枯藤老树，没有昏鸦。
狂风乱雪，也没有人家。
离开黄集小镇，李辰安一行在这官道上走了足足四天。
天地间死寂一片，仿佛走入了一个错乱的空间。
李辰安心里是觉得有些怪异的。
这一路而来，并不是在崇山峻岭之间。
虽有丘陵忽现，但绝大部分依旧平坦。
为什么就没有人家呢？
被雪覆盖的那大片的地方，也不知道是田地还是荒原。
若是田地，这得有多少顷？
若是荒原，开垦出来一年得产出多少粮食？
他第一次意识到宁国的人口之稀少。
在这样的一个极为落后的时代，人，才是最大的生产力。
一个国家想要人口得以大幅增长，首先就必须稳定。
其次是要让所有百姓吃饱、穿暖、无忧……这晚上也没别的夜生活，他们自然就会生娃。
可现在……
现在的宁国处于兵荒马乱的边缘！
四面有强敌，各地有匪患，内部还有更凶恶的奸贼。
京都的官员虽然被彻底的洗了一遍，但五道七十二州和它们下面的那些县郡的官吏，却还一个没动。
这就像一个全身都是病的人，虽然换了个脑子，但手脚依旧都是脓疮。
这必然需要在全国来一次大清洗。
而江南之地，是整个宁国重中之重。
这第一刀，就必须落在江南。
不管是江南的江湖还是江南的官场！
李辰安在颠簸的马背上完善着江南之行的计划，萧包子似乎已习惯了腰间紧紧环抱的那双手，她依旧眯着眼，这样能让她将前方看的更清晰一些。
她就这么感受着后背传来的那个男人的温暖，她轻轻的挥舞着手里的马鞭，忽然觉得这样骑马比骑驴来的更舒服一些。
暮色降临。
前方有一片昏暗的灯光出现。
那是广陵州与平江州交界的一座城池。
它叫望江城。
到了这里，距离周庄大致还有五天脚程。
李辰安一行老老实实交了入城税进了这座城。
五人五马慢慢悠悠的走着望江城的街道上，不多时，李辰安看见了一处颇为气派的客栈，他顿时一乐——
它又叫悦来客栈！
“就住这了！”
五人下马，已有小二极为热情的迎接了过来。
“客官，一路辛苦！”
“好俊的马！”
“客官，将马交给小人，小人保证将它们侍候得好好的！”
说着这话，他从萧包子手上接过了缰绳，冲着里面吼了一嗓子：“老板娘，接客！”
他话音刚落，一个三十余岁颇有风韵的妇人一脸喜意的从客栈里冲了出来。
“哎呦，稀客！”
“哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，里面请，外面这么冷，可不要将这娇滴滴的小姐给冻坏了！”
瞧瞧，大地方就是不一样。
这应该不会再是什么黑店了吧。
一行人走了进去，顿时感到一股扑面而来的温暖。
李辰安打量了一下这大堂，妆点当然算不上考究，不过也还大气。
整个大堂除了一侧的柜台之外还摆着六张桌子。
此刻的人却并不多，仅仅只有两张桌子前坐的有人。
其中一张坐着六个人正在喝酒。
一看，似乎都是江湖中人。
因为他们背着剑，也或者在桌上放着刀。
最里面那一张桌子是个例外。
那张桌子坐着一老一少两个男子。
老的背朝着李辰安看不出年岁，那少年面色白净，穿着一身青色棉袍儒衫，还戴着一顶儒冠，十七八岁的样子，估摸着是个秀才。