手指坐在左首老者：此位即是你师父好友，又是尚书卢植刎颈之交，名满天下。原东观校书议郎，蔡邕大人是也。今日是来践你师父十年之约，要送史侯进京。
又指右首座间束发青年，作道家装扮者：此位乃是颖川徐庶，字元直，不但学识非凡，而且剑术精通，大有侠义之风，是我忘年挚友。你为史子眇之徒，可以晚辈之礼见过。
臧霸惊喜非常，向二人倒地跪拜：小子粗陋无文，今日得见高贤，幸何如之。
蔡邕、徐庶见臧霸英雄气概，不敢小视，各自离座还礼。
水镜先生大喜，令家人整治酒饭，众人依次落座。稍倾，家人引领史侯和胡车儿到来，先拜见师尊司马徽，再与蔡邕、徐庶、臧霸依次见礼。
水镜指着臧霸，对胡车儿笑道：胡车儿，你跟我十年，倒沾了一个大大便宜。你的武艺是我所授，臧霸枪法却是我师侄史子眇所传。如此说来，臧霸还要称你为师叔。
胡车儿笑道：弟子不敢。臧将军曾任徐州骑都尉，胡车儿只是草莽白身，怎敢僭越？出得本门，当以兄弟相论。
臧霸坚持以晚辈之礼拜见，胡车儿扭泥不受，赶忙大礼相还，众人皆笑。
蔡邕见史侯意气风发，神光内敛，全然不是当年稚童模样，不由心下大慰，慨然叹道：史侯跟随水镜先生，十年调教錾金琢玉，已然气度恢宏，迥异常人。水镜兄穷尽精力，呕心沥血，造就一代圣主，此乃汉室大幸，请受蔡邕敬酒三杯。
水镜先生：议郎大人为了汉室天下，冒死弹劾阉宦，一路遭人追杀之际还甘冒奇险，将史侯不远千里送来我水镜山庄，这才是大义凛然，山人敬佩不已。十年之期刚至，议郎大人不忘旧约，如期前来赴会，更是信义之士，虽古之侠士不及。本门承六祖张良先师之瞩，以共扶汉室为本分，义所当为，不敢受议郎大人之敬。
当夜群雄毕集水镜山庄，宾主尽欢而散。
次日一早，蔡邕向水镜先生请辞，护卫史侯上路。
司马徽将史侯唤入密室，肃容嘱道：你师父遣臧霸接你回京，定是皇帝病危，宫中将生大变。你亲舅大将军何进，必定是要立你为帝；而你父皇偏爱刘协，十常侍秉承上意，定全力主张拥立刘协。而今汉室倾危，大乱之兆已显，无论你与刘协何人得立，都将为权宦所挟，不得自由，甚至稍露锋芒即有废立之虞，性命之险。
史侯：既是如此，我便不回去罢。情愿在此隐居，伺候师叔祖终生。
司马徽：你身负江山神稷之重，此生不能享此清闲也。你听我言，此次回宫，只须记住八字，“藏锋露拙，待时而飞”。此后若至国事危不可解，或欲恢复中原之时，休忘山上白马洞中通蜀秘道，切记切记。
史侯再拜受教，从此改回本名刘辩，出门上马，随恩师蔡邕而行。
徐庶见蔡邕去了，也要告辞，水镜留住，此后常居白马洞中，参研兵法机要。
镜头转换，按下水镜先生，复说蔡邕。
仍是十年前那三辆马车，离开襄水镜庄园，一路向北，直奔京都洛阳。
蔡邕与刘辩同乘一车，家眷及行李车辆随后。老家人蔡福已于三年前患病而亡，车旁护卫从人，换了蔡七、胡车儿和臧霸三人。
刘辩依晰见到往日途中玩伴蔡琰，见其已是亭亭玉立，迥非当年黄发垂髫模样。
蔡妻何氏早知皇子身份，宥于君臣男女大防，遂领女儿蔡琰遥遥万福，登车就驾，不再抛头露面。刘辩对蔡琰念念不已，又怕蔡邕看透心思，一路寡言少语。
蔡邕只道他离开水镜先生不免难舍，哪里知道他心中所想？
