人中吕布，评说马中赤兔。
李肃闻罢，连声赞叹：此等良骥，也只有贤弟这等英雄识得，也只有贤弟乘得。小兄虽然有幸得着，但自知武艺低微，不配乘骑，特来献与贤弟，以助虎威。
吕布闻言大喜，令帐下军士将赤兔马接过，牵到马厩之中专槽精心喂养。遂拉住李肃再次进帐，殷勤奉酒，施礼称谢：贤兄赐此龙驹与弟，弟不知将何以为报？
李肃见时机已到，微笑道：贤弟真欲回报，莫谢小兄，理应回报此马主人可也。
吕布惊问：马主却是何人？
李肃道：小兄是何等样人，怎配有此等龙驹？此马主人羡慕贤弟武艺才能，这才令小兄敬赠宝马，表达日夜思慕之念。此公还有重礼托小兄同时奉上，望贤弟一并笑纳。
遂拉过身侧行囊，取出金珠、玉带，罗列于吕布面前，说道：这些稀世之宝，连同赤兔马，皆司空大人董卓所赠也。
吕布大惊，离席退了两步，当即拔剑出鞘一半，盯住李肃问道：原来如此。贤兄是前来收买我，让我做背信弃义之人么？
李肃并不惊慌，缓缓说道：咱们两个是同乡，又自**好，如同兄弟，何必拔剑相向？小兄素知贤弟志向，终非为人下之人。想那丁建阳官不过刺史，兵不过万，又无视贤弟一身武艺天下无敌，委以区区主薄之职，待如家奴，又不听贤弟良策，能有多大前途？小兄今日奉了董公之命，正是前来奉劝贤弟弃暗投明，何谈背信弃义？
吕布冷笑道：虽然如此，丁刺史待某有如父子，天下尽知。你如今以利诱我背义而行，将置某于何地？
李肃闻言，反而稳坐，复自斟自饮数杯，再也不置一词。
吕布见此情状，只得将宝剑还鞘，复归座间：莫非小弟所言有误？愿闻雅教。
李肃：贤弟自幼丧父，不改冲天之志，一心出人头地，要建立功名声扬天下。今委曲求全寄身于丁建阳帐下，仅被用作主薄，有何恩义可言？董公身为司空，为朝廷所重，又坐拥西凉精锐二十余万，天下谁能争锋？今董公久慕贤弟大名，思之如渴，故赠良马金珠，可知其求贤之心。倘贤弟转投董公，封侯裂土也只在转念之间。董公志向非凡，今行废立大事，日后便是一国丞相，汉室衰微气数将近，受禅称帝，亦谓可知。丁建阳以区区数千兵马，能与董公相抗几时？今日董公佯败，亦是爱惜贤弟，欲收归帐下，不欲拼力死战以伤及贤弟之故。小兄言尽于此，请贤弟熟思而行。若要杀小兄时，就请下手。
吕布细细品味此言，句句打在心上，转思愈觉有理，不由废然长叹，面色转和。
李肃见其心意已动，遂又说道：小兄已知张辽回归并州搬兵，欲与董公决战。但早被李儒料到，因献计董公，令李傕、郭汜领一万兵马，扼守孟津，挡住并州之兵。张辽虽勇力过人，却也无力渡河南下。今日之战，若有李、郭二将在营，贤弟自思能够获胜么？
吕布恍然大悟道：贤兄不必再讲，你归告司空，约于明日，必杀丁原来降。
李肃见吕布允诺，不由大喜，于是辞归洛阳，回报董卓，大事已成。董卓虽闻吕布乃背信弃义之人，但不意反复如此之速，尚怀狐疑，又问李儒：你看此事如何？
李儒详问李肃此去情状，不由笑道：早闻吕布见利忘义，今观果然如此。我料其今夜必杀丁原，明日率众来投，明公请勿见疑。
董卓听了，笑道：贤契此料，未必的确。但吕布既然收了宝马金珠，就算不杀丁原，亦不能再与我为敌矣。丁原若无吕布为助，我便不惧。
于是重赏李肃，命其回府休息，一宿无话。
次日一早，董卓刚刚升帐，只听营外人喊马嘶。刚要使人出营打探何事，忽见李肃笑逐颜开，跑进大帐来报：丞相大喜！营外果然是吕布杀了丁原，率部前来归降也！
董卓大喜，亲自出帐相迎，见对面赤兔马上坐的果是吕布，手提丁原首级，背后领着三五千并州兵马。
