逄丑父闻此，虽然搭矢在弦，乃不敢发。
片刻之间，韩厥已驾车赶上，以长戟逼住车驾，请齐顷公下车受缚。
逄丑父此时冒充齐侯，乃放弃手中弓矢，对韩厥道：既遭战败，当受子缚。然既亡国之君，亦不失其尊。
韩厥：喏！外臣不敢对齐君无礼。
逄丑父遂假意喝斥齐顷公：寡人自晨至午，不饮不食，腹中饥甚，喉间冒烟。今既为晋人之俘，便应亲见晋侯请罪，又岂可提前饥渴而死？你速还营，寻些饮食，并换洗衣服，送到晋营中来。
齐顷公应诺，徒步而去，就此在韩厥眼前逃脱。
韩厥认识齐侯御者邴夏，更不疑惑逄丑父已与顷公掉包，遂依旧使其为御，车载假齐侯在前，自己亲驾战车在后，押解回营。
因检视车左车右，皆都流血过多而死。韩厥骇然叹道：我父有灵，其为神乎！
齐顷公逃回军中，撤向华不注山，在高坡处扎住。晋联军追至，绕山三重，层层围困。
齐顷公下视敌围，并无惧怯：逄丑父替寡人遭擒，我若弃而不顾，是不义也。
由是亲引敢死之士下山冲突，三入三出敌阵。鲁、卫、曹三国之军见之，皆有惧色，由是阵脚稍解。齐顷公得以来去自如，复又上山，与联军对峙。
画外音：此番齐晋交锋，是春秋末期著名战役之一，称为鞌之战，载于《左传》。该文只以短短十一字表述此战，其文曰：“齐师败绩。逐之，三周华不注。”后世史家解释，大都是谓：“齐军大败而逃，晋军追赶，绕追华不注山三圈。”其实不然。当时此战，晋师八百乘，鲁、卫、曹、狄之师不论，齐军亦近千乘，则双方参战大军至少数万人，战车近两千辆。华不注山仅方圆不足十里，何能绕追三圈？若说围困三周，方可说通。
逄丑父遭俘，被韩厥押往中军，来见主帅。
韩厥：主帅，齐侯已被末将擒获，此战可以结束矣。
郤克一见之下，笑道：此非齐侯，乃车右逄丑父。将军中其李代桃僵之计矣。
韩厥闻罢，不由大惭。郤克见逄丑父立而不跪，便道：此人留之无用，杀之可也。
逄丑父闻罢，转身往帐外便走：可惜自我而后，世间再无肯替君主承担祸患者矣！
郤克闻言叫住，上前亲释其缚：世间可无壮士，不可无义士！
便命放其出帐，使归齐营。
齐顷公见逄丑父被释，诚心服罪，遣人复至晋营议和，情愿归还所占鲁卫领土，愿为晋盟。郤克遣使报予晋侯，景公从之，于是罢战，订盟而归。
次年春旦，齐顷公前往晋国朝见，景公盛宴以待，众卿与席。
齐顷公入座，一眼看到韩厥，遂拱手笑道：寡人识得将军！只将戎装，换作朝服也。去岁在华不注山下，可惜当面错过，万幸不曾为将军所俘。
韩厥急上前施礼，解嘲笑道：去岁华不注山下，臣拼死作战而不容情者，正为促成两国君主，今日之盛会也。
于是长揖一笑，就抿恩仇。
酒过三巡，菜过五味。齐顷公欲尊晋景公为王，愿授玉圭，臣服为礼。
晋景王未答，中军主帅郤克起身阻道：不可！同为诸侯，我主不敢受齐侯之圭。只求齐侯再赐见鄙国使臣之时，休使眇者为御，以羞外臣可也。
齐顷公闻此，不由大惭。由是晋齐复合，中原诸侯皆又附晋。
盛宴已罢，齐顷公辞归。晋景公升殿坐朝，嘉奖济南战功，复作三军，以原有三军六卿之外，更封新三军六卿：以韩厥为新中军元帅，赵括为佐；巩朔为新上军元帅，韩穿为佐；荀骓为新下军元帅，赵旃为佐。自是晋有六军，与周天子六师相等。
为教训郑国附楚，晋景公继而会合宋、鲁、卫、曹等国，出军伐郑，驻扎伯牛。
郑公子偃领兵抵御，在鄤地设伏，将晋军击败于丘舆。晋景公无奈，只得退军。
郑国由此自恃兵强，又举兵伐许，抢占其田。
冬十月，楚王拜公子婴齐为将，会同郑师伐卫，残破其郊，因移师侵鲁。
鲁国上卿仲孙蔑大惧，乃搜括国中良匠，献于楚军请盟，楚王退兵。
同年冬，郑襄公坚薨逝，世子费嗣位，是为郑悼公。许君将争田之事上诉楚国，楚共王为表主持公道，使人责郑。郑悼公由此恼羞成怒，复又弃楚从晋。
镜头转换，晋都绛城。
郤克因在对齐之战中左臂及膝部受伤，其后箭伤失于调养，左臂遂损。
乃告老致仕还家，旋即病卒。临终之前，建议超拔栾书为卿，晋景公从之。