当晚到了宛城，众人寻找馆驿宿歇。次日清晨，蔡邕聚集众人，单独吩咐胡车儿道：此去洛阳不足五百里，一路平坦，只需三五日即达。老夫当年罢官且遭权阉追杀，若同尔等同往洛阳，一旦被阉党侦知，不免平地生波，且连累皇子。现有臧霸来接皇子，他有万夫之勇，又有你相助，我便无忧。咱们就此分道别过，你当尽力护卫皇子到京，其功不小。
胡车儿心中惊愕，转思言之有理，遂问道：可惜与大人相处日短，相别何急，不能朝夕台前奉教。不知大人要去何处安身，何时再能相见？
蔡邕答道：老夫一向隐居江南，今有老友十余年未见，离此不远，要去访他。
胡车儿：不知此公谓谁？
蔡邕：此人复姓诸葛，单字珪，字君贡，乃是琅琊郡阳都县望族，今官居泰山郡丞。其先祖诸葛丰，在元帝时曾任司隶校尉，世为汉臣。老夫前去访他，且有大事相商。
胡车儿听了，不便再问，只得拱手领命。蔡邕转身，又对刘辩叮嘱数语。
刘辩躬身领诺，不时扭头偷看蔡琰所乘马车，想到猝别在即，不禁两腮泪下。
蔡邕深知朝廷之争已到剑拔弩张之际，预料皇子刘辩此去凶险万分，也不说破，当下分车相赠，令胡车儿和臧霸护卫皇子先行；自己则命仆从收拾车仗，径向泰山郡进发。
刘辩别了蔡邕，在臧霸和胡车儿卫护之下向北而行。
走了不足三里，将至宛城北门，听得后面马蹄声响，却是蔡七赶来，上前约住车辆。
胡车儿：可是议郎大人忘了甚事，命你前来传话？
蔡七：非也。是奉小姐之命，见史侯说话。
刘辩在车内听的清楚，急伸手掀开车帘：小姐命你前来，有甚吩咐？
蔡七呈上一个锦盒，躬身答道：只因皇子走的慌促，小姐未曾话别，甚是悲伤。今命小人以此锦盒相赠，愿皇子平安终世。盒内是何物什，小人却是不知。
说毕飞身上马，又往来路去了。
刘辩命令车驾继续前行，自车中打开锦盒看时，却是用绢丝细细织就的一个同心结儿，翠红相间，鲜艳欲滴。
刘辩捧着同心结，想着是蔡琰小姐亲手所织，不由心驰神往，想起当年千里同行，今日相见无期，不由百感交集，一时痴绝。
蔡七打马奔回，赶上车仗，向小姐禀报备细，蔡琰默默不语，亦只是珠泪暗弹，免不得芳心可可，日夜牵挂而已。
蔡邕不知女儿心思，自领妻女家仆车仗，出了东门，直奔兖州泰山郡。
不则一日到了，寻到府衙，令蔡七敲门，使门人持自己名帖往内通报。
不一刻，听得院内脚步急促，诸葛珪快步趋出府外，口中连声叫着：一别十载，伯喈从何而来？稀客稀客，恕罪恕罪。
蔡邕迎上前去，与老友四手相握，一时噎住，眼中泪花闪烁，说不出话来。
诸葛珪也是激动不已，急将蔡邕一行让至府内正堂，即命家仆唤来二子，拜见伯父。
蔡邕闪目观其二子，见皆丰神俊朗，仪表非凡，不由大喜，便问台号名字。
诸葛珪笑道：某只得二男，长子诸葛瑾，字子瑜，十七岁；次子诸葛均，年方十岁。二子倒颇有机智薄才，只是未遇明师，耽误在家。蔡公若肯稍加指点，则其缘法不浅。
二子早闻蔡邕大名，口称世伯，以通家子侄之礼拜见。叙礼已毕，诸葛珪复又唤出续弦夫人，使与蔡邕相见，并嘱令安顿蔡夫人及爱女蔡琰行止居所。
诸葛夫人与蔡邕见礼寒暄，便将蔡夫人与女儿请进内宅，更衣梳容，香汤沐浴。
诸葛珪自与蔡邕重新叙礼，分宾主落座，令从人献茶，遂问：贤兄今从何来？
蔡邕面对莫逆老友，自然毫不隐讳，便将当年遭中常侍曹节陷害追杀，携家小避居江南吴会十年之事说了。皇子刘辩事情太过重大，则隐去不提。
诸葛珪慨叹一番，命令家人摆酒，兄弟二人痛饮一醉。三日之后，遂在府院邻近选了一块地皮，起造房屋，供蔡邕一家居住。