吕布见了董卓，立时下马，上前参拜，口中说道：吕布乃一五原匹夫，不知大义，前日多有冒犯，尚请司空恕罪则个。
董卓上前伸手拉起，哈哈大笑道：自古道不打不相识，将军乃当世英雄，何罪之有？孤得奉先，天下只在反掌之间矣。
遂与吕布携手而入，置酒相待，令李儒、李肃作陪。三巡酒罢，吕布就席间拜董卓为义父，发誓愿效犬马之劳，鞍前马后侍奉，终生不渝。
董卓闻言大喜，命以金甲锦袍相赐，并封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。这场酒席从早到晚，整整吃了一日，当夜尽欢而散。
席散之后，李肃回归自己府中，心下恨恨不已：某自谓是董卓帐下第一员大将，满身武艺，且在李郭张樊四人之上。此次说降吕布，立下大功，本当重赏厚赐，自不必说。但观今日情状，只厚封吕布，视我如同无物。如此喜新厌旧，转面忘恩，着实可恼！
不由懊悔不迭，怨气满腔，只是没个说处，只好暗气暗憋。
董卓既得吕布归降，又收了并州数千兵马，愈加骄横跋扈。
李儒眼见丁原已死，卢植告病不出，遂劝董卓早定废立之计。
董卓喜而从之，乃再次于省中温明园设宴，会集公卿，计议废立之事，并令吕布将甲士千余侍卫左右，把住园门，不许群臣自由出去。
当日太傅袁隗与司徒王允为首，率领百官皆到，见吕布侍立于董卓身后，心中吃惊之余，已知此次赴会吉凶难保，不会善罢。
酒行数巡，董卓自座中起立，重提废立之事。吕布执戟立于董卓身后，只以双目瞪视座中，不发一言。群臣惶怖不敢反对，即便曹操等西园各军校尉，也只得默不作声。
唯有中军校尉袁绍推盏离座，挺身而出，号令百官仗义直言。因见百官缄默不语，袁绍大怒，手提宝剑而出，悬节东门，直奔冀州去了。
董卓知道袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，不好发作。于是再纳李儒之计，即日差人前往冀州，拜袁绍为渤海太守，以息其反心。
袁绍既走，百官更是无人出头，皆都默不作声。
董卓沉吟片刻，平息怒气，向座中袁隗说道：令侄今日当面忤逆于我，不是看在太傅面上，你袁家三族危矣。
袁隗：多谢司空大度，不与小儿辈计较。
董卓：废立之事，太傅以为如何？
袁隗：司空大人所言极是，废立之事，惟明公而定。
董卓再问百官，百官尽皆附和，再无异议。董卓大喜，这才命令大开园门，放百官群臣离去，还归府第。百官犹如在鬼门关前转过一圈，自回府中，与家人庆贺不死。
李肃恼恨董卓有功不赏，当日趁夜到尚书卢植府中，以言辞挑拨道：大人身为尚书之尊，且是汉室干国之臣，对董卓今日之事，能无动于衷乎？
卢植：公为司空大人麾下心腹之将，何论及此？
李肃：尚书大人休疑。我乃汉臣，何谓奸贼心腹？
卢植：则以公计，当奈其何？
李肃：今袁本初已走，袁太傅志堕，满朝之中，只有大人敢于仗义执言，不惧董贼。卑职冒死前拜，是欲请求大人登高一呼，联络百官，速为之计，以救汉室也。
卢植叹道：难得将军，竟有此忠义之心。然老夫已经免官，无能为也。
李肃：然大人忍见汉室倾覆，不予理会耶
卢植：公若果然心存汉室，可速出洛阳东门，前至玄都观中，请史子眇道长入宫，与太后计议对策。史道长有神鬼莫测之能，必能解此危难。
李肃：尚书既如此说，末将谨遵吩咐。
卢植：以老夫观之，董卓虽气焰嚣张，但暴虐寡恩，胸无韬略，必不能持久。世人皆知你为董卓心腹，卿当隐忍不发。后有忠贞大臣谋诛董贼，你可作内应，建立不世功勋。