便在此时，楚公子婴齐帅师伐郑，郑国遣使前来求助。
晋景公使栾书为帅，率兵救之，一战获胜，破楚而还。晋侯设宴殿上，为出征将士贺功，并以栾书善战胜敌之功，便使其为中军元帅，以代郤克之任。
栾书既为中军主帅，复请发兵北伐，一举击溃赤狄余部，将潞子国统归晋国疆域。
画外音：时到今日，在山西长治潞城市古城村，还有春秋时期潞子国都城遗址，续村亦有潞子婴墓；石梁村有曲梁古战场，潞祠山有潞子婴祠，皆谓潞氏文化遗存。
栾书既为中军元帅，便一跃而为正卿，执掌朝政。
乃以复兴文襄霸业为己任，对下属臣僚从善如流，与朝中贤良之士合力治国。遂与荀首、范燮、韩厥，与栾氏共四家势力，齐霸晋国之政。
画外音：当时晋国诸卿之中，栾书党于郤氏（郤锜）；荀首亲于中行氏（荀庚）；范燮与士氏、巩氏同宗；韩厥又与赵氏（赵同、赵括）肝胆相照。栾书为政，党于郤氏而又拉拢韩厥；但赵同、赵括却自以为不可一世，无视栾书，且不顾韩厥颜面。后来便有庄姬通奸赵婴齐，复因婴齐之死献谄，与栾书、郤锜谋害二赵之事，最终使赵武尽得赵氏爵位家产。
公元前586年，周定王驾崩，在位二十一年。太子姬夷即位，是为周简王。
次年即为简王元年，晋景公与郑悼公在晋地垂棘会盟，两国正式媾和。
晋景公因郑归顺，遂召集齐、鲁、宋、郑、卫、曹、邾、杞八君，在郑邑虫牢（今河南封丘北）盟会，然后约定再盟之期。
当时晋、楚两强势均力敌，宋共公深恐诸侯盟晋激怒楚王，祸及宋国，遂以内乱为由，回绝晋国再次会盟邀请。晋景公大怒，遂命伯宗、夏阳说为将，会同卫、郑两国，及伊洛、陆浑、蛮氏之戎，联合进攻宋国。宋军顽强抵抗，联军无功而返。
镜头转换，江南吴国。
吴侯去齐薨逝，在位三十六年，子寿梦继位。吴王寿梦姬姓，名乘，字寿梦，吴侯泰伯十九世孙。即位之后，自谓国势日益强大，便称吴王。乃将国都自宁镇丘陵迁于太湖平原，定年号为寿梦元年，始与楚国分庭抗礼。
吴王元年，寿梦亲到洛邑朝见周简王，并在沿途访问不少诸侯国。此是吴建国以来首次朝见周天子，也是第一次出使中原。
吴、周本是姬姓一脉，寿梦此番入洛邑认祖归宗，周简王大喜，赐以殊遇。
二年春，寿梦攻打郯国，逼迫郯子请成讲和。同年秋，楚逃亡大夫申公巫臣奉晋景公之命出使吴国，寿梦见之大喜。巫臣并带楚国三十辆战车到吴，教给吴人车战之法，并留十五辆战车、射手及御者百名，唆使吴国叛楚。又将儿子狐庸留在吴国，吴王命为外交官。
吴人习会车战之术，寿梦便确立“西拒楚，南制越，北交中原”国策，积极参与中原诸国盟会，同时努力发展经济。又积极扩张领土，迅速占有今江苏、上海、浙江、安徽等地，成为东南泱泱大国。又进攻楚、巢、徐三国之地，进占州来（今安徽凤台）。
楚国令尹子重与弟子反，自此疲于应付，一年之中七次奔驰，抵御吴军。
楚共王七年，令尹子重率兵攻打郑国，命郧邑大夫钟仪随军出征。
未料郑国有备，提前设伏，楚军战败。钟仪被郑国所俘，转送晋国，监押营中。
晋侯视察军营，见到钟仪，甚感惊奇，因问监吏：此人身着南人衣冠，却是何人？
监吏答道：郑人所献楚囚，名唤钟仪。
晋侯命释其囚，问道：卿在楚国，担任何职？
钟仪不敢说自己是楚国贵族，再拜答道：先人乃为楚之乐官。
晋侯闻此，使人拿来瑶琴，令其奏之。钟仪随手拨弄，果操南音，如泣如诉。
晋景公闻其雅奏，疑其绝非小小乐官，便即问道：楚王何如？
钟仪答道：此非小人之所得知。其为太子之时，师保奉之，朝问婴齐，夕问于子侧。除此之外，不知其他。
当时范文子士燮在侧，进奏晋侯道：此楚囚乃君子也。言称先人之职，不背本也；乐操土风，不忘旧也。称楚君大子，抑无私也；名其二卿，尊君也。不背本谓仁，不忘旧曰信，无私曰忠，尊君曰敏。似此君子，主公盍宜归之，使合晋楚之成。
景公从之，厚待钟仪，使归楚求成。
