念头是一个与人的魂魄相关的概念，可以认为念头是魂魄的一部分。人的魂魄被分作主动意识和潜意识两部分。
未经修炼魂魄的主动意识部分和被动意识部分是聚合在一起的。当修士修炼到一定程度，可以尝试将一部分主动意识凝练，并从魂魄中分离出来，这个凝练后分离出来的主动意识就叫念头。
修士利用分离出来的念头去做自己想做的事情，比如探查，这要比动用自己的魂魄安全很多。
那么，一个人最多可以同时拥有多少个从魂魄中分离出来的念头呢？这与修为有关，初学者能做到从魂魄中分离出一个念头已经不易，越是修为高深的人，分离出来的念头就越多。据说，仙人在一瞬间可以产生或熄灭数万个念头。
如果所有的念头同时被消灭，这个人必将神魂大伤，即便保住性命，也会变得呆傻，因为没了主动意识，人只剩下了潜意识。
早期的修炼者没有掌握从魂魄中分离出念头的功法，他们常用的是魂魄出窍方式。要做到魂魄出窍，就需要找一处安稳之地，摆好特殊姿势以方便魂魄进出，事毕魂魄要及时归体，因为时间一长，魂魄会被空气分解逸散，人也就死掉了。因此魂魄出窍既不方便，更不安全。
后来，先发展出神识锻炼功法，然后有大能者研究出念头修炼之法。从而实现念头代替魂魄，这样即便念头在外发生什么危险或者没有及时回来，也只是一个念头而已，伤不到魂魄根本。
虽然大量念头的损失也会很麻烦，但只要不是全部念头，施法者也就保住了性命，未来还可以通过对神魂的修炼恢复过来。
念头相对应的概念叫神识，它是魂魄中的潜意识部分。神识有三个特点，以下将逐一分说。