“好吧，或许它的威力与形式也确实有些诡异……但不可否认的是，如果在开阔的场地里，一团突然炸开的‘毛发’能够发挥出来的杀伤力终究是有限的，那位追捕者之所以会死去，最根本的原因还是因为他过于小看我了，迫切地想要凭借自己的力量将我碾碎在一间狭小的商店当中。”
“恩斯特先生，你是在特意向我吹嘘你的光荣战绩？”
“当然不是，女士。”
修格摇摇头：“我之所以会使用这个令人不太愉快的案例，目的就是为了阐明一个最重要的观点——力量的强弱并不能直接决定对抗的结果，情报的获取、环境的了解、外力的借助……诸如此类的因素都有可能对事件的结果造成影响。”
他抬手指向了持剑者腰间的那把新式枪械：“我注意到，隐修所内的持剑者们已经大规模地更替了自己的装备，想来，各位也都已经感受到了这些新产物所带来的冲击，魔法、蒸汽以及金属机械在这它们身上得到了一次完美的融合，而且融合还在不断继续。”
“那么，如果我们能够将相同的思路用在其他方面呢？”
“想想看吧女士，如果往后，持剑者在采取行动的时候不再需要自己第一时间出现，而是能够依靠那些掌握了密探技巧，随身携带危险武器，且能够凭借部分魔法用具来应对敌人的专业人员来打造一个巨大的围猎场，在成功包围、锁定了猎物之后，再由拥有极强战力的持剑隐士们出手……”
或许是因为之前养成的那些“坏习惯”，修格的声音又不由自主的带上了一种若有若无的引导、诱惑的语气。
坐在一旁的理查听得非常清晰，因此他的表情也变得微妙了起来。
然而，原本一直极为严肃的隐修所负责人，却在此刻有了一些新的表情。
她并不怎么在意修格的那种语气，因为修格所描绘的这种图景，似乎确确实实能够有效地帮助法委会和持剑隐士们去处理一些过去难以处理的麻烦。
于是她开口说道：“我承认，恩斯特先生你所说的话很有诱惑力，不过想要实现这一目标，凭借隐修所自己是不够的……沃特尔人在密探和间谍方面的投入才是最高的……”
“好办。”
修格抬了抬眉毛：“沃特尔的王女索菲娅殿下如今也在梅林勒和，我会找她商谈此事。”
……
梅林勒和的清晨就这样在平静当中一点一点过去。
薇琳抱着魔法书，顺着学院区的长台阶缓缓走了下来，这一路上，她已经遇到了不少的熟面孔，这些过去曾经在同一个教室当中学习、进修过的法师们大都向她投来了复杂的目光。
类似的目光，薇琳在拜访她过去的那些老师与教授的时候也同样遭遇到了。
大概是事先得到了通知的缘故，这些向来以正统梅林勒和身份自居的骄傲法师们并没有对薇琳这位“叛离者”表现出太多的敌意，但是那种隐藏在神情和言语当中的疏离感却不是那么好掩盖的。
她现在的心情很不好。
只不过，造成这种情况的并不是那些法师们在不经意间流露出来的怪异目光，也不是那些在谈话当中时不时抛出来的有关拂晓社以及修格·恩斯特的打探和询问。
真正让薇琳感到难过的，是自己其中一位导师的处境。
这位导师，正是那名曾经帮助她攻克湖泊级魔法，并带着她接触到“邪术魔法”这一特殊领域的魔法学者。
让薇琳没有想到的是，自己这一次看见他，竟然会是在梅林勒和疗愈法师学院的病房当中。
他疯了。
彻彻底底的疯了。
前因后果直到现在还没有查清楚，负责照顾薇琳的导师的疗愈法师有些为难地告诉她，这位导师在前一个夜晚都还是正常的，在那个夜晚，他与其他的教授们进行了简单的庆祝——为了庆祝他在“邪术魔法”领域得到的一些新突破与新进展。
“他当时还特意从外城区买了昂贵的葡萄酒呢，结果早上的时候，学徒发现他的房间里有浓烟冒出。”
“当其他人赶到的时候，发现他已经疯了……所有被他用来记录自己课题进展的笔记与文档都被他自己用火焰魔法焚烧了一遍，浓烟就是这么来的。”
“在他卧室的墙壁和地面上，全都是用魔法墨水随意涂抹的怪异符号和纹路，不符合目前已知的任何一种魔法。”
“我们已经进行过多轮的判断了，基本上认定，他是在研究‘邪术魔法’的过程中，因为某些不恰当的操作引发了剧烈的魔力震荡，最终使得自己的精神遭到了不可逆的损伤。”
薇琳终于走完了这段长阶梯，她在阶梯旁的长椅上坐了下来，目光微微抬起，随后又重新落回了地面。
在梵恩的历史中，因为研究邪术魔法而陷入疯狂境地的施法者早就已经不计其数，人们对于这些研究者的看法也大都以负面为主。
但是，面对如今那轮悬挂在天空中的暗影，这个在过去一直被人们所抗拒的课题似乎也终于来到了台前。
(本章完)