做不好存，最后刘爱民说服了他，像招工那样，招一些巧手，联合做两个大的，精巧的，酬劳就按工分分配。
每天加工一点，在高粱杆完全干燥之前，十来个人，竟然合力做出了一个首都标志性建筑——天安m城楼的模型，村里的木匠给配了个木头底座，看上去更是栩栩如生，牛大叔见了不禁眼前发亮，决定工分照给，但是这个不卖了！留着年底的时候送上去，庆贺伟人生辰！