然而，吸引奥莱恩注意的并不是这些存在，而是躺在灵床旁边早已死去的亚托米斯，以及一只猎犬的尸体。猎犬没有闭上的眼睛让他感到不安，这与场景的其余部分格格不入。哀悼者看不到他的灵魂悬浮在星光中，但死去的猎犬却看到了他，随着他向自己的身体跌落，猎犬的目光也随之而来。</P></p>
当火焰吞噬着灵床上的身体时，奥莱恩将目光从猎犬身上移开，他感觉自己的灵魂像荚中的种子一样，四散而去。他的一切、他所爱的、他所珍视的一切，都在此刻随着肉体的消逝而溃散，化作了森林中无形的风声和呼啸，随风飘向森林的四方。</P></p>
奥莱恩知道这是最后的时刻，他将目光落在了远处的艾瑞尔身上，一种不舍、眷恋和深深的爱恋涌上心头。艾瑞尔是他生命中的一切，是他永远无法割舍的牵挂。在他的眼中，艾瑞尔是如此的美丽动人，如此的高贵，艾瑞尔的一切都深深地刻在了他的心中，永不磨灭。</P></p>
艾瑞尔的头低垂着，泪水模糊了视线，但她的目光依然坚定地注视着火焰，悲痛地看着她的爱人在火焰中挣扎。突然间，一股强烈的直觉涌上心头，她仿佛意识到了什么，她缓缓转过头，将目光投向了即将消散的奥莱恩灵魂。</P></p>
在那一刻，她的眼中闪烁着深深的眷恋和不舍，她的灵魂也在默默地呼唤着奥莱恩的名字。这是她与奥莱恩之间深刻且无法割舍的情感凝结，是一段永恒的承诺，即便分离，他们的爱情也将永存于心。</P></p>
看到转过头的艾瑞尔后，奥莱恩对着艾瑞尔露出微笑，向艾瑞尔传达宽慰。在艾瑞尔的注视下，他的灵魂渐渐淡去，消散于空气中。</P></p>
火焰一直燃烧着，艾瑞尔和观礼者们一直保持着一动不动，直到只剩下呛人的烟雾和闪烁的灰烬。一个接一个，哀悼者们离开了，在离开之前，他们将常春藤花环放在冒烟的堆上，直到只剩下达克乌斯、艾瑞尔和丽弗。</P></p>
艾瑞尔擦干了眼泪，笨拙地站起来，从脸上拂去灰烬，转身面对达克乌斯。她看着达克乌斯漆黑的瞳孔，露出了一个悲伤的微笑。</P></p>
“他现在无处不在。”</P></p>
达克乌斯点了点头，认同了艾瑞尔的话语。</P></p>
说完后，艾瑞尔开始把奥莱恩的骨灰倒进木碗里，然而，当她动手时，她的手指碰到了一件硬物，她把这个物品从灵床上拿起来，举到了光线下。</P></p>
丽弗惊讶地皱起了眉头，这种仪式她已经参加了无数次，仪式一直按照同样的方式进行。尽管这种仪式应该在冬季到来前举行，而是不是在春天的第一天。但事情的进展总是一样的，这次出现了新情况，一时间她不确定该如何继续。</P></p>
艾瑞尔在手指间来回滚动着那个物体，然后点头表示认可。她清楚地知道尖锐的部分是什么，也知道为什么可以不受火焰的影响。</P></p>
“那是什么？”丽弗走到了艾瑞尔的身边悄声问道。</P></p>
“一颗蛇牙。”</P></p>
“我没有见过这个，这已经超出了我的视线，这样的东西不是偶然到达的。”</P></p>
“你把蛇牙递给他，他知道。”艾瑞尔点了点头，认同了丽弗的话语，接着她将蛇牙递给丽弗说道。</P></p>
将蛇牙递给达克乌斯后，丽弗对达克乌斯点了点头，接着从火堆旁退了一步，她张开手掌，对着苍白的天空低声念了几句话。</P></p>
“最后一朵玫瑰已凋谢，树荫再无歌声；</P></p>
蜡质的大地将你囚禁，直到解冻之时。”</P></p>
“蜡质的大地将你囚禁，直到解冻之时。”仪式的熟悉感使艾瑞尔平静下来，她点了点回应道。</P></p>
杵在一旁的达克乌斯感觉词似乎不对？他知道奥莱恩不会再回来了，但他也没有说什么，他也没必要在这个时刻说些什么。</P></p>