李肃领命，便以巡城为名，直出东门而去。
他是虎贲中郎将，又是董卓家将，哪个不知？虽是夤夜出城，门军并不敢盘问，即刻放行。李肃到了玄都观，求见史子眇道长，便将董卓废立之谋，及卢尚书之言相告。
史子眇自刘辩返京之时，早已料到今日之变。当下听了李肃之言，也不吃惊，遂向李肃道谢，叮嘱数语，将其送出山门。
李肃随即回城归家，依照史子眇所嘱，向董卓称病不出，只待时机到来。董卓自从得了吕布，哪里还去管他？当即准了，也不在意。
次日卢植即上表朝廷，以年老为由请求致仕，返回家乡涿县。
表章落到董卓手里，因早就嫌卢植在京碍眼，当即以朝廷名义批准。卢植便似打破牢笼走虎豹，顿开铁锁飞蛟龙，急走小路离开洛阳，兼道而去。
李儒闻知走了卢植，急入司空府中陈说利害，董卓大悔，复派人出城追杀，已是不及。卢植回到原籍，隐居在幽州上谷郡，从此不问世事。
初平二年，袁绍听从河北名士沮授计策，以诡计取得冀州，自称州牧，终有立足之地。欲拜卢植为军师出山辅佐，可惜次年卢植因病逝世。
卢植临终之前，让其子挖土穴薄葬，不用棺木，只着贴身单衣入土。
便在此时，玄都观主史子眇身着帝师之服，坐四马香车入宫，求见太后。因先帝曾特许其乘车入宫，禁军统领及黄门侍卫尽知其事，见到香车自是放行，丝毫不加阻难。
史子眇入见太后及少帝，说明目前不可拂逆董贼之意，可任其所为，后必有报。少帝明知其中厉害关窍，自是一一应诺。
何太后不肯应承，急道：若立陈留王为帝，我母子死无葬身之地！我曾鸩杀刘协生母王美人，又逼害其祖母董太后，他与我冤仇似海，岂容我母子活在世间？此事万万不可。
史子眇说道：非也。大将军为十常侍所害，何苗又被禁军统领吴匡诛戮，西园八部尉及禁军尽归董卓，太后尚依仗何人与其争锋？如今内无良援，外无救兵，乃是坐困之局。少帝若是不依董卓，你母子立毙刀剑之下，谁能救驾？若到那时，董卓既承担弑君大罪，则毫无顾忌，不必再立陈留王为君，即可自立为帝，如此汉室不复存矣。
太后：依道长所言，则忍见董卓为所欲为乎
史子眇：若少帝愿意让位，刘协继立，汉室仍存，海内诸侯仍奉刘氏正朔，社稷不至断绝。少帝即肯让位，必然退而封王，能保此身。太后倘与少帝归其封国，诏令天下诸侯率兵进京诛杀反贼，天下刘氏宗亲及汉室旧臣孰不响应？至于太后与刘协之仇，乃系家仇；刘氏与董氏之恨，乃是国恨。陈留王虽幼，但颇知大义，岂能舍国恨而重家仇？
太后：刘协祖母董太后死于我兄之手，其一旦践位，岂可不报此恨！
史子眇：太皇太后乃朝中大臣依列祖列宗成法劾奏出宫，忧虑而死，并非大将军杀害，陈留王亦知根底；其后少帝亲自庇护陈留王，朝臣尽知。陈留王得立，对你母子必不加害，谅必还要尽力遮护。即便还有危险，贫道以道法护之可也。请太后三思！
少帝刘辩深知师父道行，闻言也劝太后，休要因小失大。
何太后思想道长之言有理，只得缄默无语，独自落泪。
史道长又将胡车儿和臧霸唤来，将出一瓶丹药递于胡车儿，说与用法；又密嘱臧霸一番，二人奉命允诺。史子眇嘱罢，这才出宫，转回玄都观召集众徒，布置应变之事。
九月朔，董卓奏请少帝升嘉德殿，大会文武。
群臣朝贺已毕，董卓早已拔剑在手，对众臣说道：当今天子暗弱，不足以君临天下。陈留王刘协圣德伟懋，向为先帝所爱，宜承汉室大统。兹应废皇帝为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王为帝，应天顺人，以慰天下生灵之望。