蔡邕大喜，手中薄有余财，此后便在泰山郡中住下，一面派蔡七不时打探京中动静。
镜头转换，按下蔡邕，复说皇子刘辩。
刘辩在胡车儿和臧霸护送之下，不一日来到洛阳，先到玄都观中，拜见尊师史子眇。
史子眇见徒儿平安到达，遂令臧霸夤夜前往大将军府，请何进前来观中，使与皇子相见。又举荐胡车儿、臧霸，使二人充作宫廷侍卫，以备朝夕保护皇子，无使有失。
何进应诺，即带刘辩及胡、臧二人回府，当夜秘密进宫，拜见何后，使其母子想见。
何后见儿子长大成人，且生得面如冠玉，玉树临风，不由又悲又喜，一把搂住，疼爱不足。当即安排于宫中别院住了，胡臧二人则在宫外校尉所当值，随叫随到。
中平六年夏四月，灵帝病笃。
消息传出宫外，何进闻知，急令袁绍连夜率兵回归京师；并召何颙、荀攸、郑泰等大臣三十余员入府，与众人商讨，将欲尽诛宦官。
众臣争吵喧嚷，终日并无定论。正踌躇未决之间，宫内使命已至，进院便即宣旨：天子已经驾崩，皇后宣大将军何进速速入宫，商定嗣君大事。
天使离府，厅内一片慌乱。何进遂问诸臣：天子已崩，皇后命我入宫，如其奈何？
群臣皆道：此时十常侍定然张网以待，大将军岂可自投虎口？
何进听了群臣议论，尚在犹疑。典军校尉曹操越众而起，扬声大叫道：大将军此时若不进宫，直等那十常侍立刘协为帝，我辈都是个死！
众臣：依你之计，当如之何？
曹操：今日之计，应率兵进宫，于先帝灵前先正君位，然后图贼，将军才得保全。
何进寻思再三，其意遂决，当众问道：谁敢与我正君讨贼？
话犹未了，座中一人挺身而出，慨然应道：某愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷以安天下！
众人观之，正是司隶校尉袁绍，刚刚奉命回京。
何进大喜，遂点御林军五千，交予袁绍，命其随己入宫。袁绍全身披挂，卫护大将军进入皇宫，自何皇后处簇拥出皇子刘辩，再到前殿灵帝柩前，扶立刘辩即位。
朝中百官见袁绍带了许多兵马立在殿外，哪个敢于违拗？于是尽皆见风使舵，簇拥刘辩登位，匍匐阶下，山呼参拜。
新帝登基大礼已毕，何进便下令道：胡车儿、臧霸二将何在？
胡、臧二人登殿施礼：末将在。
何进：你二人前往西园，尽收八尉兵符。若有抗命者，格杀勿论！
胡、臧：末将遵命！
于是各引五百甲士，闯入西园尉所，来收兵符。八尉中典军校尉曹操和中军校尉袁绍早已投入何国舅麾下，下军校尉鲍鸿、助军校尉赵融、佐军校尉淳于琼见机，立时呈缴兵符投降。只有左右军校尉原是蹇硕心腹，刚欲有所异动，早见寒光闪处，被胡车儿和臧霸一刀一个，割断气管而死。二尉禁军见首领已死，只得望风归顺，投靠新主。
胡、臧二人还至前殿，向大将军复命，交上兵符。
袁绍见此，由是进言：何不乘势尽诛十常侍，以靖朝纲
何进想起自己一家富贵，皆自宦官手中得来，再次陷入犹豫，举棋未定。
正当前殿举行登基大典之时，后宫之中已经乱成一锅热粥。
中常侍张让因见刘辩继位，知道大事不好，聚齐一众同党，入内哭告何后：始初设谋陷害大将军者，只是蹇硕一人，不干臣等之事。今袁绍欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯救命！