“丽弗，你看见了什么吗？”艾瑞尔把奥莱恩其余的骨灰倒进碗里，转身面向时代橡树。她将目光锁定在那棵树上，对着站在她身后的丽弗询问道。</P></p>
面对艾瑞尔的询问，丽弗一时间显得有些无措，她对第二次仪式的偏离感到惊讶。她转过头看了一眼达克乌斯，但达克乌斯的目光却看向了时代橡树。她摇了摇头后伸展手指，让长长的指甲在阳光中闪闪发光，随后她走到艾瑞尔的身旁，试图直视艾瑞尔，艾瑞尔的体内充满了时代橡树的力量，那种感觉就像凝视太阳一样。</P></p>
“我看不见未来了，我的女王，我失去了预言的能力，我被困住了，我越是凝视，就越是看不清。”丽弗谨慎地选择着词语。</P></p>
“他们会延续下去吗？当森林沉睡时，敌人会前进，精魄会退缩。我们将孤立无援地置身寒冷之中，没有了我和奥莱恩……”艾瑞尔的声音是坚定的，说到最后她闭上了眼睛，片刻后，她接着说道，“达克乌斯？你可以保证他们的安全吗？族人、魔法、马匹和火焰……”</P></p>
“当然，我保证。”达克乌斯做出了承诺。</P></p>
“奈丝特拉、阿洛翰。”艾瑞尔点了点头，她的目光在空地上游移，最终停留在树下的一对身影上，她呼唤道。</P></p>
暮光姐妹走了过来，在距离艾瑞尔不远的地方跪了下来。</P></p>
“我的孩子们，我马上将要离去，不要为我悲伤，不要为我哭泣。你们要听从达克乌斯的安排，迎接新的未来，代替我见证我所无法见证的，向我发誓。”</P></p>
“我发誓，母亲。”</P></p>
“我发誓，母亲。”</P></p>
艾瑞尔点了点头，她转过头对着站在那里达克乌斯、丽弗和暮光姐妹微笑着，当她正要再次开口时，她的长袍突然发出更加明亮的光芒，她发现自己正在飘向时代橡树。当她的身体融入阳光时，她对着空地上注视她的臣民微笑着。</P></p>
游行的队伍穿过一个滴水的拱门，融化的雪和冰落在走过的精灵身上。达克乌斯走过拱门时抬起头，冰冷的融水浸透了他的脸颊，让他浑身发冷。</P></p>
丽弗带领着队伍，队伍浩浩荡荡，阿斯莱、杜鲁奇、艾尼尔和杜鲁奇们都来了，刀锋之主的信徒们跟随着她的步伐，肩上扛着战死战友的尸体。她的灰色羽毛猫头鹰奥图飞过队伍上方，甚至奥图的枭叫声也在传达着无尽的悲伤。</P></p>
悲伤的队伍穿过树林，穿过寂静的林间空地和冰冷的小径，伴随着轻柔的哀悼之歌，树木发出无声的叹息。冰冻的蕨类和荆棘为精灵们让路，森林内的居住者与精灵们一起哀悼着。</P></p>
最后，游行队伍来到一个宽阔且简朴美丽的空地，高大的树木像警惕的哨兵一样环绕着，细长的绿芽穿过开化的土地。抬着头的达克乌斯看到这个空地向天空敞开，暗淡的天空被鲜艳的紫色和红色所穿透。尽管他不了解阿斯莱的丧葬习俗，但他确信这是一个非常好的最后安息之地。</P></p>
队伍绕着空地转圈，队伍中的阿斯莱歌唱着一曲令人心碎的悲伤之歌，达克乌斯被歌曲共鸣了，他发现自己无法抑制住对悲伤的哀叹。他想加入其中，但……他只擅长跳舞，歌唱他是真的不行，还是算了吧。</P></p>
随着队伍从长列变成了一个圆圈，丽弗走到空地的中央，她身穿一袭银色羽毛长裙，身形纤细高贵，当她举起那用编织的树枝做成的法杖时，奥图落在了她的肩膀上。她腰带上的宝石在编织的叶子间闪烁着光芒，她的发丝中编织着荆棘叶子，但她的面容比达克乌斯以往看到她时更加的憔悴。</P></p>
“死亡会加速衰老，即使是阿斯莱。”达克乌斯对站在他旁边的芬努巴尔轻声说道。</P></p>