晋景公十七年，命军南征，以栾书为帅，领军征伐蔡国，继而犯楚，在边境击败楚军，俘获楚大夫申骊。之后又破沈国，俘沈君揖初。
画外音：经此一役，原附从楚国之中原姬姓诸国，复又尽入晋国怀抱。由此晋国重新崛起，此后与楚国相争百余年，互有胜负。晋楚国争霸就此结束，继而进入吴越相争时期。
十九年，晋景公梦有大鬼闯宫，以大棒击打自己脑部，说奉天帝之命，前来追命。醒来以为不祥，请桑田巫入宫预测吉凶。
桑田巫于是排卦成爻，据其卦辞奏道：主公大限将至，恐吃不到今年新麦矣。
景公大忧，斥退巫者，当场病倒。
诸臣入宫探疾，魏錡之子魏相进言：臣闻秦有名医二人，其一名和、其二名缓，曾师于扁鹊，能达阴阳之理，善攻内外之症。主公之病，非此二人不可，臣愿往秦国请来。
晋景公从之，令魏相赍持厚礼至秦，果然请到医缓，同载至晋国。
便在医缓与魏相行于途中之时，晋景公病笃，夜来朦胧之际，忽又恍然入梦。见有二竖子从自己鼻中跳出，相互问答。
一竖言道：缓乃当世名医，彼若至用药，我等必然被伤，何以避之？
另一竖子笑答：若我等躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何？
言罢复跳入鼻中，须臾不见。
景公猛醒，便觉心膈间疼痛难忍，坐卧不安。
次日晨，魏相引医缓至，入宫诊治。把脉检视已毕，医缓不语，只是摇头。
晋景公：我病如何？先生但讲不妨。
医缓答道：若前日疗之，尚有可为。然自昨夜间，此病已转移至肓上膏下，既不可以灸攻，又不可以针达，汤药之力亦不能及。在下迟到半日，殆天命乎！
景公叹道：所言正合吾梦，真良医也！
知道己病不可救治，乃厚赏医缓，命魏相礼送遣归秦国。
自此景公便不以己病为忧，只照常处理国政，以待天年将终。
如此坦然，反觉颇有病愈之象。月余已过，忽报甸人来献新麦，送入宫中。景公忽忆巫者之言，不由大喜道：寡人欲尝新麦，可速命饔人舂其粒为粉，煮以为粥，进献我食。
侍者应命而去。景公怒其桑田巫卜卦失灵，空累自己忧惧月余，便复命召其入宫，当面怒责：新麦在此，将以为粥，卿尚谓寡人不能得尝乎？
巫者跪奏：粥未入口，其应尚未可知也。
景公见其如此强辩，不由色变，即命左右牵出，以铜锤击顶杀之。
桑田巫叹道：此乃文王所遗后天卦术，为吾得之。因何无有灵难，以害我性命哉！
乃被击杀。不一刻，饔人将麦粥来献，时日已中。
景公伸手接粥，方欲取尝，忽然只觉腹胀剧痛如绞。乃大叫一声，放下粥碗，急唤内侍江忠，背负自己登厕。
未料才至东厕，未及裉衣蹲下，便觉一阵心疼，头晕目眩，立脚不住，坠入厕中。
江中顾不得污秽，急将国君攫出粪坑，放置地下看时，早已气绝，口鼻中塞满秽物。
到底不曾尝到新麦，可惜屈杀了桑田大巫！
江中数日前曾对人言说，自己梦见背负主公登天，不料竟应于此事。
上卿栾书率引百官，奉世子州蒲即位，是为晋厉公。厉公为景公举哀殡殓，便以江忠殉葬。可怜！江忠当初若不向人言其梦境，亦无此祸。
宋共公遣上卿华元行吊于晋，兼贺新君。
华元因与栾书商议，欲合晋、楚之成，免得南北交争不已，以致生民涂炭。又称己与楚令尹子重相善，愿为副使。
栾书深以为然，奏准厉公，使幼子栾鍼为使，同华元一同至楚，约和请成。至郢都后，先与公子婴齐相见。婴齐见栾鍼年青貌伟，欲试其才，便出言相询。
婴齐：公子既出于名将世家，敢问上国用兵之法何如？
栾鍼：好以众整。
又问：然后如何？
栾鍼：好以暇。（好整以暇，成语源出于此）
婴齐对华元赞道：人乱我整，人忙我暇，则何战不胜？二字可谓简而尽矣！
遂对栾鍼倍加敬重，引见楚王，定议两国通和。
由此经过宋大夫华元奔走斡旋，终于促成楚、晋言和。
鲁成公十二年夏，华元以宋国为东道主，助晋楚订期为盟。
晋国以上卿士燮为使，楚国以公子罢及大夫许偃为代表，盟台设于宋都西门之外。
于是华元主盟，请晋、楚二国使者共同登台歃血，并宣盟约。（本集完）