在糟糕的地点，收到错误的讯息，这对于任何一个正在执行危险任务的人来说都是无比可怕的冲击。
而更加令这道裂缝当中的队伍感到不安与慌乱的，则是这些讯息的内容本身。
法委会的领队盯着眼前的秘仪，作为一名专业的施法者精英以及称职的法委会成员，他可以肯定，眼前的秘仪没有任何问题，所有的零件，以及其内部的魔法仪式都在以最正常、最规律的方式运转着，他甚至能够感受到魔力在其中的每一个流动细节以及运作原理。
然而，他现在却无比期望，是秘仪本身出现了问题。
当然这样的想法终究只是自欺欺人。
短时间内难以验证和解决的巨大麻烦已经直接摆在了这支队伍的面前，在魔法秘仪没有出现任何异常，且上方营地当中给予的讯息回报出现问题的情况下，他们必须进行抉择。
究竟是放弃已经到达的探索深度，直接原路返回，还是依照那明显不太对劲的命令继续深入并回报监测到的状况？
评议会的领队走了过来，他与法委会的领队法师对视了一眼，随后说道：“从昨天晚上开始，也就是我们越过第四休息站之后，营地的回复就是这个样子了。”
听见他这样说，法委会的法师立即叹了口气，随后他盯着对方说道：“我知道你在想什么，但我们的任务确实非常重要，一旦我们现在选择了放弃，便很有可能让我们的人错失重要的时机。”
“不，我并非想要撤离。”
出乎法委会成员们的预料，这名评议会的领队果断地摇了摇头。
他来自沃特尔王国，面貌瘦削，棱角分明，眼睛当中则闪烁着冰冷的理性光芒，他对着身旁的众人解释道：“我并不认为营地会出现意外，伊米尔军团就驻扎在上面，芬恩先生也绝对不会轻易离开……在这个世界上，已经没有地方能比营地更加安全了。”
说着，他的目光移到了法委会领队的脸上：“换句话来说，如果真的有什么力量能够在营地向我们发出警示之前就将那里的防守力量摧毁，那么我们就算选择撤离，也没有任何意义了。”
北境法师的眉毛因为讶异而轻轻抖动了一下：“所以你的想法是继续向下？”
评议会领队沉默了两秒，随后他开口道：“一部分撤离，将目前为止的所有发现带回营地，其余人继续向下。”
他并没有压低自己的声音，因此附近的所有人都听见了这句话语。
潜台词非常清晰——即这支队伍当中将有一部分人得到离开这危险深渊的机会，另外一部分人将作为敢死队继续向下，后者将肩负起更多的责任，同时也必定将要面对更严苛的挑战，在失去上方营地调度的情况下，他们的生还概率将会被进一步压低，甚至无限趋近于零。
那么，究竟是选择深不可测的地底裂缝？
又或者选择有精英军团和强大的施法者保护的安稳营地？
答案显而易见。
能够作为志愿者来到这里的人，当然都拥有着坚定的心智以及赴死的决心，然而当未知的威胁与恐慌被进一步放大，且成功生还的机会也重新来到面前时，他们的心中还是不可避免地燃起了一丝希望的火苗。
评议会领队环视四周，紧接着他说道：“我们目前的这些工作，并不需要这么多的人来完成，我建议法师留下十人，士兵留下二十五人，其余的人则留下一部分物资并立即返回……作为领队，我会留下。”
站在他对面的法委会法师沉默了两秒，随后便点了点头，对这一方案表示认同。
很快，这些深渊之下的志愿者们立即忙碌了起来，在领队们的强硬分配下，较为年轻的成员从队伍当中被分离了出来，他们将自己绝大多数的物资补给留在了休息站点之内，伊米尔军团大家士兵们则同样完成了交接，他们在黑暗中重重地拥抱了一下那些留下的同伴，并接过了他们从军服上摘下的军团徽记——这是他们为沃特尔以及伊米尔军团做出奉献的证明。
与此同时，负责操作传讯秘仪的沃特尔法师则在领队们的授意之下做出了一个颇具沃特尔人冷幽默风格的举动——他利用秘仪朝着上方营地再一次做出了试探。
而这一次，他并没有发出任何具备实际意义的文字，而是直接用沃特尔的俚语亲切地问候了营地负责人一顿。
在发现传回的讯息仍旧是那千篇一律的“收到”以及“继续向下”之后，所有人都无奈地叹了口气。
他们送走了自己的同伴，目送着他们随身携带的洁净灯朝着深渊的上方远去，随后这些自愿留在危险境地当中的勇士们便也结束了休息，他们快速地收拾好了随身的装备、分配好了多余的物资，抱着无比忐忑的心情，踏上了那不知终点与结局的黑暗探寻之旅。
……
在战争爆发之前，坐过魔法列车的人还是相对有限的。
但随着战争形式的不断变化以及大量铁轨在战争期间的加速铺设，这种无比快捷，且运输能力极为优越的新型交通工具终于彻底地冲进了平常人的视野中。
虽然现在，有相当一部分的蒸汽列车都只为军队系统服务，但在高原诸国联盟成功地将战线朝女神平原推进之后，原本铺设在褐丘镇一带的部分铁路也终于开始对普通民众开放了，借助这种强悍的魔法蒸汽交通工具，人们得以快速地在一些遥远的城镇之间往返。
“它让我们之间变近啦！”
这是许多普通人在搭乘这种交通工具之后所发出的感慨。
阳光洒落下来，它们试图穿过列车的车窗进入温暖的车厢，然而却被高速行进的车辆切割成了细碎的光斑。
寒冷冬日的暖阳总是会给人带来几分慵懒，在这趟前往嶙峋丘地以南“翠青港”的列车上，一名戴着帽子的男子正与一名年轻的女孩面对面地坐着，前者手中正捧着一份最新的报纸，手中的笔不断地在上面点点画画，后者则抱着一本有些厚重的书籍慢慢地阅读着。
书中的内容有些艰涩，至少对于莎莉而言，她还没有办法轻松地理解其中的许多名词与概念。
幸运的是，她现在可以随时向自己的老师进行请教，而迈耶尔也乐于为这名乖巧、聪颖的学生解答那些问题，这个年轻且性情单纯的可爱女孩算得上高原、平原地区的一个典型平民缩影，她的一些观点与看法，同样也能够对迈耶尔起到不少启发作用。
迈耶尔轻轻地抬了一下眼睛，他看见莎莉正皱着眉，脸上的表情也稍有些闪动，于是他便抬起手，轻轻地按下了对方手里的书本。