何太后妇人之心，又念及以后要凭张让等人之力，对付董太后家族势力，遂密传兄长何进入内，叮嘱道：我兄妹出身寒微，若非张让等人相助，焉能享此富贵？今蹇硕既已伏诛，我儿亦得承大统，宫内也需有人忠心相辅，何必斩尽杀绝？
何进闻此，无言可答。张让等人藏身屏幕之后，此时立刻出来，拜倒在何进面前：前者夺取大将军兵权，皆是蹇硕所为，实与我等无干。恳求大将军饶恕，我等誓愿效忠新帝、皇后并国舅大将军。若违此誓，必当死于刀箭之下！
说罢连连磕头，哭求甚哀。
何进本是个没主意的，何况自己一身权势皆自妹妹身上得来，自然一切大事但唯妹妹之命是从。又被十常侍痛哭哀告不已，当时心软，应诺放了张让人等。
于是走出内宫，来到大殿，对文武众官下令：蹇硕设谋害我，已经伏诛。其余张让等中常侍谨奉先帝，有功于国家社稷，不必妄加残害。
袁绍闻此，当堂劝谏：大将军不可。十常侍本为一体，此时若不斩草除根，待其养成气势反噬，来日必为丧身之本。
曹操随声附和，也进前劝道：司隶校尉之言是也。望大将军早作决断，趁此绝了自冲、质二帝以来，积累百年黄门阉宦之祸。
何进却道：今新帝登基，天下大事已定，不宜滥杀，有干天和。况我亲掌天下兵马及宫中禁军，此等阉人还能成甚祸患？公等再勿多言，明日我请皇帝登殿，对诸君再行封赏。
文武众官听大将军如此说，哄然皆退。
次日早朝，皇帝刘辩下诏：尊母何氏为太后，任命国舅何进为大将军，统领天下兵马及宫中禁军，并参录尚书事，其余拥立新帝众臣，皆都封赐，等次有差。
镜头转换，按下国舅何进，复说灵帝生母董太后。
宫内变生顷刻，皇位归于刘辩，董太后怒气攻心，秘宣张让等中常侍入宫，计议道：那何进出身屠户，始初不是我抬举，他兄妹怎得今日富贵？今日他们违背先帝心愿，僭越皇帝宝位，内外臣僚又皆系其心腹，以后怎容得我祖孙？何进今日虽听贱人之言放过你等，岂能得保来日不反目相害？你等有何计策，当速速奏来。
张让早就成竹在胸，当即跪伏于地奏道：娘娘是先帝生身之母，非那何皇后可比。如今新帝止有十四岁，尚未成年。娘娘可效法前朝吕太后临朝垂帘听政，再封皇子协为王，复令国舅董重掌握军权，以制衡何进；并重用臣等以控内宫，则大事可图也。
董太后听罢大喜，即依张让之计，议罢而散。
次日少帝刘辩设朝，众官刚刚到齐，排班未毕。张让等十常侍忽然簇拥董太后上殿，宣布临朝称制，效前朝吕太后故事，垂帘听政。
合当凑巧，适逢当日何进在府中有事，并未上朝，于是众臣群龙无首，只得俯首听命。太后即令少帝降旨，封皇子刘协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等中常侍共预朝政。
刘辩知是十常侍诡计，欲待抗争，忽然想起水镜先生所嘱“藏锋露拙，待时而飞”八字。又转思自己继位，敕封兄弟刘协为王亦是份内之事，于理于法并无差误之处，也就依照祖母之命下诏。但只将董重与张让等封以虚职，并无实权。
早有心腹内侍，将前殿发生之事报入内宫，禀于何太后知道。
何后听说董太后专权，又封刘协为王，以为儿子受其胁迫，恼将上来，即刻登殿入朝，并当场以少帝生母身份，宣布垂帘摄政。
由是少帝在前，二后垂帘在后，便为一大奇事。何后不懂政事，惟知每事与董后掣肘，不让董后得遂心愿即可。及至下朝回宫，二后在路上竟然相指对骂，互不相服。
董太后仗着身系灵帝生母，当着众臣将何后出身揭出，骂得体无完肤。