荣国府。
得知秦钟中了第三十六名，贾政的情绪十分复杂。
上月乡试结束，杨庆点评秦钟答案的时候，他也参与其中。
他觉得秦钟文章写的极好，甚至有“解元”之姿。
但杨庆却觉得他最多就是二十名，极有可能是三十名以外，说他若想在下一科考中进士，还得下死功夫。
如今听到名次，果然是‘三十名以外’……贾政除了佩服杨庆的学问和眼光，也有一丝庆幸，庆幸自己当时只是心里想想，而没有发表意见，若不然就贻笑大方了。
当然，这点小情绪很快就消失了。
贾政叫来贾宝玉，教他等会子和贾兰一起，把早已备下的礼物送去秦家。
贾宝玉最不喜热闹，尤其是这种‘仕途经济’的热闹，但秦钟是他的知己，他当然不会装病推拒。
他换了身衣服，带着小侄子贾兰，和同样去送礼的大舅哥薛蟠一起往秦家赶去。
自从贾宝玉不再闹腾之后，薛蟠和他的关系也恢复了正常。
其实就算没恢复正常，薛蟠这些日子也没空管贾宝玉和自己妹妹的事，他正为夏金桂头疼呢！
夏金桂嫁过来后，也安分过一阵子，不过很快，她就恢复了本性。
为了拿捏薛蟠，她可谓是智计百出，不但把家里闹得翻天覆地，还气得薛姨妈和宝姐姐暗自垂泪。
比如，她为了收拾香菱，先把自己的丫鬟宝蟾给了薛蟠，让香菱跟着自己；接着再往自己枕头里放纸人使用镇魇魔法……过两日假装意外发现之后，再明着说宝蟾害自己，实则通过言语暗示，让整日和宝蟾在一起的薛蟠，去怀疑和自己在一起的香菱。
可惜，她没能如愿让薛蟠打香菱一顿，并把这丫头赶出去。
因为此前的马道婆事件，薛姨妈等人亲身经历过，此时还记忆犹新。
她们不敢怠慢，立刻去请这方面的专家，也就是杨庆。
杨庆没有推辞，而是从结果推导过程，把夏金桂自导自演要害香菱的事，偷偷告诉了薛姨妈和宝姐姐，让她们自己决定要不要说出来。
薛姨妈到底更爱儿子一些，看不得他被夏金桂挟制，于是便把这事告诉了薛蟠，然后让香菱以后跟着宝钗，不要再去夏金桂房里。
薛蟠听了大为光火，拿着门闩要去暴揍夏金桂。
然而夏金桂非但不怕他，还哭闹着把身子凑上去任他打骂。
薛蟠瞬间就没了威风，全身上下就剩了手上那条门闩是硬的。
最后虽然没有直接治死香菱，夏金桂却也心满意足，再加上已经把薛蟠吃得死死地，便愈发得意起来，不但敢和身为她婆婆的薛姨妈驳嘴，还公然聚众赌钱，平日不顺心了，也肆意打骂……
具体可以参考星爷版唐伯虎的那八位老婆，区别是她们可能喜欢吃鸡翅膀，而夏金桂不喜欢吃肉，只喜欢吃油炸鸡骨头。
最近这段时间，薛姨妈和宝姐姐干脆就不理会夏金桂了，而薛蟠也没办法，只能每日悔恨，不该娶这个“搅家星”。
值得一提的是，薛家住在荣府，贾家的人都知道夏金桂的事，贾宝玉也不例外。
贾宝玉一开始听人说夏金桂有多好多好，还想去见她来着，现在他再也不敢提这话了。
***
放榜当日，秦钟家里张灯结彩、摆酒设宴。
次日，秦钟去顺天府衙赴鹿鸣宴，拜见座师的同时，和同一届的举人结交。
秦钟的年龄和跟脚，引起了大家的极大兴趣。
得知他如此年轻便能中举，离不开长姐的谆谆教诲之后，众人都盛赞秦可卿之德，说她不但把名声糟糕的宁国府治理得极好，还把他这个兄弟教得这般出色，俨然就是女性楷模……
这样的话题，甚至形成了士林舆论，没两日就乘着满含桂香的秋风，传进了荣国府里，把王熙凤羡慕得不行。
“兰儿他越发进益了，三五年后，定然也能取个功名回来。”
王熙凤抿了口茶，笑着对李纨说道。
“多亏了蓉哥儿媳妇和杨管家，我反倒不用操心了。”
贾兰去杨庆那里补习，是通过秦可卿介绍的，平时也在她那儿吃，所以李纨也非常感激她。
“咯咯咯……我和杨管家怎么了？”
秦可卿这时刚走到房外，还没挑起帘子，就听李纨提到了自己和杨庆。
“来的这么晚，是不是背着我偷吃好东西了？”
王熙凤一边打趣，一边拉秦可卿在自己身边坐下。
“我那儿的好东西，婶子你什么没尝过？”
秦可卿这句话有些歧义，让王熙凤脸上红了一下。
瑞珠拎着食盒走到桌边，从里面拿出一盒曲奇饼干，还有几份精致的小蛋糕。
李纨赞道：“吃来吃去，还是你那里的点心好吃。”
就在她们用下午茶的时候，杨庆也和林黛玉在小书房说话。
“这个故事写的极好，只是促狭了些。”
林黛玉拿着那篇《范进中举》，对杨庆笑道。
杨庆见她一笑，心里‘哦呼’一声，面上却仍假装正经道：
“十有九人堪白眼，百无一用是书生……不考科举的人看了这篇文章，自然觉得可笑。而对于许多屡试屡败的生员来说，这篇文章一定写到了他们心里，令他们感同身受。”
林黛玉轻轻颔首，显然是认同这番话。
她和贾宝玉不同，贾宝玉是发自内心的不喜欢经济仕途，但她对世人追求功名却并没有什么偏见。
毕竟林如海就是当年的探花郎，她无论如何，都不可能否定她的父亲。
“林姑娘，能不能教我说姑苏话，以后有机会，我想去那里游玩。”
杨庆当然会姑苏话，之所以还要跟林妹妹学，无非就是想听她这么说罢了。
林黛玉虽然有心教他，却也有些迟疑：“妙玉从小在姑苏长大，我可不敢在她面前班门弄斧。”
杨庆笑道：“也不用那么标准，说出来能让人听懂就行了。”