就在部族军开始攻城时，东北群山中有许多塔亚族勇士在各自头长的带领下，纷纷向一座大山汇聚。
塔亚族应该是最早迁徙来岛上的，可能也是岛上人口最多的族群，也最为剽悍好斗。
实际上塔亚族也只是个统称，里面有大大小小数十个部族，生活方式、习俗信仰很相近。
但彼此间语言差异较大，对自身称谓也不同，而且常常互相敌对征伐。
这种征伐有时候是为了猎场资源，有时候却只是单纯的出草猎头。
他们最大的共同点就是纹面，是象征成年及其成就的标记，是生命中最光荣与严肃的一件大事！
没有纹面的人,将无法得到族人的尊敬与认同，也没有资格谈婚论嫁，死后也无法通过彩虹桥，到达祖灵承诺的安息乡。
而想要具备纹面资格，少女必须熟练掌握织布技巧，且保有处女之身，少年男子则必须出草猎取过首级，证明自己勇武善战。
除了纹面外，岀草猎头多且成功的男子及织布技术超群的女子，会获得特权在胸、手、足、额头，纹上特定的花纹，相当于‘荣耀的勋章’。
只要这些部位有刺青花纹的人在人群中走过时，大家就会很自然地对他肃然起敬，给他让路，并投以羡慕崇拜的目光。
所以对于塔亚族男子来说，狩猎野兽是为了生存，狩猎人头才是人生追求。
这些塔亚勇士的目的地乃是台中盆地东侧边缘的大湖山，山头上有一座较为大型的寨子，是塔亚族中最为强大的大湖部主寨。
寨子四周已经有不少到达的勇士，在林中依傍着大树建起猎屋作为临时居所。
寨子中央，有一座十余丈高的木塔，塔上密密麻麻挂满了乌黑干枯的人头或者骷髅。
当有风吹过时，悬挂的人头摇摆碰撞起来，发出暗哑沉闷的击打声，仿似一种另类的风铃。
大概是塔上已经挂不下，所以塔下四周还整整齐齐的堆码着一大圈人头墙。
木塔旁边，是用粗大古木搭建的公廨灵祠，与周围的木屋相比，显得尤为威严壮观。
公廨里有一座古朴而巨大的祭台，上面摆着许多个木雕，有代表祖灵的人像，还有木神、山神、蛇神、太阳等等。
祭台前站着一个须发稀疏身形佝偻，皮肤犹如树皮般粗糙的老人。
这个老人便是大湖部的大祭首，也是所有塔亚族群公认最睿智的尊者，沐化。
据说沐化年轻的时候也极为勇武，十三岁就独自猎杀了一头熊，十五岁时不知什么原因离开了部落四处流浪，直到过了好多年才回归，并且成为了部落领袖，使大湖部日渐强盛，拥有了上万人口。
站在沐化身后的，就是其他各部的头长，他们一起念叨着祷咒，向那些雕像频频敬拜。
仪式完毕之后，数十人便在公廨中团团而坐，开始议事。
一个身上许多刺青，胸前挂着野兽獠牙的壮汉率先开口，“尊敬的大祭首，是不是南边部族又提出了什么令人难以拒绝的条件，所以您才决定大出草？”
这个壮汉叫哈鲁，是大湖部东边不远处一个部落的最强勇士。
他的问题也同样是其他人所关心的，所以都把目光集中到了沐化身上。
沐化虽然很苍老，双眼却依然明亮，缓缓摇头一笑，“其实不管什么条件，我都早就决定要出兵，不然也不会之前就让大家汇合。”
另外一个叫槟赛布坎的长老皱着眉，质疑道，“您之前是说，让大家聚在一起，是为了办一场前所未有的盛大祭礼，同时也是商讨大家的未来，顺带防备南边部族和莫利族，怎么又变成是为了出兵了？”
面对质疑，沐化不紧不慢，“因为这就是关系着大家未来的大事，大家或许还没察觉，其实咱们眼下即将面临生死存亡的难关。”
这话一出口，引起场中一片躁动，不少人觉得沐化是危言耸听。
还是槟赛布坎直接发问，“山林里的猎物依然充足，农田中的庄稼也获得丰收，也不见有大的灾难疾病，咱们互相之间的争斗也少了许多，咱们对祖灵的献祭也很殷勤，日子过得都还算可以，大祭首为什么会说咱们要遭遇难关？”
沐化脸上看不出喜怒，依然缓慢说道，“大家都知道，东面海边来了许多宋人，建了一座很宏伟的城寨，而南边部族为了驱赶这些宋人已经联合起来，也多次邀请咱们一起参加，不过我一直让大家先不要答应。”
槟赛布坎有些不理解，“虽然咱们和南边那些部族没什么往来，但是防止海外人侵袭应该是所有部族共同的目标，毕竟岛上地方只有这么大，大祭首为什么不答应呢？”
其他人也说道，“是啊，很久以前咱们都在东边平地上生活，结果莫利人来了，就把咱们都赶到山里，要是再来一个宋人，我们还能去哪里？”
“先前我就想要出兵了，但大家一向都尊重大祭首的意见所以才忍着，现在大祭首总算想通了，也不算晚。”
等在场人说得差不多了，沐化才重新开口，“大家说得都没错，宋人的到来，一定会改变咱们的生活，但是大家都忽略了一点，即便把宋人赶走了，可南边部族联盟中却同样是由宋人主导的，以后他们日益紧密，甚至完全融为一体，成为一个强大的整体，难道就不会威胁咱们了么？”