黄沙漫漫，热气升腾，不断扭曲地面景物来回摆动，以至于地平线上的远方模糊不清。
瞭望手穿着风沙吹黄的衬衫，戴着年轻时在海上作水手的纪念品，一顶破旧的三角帽，斜挂着一条粗布子弹带，手持火绳枪躲在水塔阴影里。
他小口小口地喘着气，就像一头老迈掉毛的癞皮狗，混浊不堪的眼睛眺望着远方，目光所及尽是星罗棋布着一丛丛枯萎灌木的荒原。
在荒原的尽头藏着凶悍嗜血的土著，出人意料的是，他们的武器甚至比拓荒者还先进，这又怎么可能呢？
地狱半亩镇，这座西进运动狂潮中兵锋直抵土著最强大部落沙罗曼前沿阵地的据点，曾经一度聚集超过五万殖民军。
经过这几年与土著联军反复拉锯战，损失惨重的殖民军转头向其他方向进行开拓，留下少量的老弱病残留守，算是某种形式上的主权宣告。
荒凉孤寂的拓荒小镇已经很久没有外人过来光顾，直到这一天下午，值得土著部落联盟和殖民开拓军记住的日子，太阳历1771年9月7日14时21分。
闲极无聊的瞭望手照例扫视小镇西北方渡鸦岭，他知道郁郁葱葱的远山森林里，每一棵合抱粗的参天古树后面，都藏着一个满眼憎恨到覆盖着厚厚血丝的土著。
“我接受你们的憎恨，乐在其中地享受着憎恨，发誓将一发发子弹射进你们的眉心……”
最值得关注和警惕的渡鸦岭方向并没有土著潜行或者骑马飞奔而来，反倒是地狱半亩镇的东面，也就是殖民开拓军主力的方向，徒步走来一位黑斗篷。
瞭望手原本出身私掠船上的水手，在粗鲁聒噪的老板被幽灵船“飞翔的安妮女王复仇号”打爆后，不得不结束不算漫长却极其精彩的水手生涯。
他克服上岸后的晕陆症，收起翘手指的娘炮风范，成为一位敢打敢杀的铁血陆军火枪兵，却在转职过程中，有意无意地学会了看人走路姿势确定此人身份职业，原本属于侦探和侦察员的本事。
从“黑斗篷”双脚往外打开的外八字，以及大腿内侧干瘪的脾肉来看，可以合理推断是个资深的骑兵。
大大的宽沿帽，藏在帽檐阴影下，那种苍白无血色的俊俏脸蛋，估计是随着不堪忍受宗教裁判所无孔不入迫害的新教信徒前来开拓殖民的吸血鬼。
“能够顶着下午的炽热阳光，行走在滚烫的黄沙地面，我可以合理推断，这是一位爱上吸血鬼的人类少女艰难诞下的半血小崽子。”
就在瞭望手忍不住想给半人半吸血鬼的陌生访客脚下开一枪示威时，他的眼睛刚刚凑到镶嵌在枪身上的单筒望远镜窥视时，突然间发现客人消失不见了。
“发生了什么……”
地狱半亩镇的瞭望手突然被双重阴影笼罩着，身后突然出现的身影，甚至传来刺骨的寒意。
他立即明白发生了什么，赶紧缩短脖子，双手高高举起，右手食指离开扳机，肥厚的掌缘稍微用力，射出致命子弹的枪口立即朝天向上。
“……你不该腹诽一位血族的贵公子！不过，看在听话懂事的份上，我狄高摩根原谅你的天真无知。”
自诩为血族贵公子的半人半吸血鬼嘴上说的漂亮，却还是顺势取走了小镇瞭望手的火绳枪。