芬努巴尔默默地点了点头，他知道达克乌斯的话不仅是表面含义，也是对自己的提醒。</P></p>
扛着死者的精灵们将尸体轻轻放下，然后整齐地向前迈了一步，将各自的战友和亲人轻轻地放在土地上，随着丽弗的指引，他们缓步后退，离开了空地中央环绕的死者。</P></p>
丽弗开始讲话，声音如同清泉流淌，柔和而优美，仿佛穿越时光的涟漪。话语充满了古老的智慧和沉重的责任，每一个音节都带着对过往的回忆和对未来的担忧，这是一种深刻而真诚的呼唤，呼唤着团结、勇气和希望，希望能在黑暗中找到一线光明，引领阿斯莱走出困境。然而，她眼中的悲伤却深不可测，那是一种来自内心深处的痛楚，难以掩饰。</P></p>
达克乌斯静静地聆听着，他知道丽弗在请求森林接纳这些死者。新官上任肯定是要三把火，但关于这方面没必要，他对这方面充分地保持着认可和尊重，现在这个情况他也没建议让死者转化成树人。</P></p>
丽弗从一开始的演说变成了歌唱，歌声如同悲鸣，穿越了岁月的长河，唤起了无尽的哀伤和悲愁。当她婉转动人的歌声达到了新的悲伤高度后，阿斯莱们也跟随着哀歌，将自己的心情融入其中，唱出了他们对逝去的岁月和挚爱的思念。</P></p>
歌声穿透了天空，渐渐褪去了日间的辉煌，让黑夜降临在大地之上。而火炬摇曳的橙色光芒在黑夜中显得格外温暖，照亮了空地，仿佛为这哀歌增添了一层慰藉，将夜晚的寒意驱散。</P></p>
“我没有看到工具，就这样把他们留下？把他们暴露在外面感觉不对……”芬努巴尔对着达克乌斯悄声问道。</P></p>
“当然？”达克乌斯有些不确定的回应道，接着他又问道，“还能怎么办？”</P></p>
“埋葬他们？立一些墓碑以纪念他们？以确保他们不会被遗忘。”达克乌斯的反问把芬努巴尔问的有些懵了，片刻后，他建议道。</P></p>
“像那帮矮子那样把死者封闭在石头的牢笼里？不，这里与奥苏安和纳迦罗斯不一样，有那么些许差别，把灵魂禁锢在那样的地方就是否认它的最后旅程。”</P></p>
“旅程？”</P></p>
“是的，旅程。森林会收回它的……子民，是的，子民。他们会成为伟大森林的一部分，他们为森林提供生命而永生。森林持续的美丽就是他们的遗产，还有什么比森林永生的灵魂更好的纪念呢？”达克乌斯先是摇了摇头，思考后，他回应着，与之前不同，这次的声音稍微大了一些。他不止说给芬努巴尔听的，还说给正在无声观察的阿斯莱们听的。</P></p>
丽弗的歌声结束后，她从空地中央走出，精灵们分开，让她通过。但精灵们并没有跟随她移动、返回的迹象，精灵们将目光看向还在准备说些什么的达克乌斯。</P></p>
“走吧，对死者的责任已经完成，我们必须让他们在星空下拥有自己的时间。今晚大家好好休息吧，有什么事情，明天再说。”感受到目光的注视后，达克乌斯嘴里的话变了。他的声音在夜空中回响，话语充满了悲凉和沉重。</P></p>
游行的队伍回转了，渐行渐远，但沉默却如同一片厚重的阴云笼罩在每个人的心头。阿斯莱们默默地凝视着星空，脸上都写满了对逝去亲人的眷恋和对未来的忧虑，他们心中的悲伤和哀思无法言说。在这场规模不大的战斗中，他们失去了亲人、失去了战友，那些曾经与他们并肩作战的亲族们，如今已经离开了这个世界。他们心痛，但也感受到一丝无奈。</P></p>
“这里是艾索洛伦，一切皆有可能。”达克乌斯与芬努巴尔并肩行走着，当来到空地即将分别后，他对芬努巴尔说道，见芬努巴尔点头后，他又微笑着说道，“别想那么多，明天，我们坐下来好好谈谈。”</P></p>
夜里，贝洛达来到了阿苏尔使团所在的营地……</P></p></div>