遂命李儒宣读策文，叱令左右扶少帝下殿，北面长跪称臣，解其玺绶转奉新帝刘协，又呼太后去除冠服候敕。
帝后皆号哭下殿，群臣心中无不悲惨，却是敢怒而不敢言。
董卓见少帝出宫，即请陈留王刘协登殿，接受群臣朝贺。又逼迫刘协宣读敕命，令何太后、弘农王及其妃唐氏于永安宫闲住，封锁宫门，禁群臣无得擅入。
陈留王刘协字伯和，史谓献帝，登极时年仅九岁。遂改元初平，封董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，威福莫比。
董卓拜相，重赏左右，李儒、吕布俱得厚赐，却又独忘李肃。又拜蔡邕为左中郎将，加封高阳乡侯，位在太傅袁隗及司徒王允之上，朝臣等无不为之侧目。
李肃仇怨积深，足不出府，更不上朝。
献帝即位之后，凡事皆依丞相董卓决断，自此董氏亲信遍布朝堂，自不必说。
字幕：初平二年六月，洛阳发生地震，毁坍民房无数。
董卓为此，询问蔡邕何故。蔡邕乘机答道：地动者，因阴盛侵阳，臣下逾制侵君故也。今春郊祀，明公奉车驾而乘金华青盖，车厢雕以龙纹，愚以为不可，望明公裁之。
董卓盯视蔡邕片刻，于是下令改乘皂盖车。
自此董卓愈重蔡邕才学，对之非常客气，每遇宴会则令蔡邕鼓琴助兴。
蔡邕有古琴两架，一名龙吟，一名鸣凤，分为雌雄成双。因常携龙吟上朝，以备董卓随时宴请群臣时凑兴；鸣凤却赐于爱女蔡琰，令其精研习学。
每到蔡邕席间鼓琴之时，太傅袁隗及司徒王允虽亦鼓掌称善，但颇为小看蔡邕为人。
蔡邕趋奉董卓，只为少帝安全及汉室江山，自也无从解释，只得自污名声，忍辱负重。因见董卓性愎自用，遂萌生去意，对堂弟蔡谷道：董公性格刚烈而易作恶，终究不能成事。我想辞官东奔兖州，重归泰山郡旧居著书立说，与挚友诸葛珪诗文唱和，岂不是好？
蔡谷答道：哥哥容貌奇伟，兼负大名，天下实无藏身之处。想躲起来，不亦难哉！
蔡邕深以为然，终于打消弃官逃走之意。
镜头转换，按下朝堂，复说江湖。
袁绍自与董卓闹翻，驰马逃出京都洛阳，本欲直奔冀州，不料中途接到朝廷赦旨，被董卓拜为渤海太守，并不念温明园相争之恶。
袁绍得到赦书，且惊且喜，遂依旨前往渤海就职。但亦知既与董卓反目，早晚必有一战，由此发书联系洛阳故旧及关东各地刺史，历述董卓倒行逆施之状，会合诸侯同心倒卓。
单说曹操，即日收到袁绍来书，因自己单身一人，并无亲眷在京，于是更不久留，遂弃了官印，化妆易容，改换姓名，逃出京师。
比及董卓发现曹操挂印而去，派吕布沿途追索之时，已自不及。曹操离京，没命狂奔，一路逃至陈留，寻到父亲曹嵩。
曹嵩见儿子忽然归家，而且狼狈万状，不由大惊，急问何以至此。
曹操：何大将军欲除宦官，反被十常侍所杀。袁绍无谋，更召董卓进京，致其揽政乱国，擅行废立。儿乃堂堂汉臣，岂能助纣为虐？因此夤夜离京，一路逃回。
曹嵩：可恨先帝纵容张让等十常侍乱政，何进兄妹信谄误国，袁绍有勇无谋，误召董卓进京。我儿既还家中，今后作何打算
曹操：国难当头，匹夫有责，况我世代簪缨，累受皇恩！孩儿欲求父亲尽散家财，招兵买马，聚集族众并四海英雄豪杰，以讨国贼。上扶汉室，下安黎庶，望父亲大人允准。
曹嵩：我儿既有如此志向，我又何惜区区家产？愿意毁家，以抒国难。
曹操见父亲并无异议，遂横心绝志，当即回书袁绍，首倡义兵，号召天下英雄讨伐董卓。
袁绍得到曹操回书大喜，于是遍发檄文于关东诸郡，揭发董卓擅行废立之事，号召各郡牧守起兵讨董。