两天之后，在慕容雪、单廷宪等人的陪同护卫下，圣唐皇太子李炳开始了自他监国以来的第一次出巡。他们此行的目的地，是距东都洛邑四百余里的汴州——河务总管行辕所在。
由于难得离开皇宫，因此李炳想在路上多游玩几日，顺便走访一下沿路的风土民情和地方政务，这样一来，整个队伍比原定计划提前了十天出发，并且按照太子的要求，慕容雪和单廷宪率领二十名武功高强的禁卫，专门组成了一队，身穿便装陪他赶路。
在他们前面五六里的地方，是负责开道警戒的一千玄甲军团骑兵；而东宫仪仗，包括乱七八糟一大堆的官吏、太监、宫女等人，则被他们远远甩在身后十几里。
李炳头戴缎白色英雄巾，上下一身纯白武士服，扎襟剑袖，腰系大红丝绦，外面罩一件淡青色对襟大氅，端坐在西疆进贡来的汗血宝马上，说不尽的风流潇洒、英姿勃发。
慕容雪是一副文生公子的打扮。宝蓝色圆领袍，配着黑色乌纱幞头，别有一番温文尔雅的韵味。在他马鞍侧旁的洒金吊钩上，还挂着一张铁胎弓；另一边则是箭壶，壶内装有二十支黑羽雁翎箭。
单廷宪和护卫们则是江湖人士惯常的短衣装束，他们或背插单刀，或腰悬宝剑，或手擎长枪，紧紧跟随在太子周围。
众人一路信马由缰，有说有笑，颇为轻松自在。
边走边聊间，李炳突然指着慕容雪的铁胎弓打趣道：“你这把大弓看上去分量很重啊，莫不是从帝都带来的吧？”
慕容雪笑着回应：“是啊，公子。此弓乃是恩师所赐，十年来从未离身。”
“原来如此，”李炳故意装作若有所思的样子，说道：“这么说来，当初在帝都明德门上指着我的，就是它啦？”
慕容雪闻言微微一愣，没想到太子忽然提起此事，不禁有些尴尬：“啊？呵呵，这个……这个……当初多有冒犯，还请公子恕罪，恕罪。”
“嗨，我跟你开玩笑，别紧张。当初你瞄的人是狄献，不是我。”说着，李炳在马上转过身来，对跟在后面的单廷宪等人笑道：“你们恐怕有所不知，别看慕容一副文弱书生的模样，可是只要持弓在手，就连狄将军都不敢轻举妄动呢。”
单廷宪点头微笑，意味深长的说道：“公子所言不虚，单某也早已领教过慕容先生的高明手段。”
李炳有些意外，连忙追问缘由。
单廷宪凑着太子的趣，将昔日他与慕容雪在太傅府晚宴上比武的事情，添油加醋的讲述了一遍。当李炳听单廷宪说，慕容雪居然用一颗葡萄击中了他的额头，因而获得胜利，不禁被逗得抚掌大笑。
他抬手指着慕容雪笑骂：“你小子啊，这算是耍诈呀，明摆着欺负人家老单憨厚呐。”
慕容雪被李炳笑得又有些尴尬，连忙点头称是：“公子说的对。单兄武艺高强，纯比剑术，我自然不是他的对手。那时候如果不出点小花招儿，估计会被他当场揍吐血啦。”
身后众护卫听他讲得有趣，也都哈哈大笑起来。
李炳跟着大伙笑了一阵，随后望向远处的山峦，忽然悠悠的说道：“你们有本领，有计谋，都是我圣唐的好男儿。倘若能够同心同德，一起尽忠竭力的辅佐于我，何愁将来不会成就一番大事业呢？”
慕容雪和单廷宪听了这话，不约而同的对视一眼，旋即又都若无其事的将目光转向别处。
慕容雪心道：太子殿下这是在提点我们呐。对于殿下而言，我们皆是他的臣子，手心手背都是肉，自然希望大家能精诚团结，可是他又哪里晓得，对于圣唐的江山社稷而言，我和谢光他们一伙，早已经是冰炭不同炉了。
李炳、慕容雪、单廷宪三人各怀心事，暂时没了言语，只兀自缓缰前行。一时之间，路边的山林风光仿佛也失去刚才的颜色，不再那么引人入胜。
过了片刻功夫，太子李炳察觉众人都默不作声，气氛稍显沉闷。他不喜欢这种扫兴的场面，正打算再找个话头时，突然听到不远处的林间响起了一阵尖利的啸声。
慕容雪和单廷宪几乎同时大喝道：“有刺客，戒备！”
两人呼喝的声音尚未落下，道路两侧的密林之中，已经嗖嗖嗖的射出了数十支箭矢。
慕容雪毫不犹豫，转手抄起马鞍旁的铁胎弓，在李炳面前猛然一抡，瞬间格挡住了飞来的羽箭，堪堪保住太子没被箭矢射中。单廷宪所在的位置更加靠后一些，因此他来不及给李炳挡箭，只得探出大手，一把抓住太子的后衣领，用力将其扯下马来，令飞矢都丢了准头。
后面的众护卫同样是被袭击的目标。有些反应快的，勉强能抽出兵刃抵挡自保；七八个见机稍迟的，则当场便被射成了刺猬，落马毙命。
一轮箭矢偷袭过后，袭击者并没有再次弯弓搭箭，而是纷纷闯出密林，改为近身搏杀。转眼功夫，林中涌现数百名武装大汉，高举着刀枪，从四面八方合围过来。