“末将何荣叩见大帅。”
不等何荣双膝跪地，刘鲲已快步上前将他轻轻托起。
“荣儿，家无常礼，快坐。”
在刘鲲的示意下，何荣正要落座，忽然他神情凝滞，声音哽咽道：“师父，您头上的白发又见多了，都怪徒儿不孝，无力为您分忧。”
刘鲲闻言淡淡笑道：“盛极而衰，人生使然，区区几根白发无需在意。”
“荣儿，你右迁莱西郡守时日不多，地方事务繁杂琐碎，怎会有闲暇入都，莫非是江东军情有异？”
“大帅放心，新任九江郡守庞文虽是平庸之辈，但有彭、杨二人鼎力相助，又有末将近十年的苦心经营，九江防线虽不敢说固若金汤，但想要强攻飞渡却也绝非易事，更何况年前汤麟被徒儿设伏身受数箭，混乱之中虽被他侥幸脱逃，但也是苟延残喘，因此徒儿断定今明两年江东叛逆绝不敢轻启战端。”
“哦？那么你此番入都到底是所谓何事？”
面对刘鲲疑惑的目光，何荣稍作踌躇后，单膝跪地道：“大帅，自羌夷犯境，太上受辱，末将便立志要驱除鞑虏，复我河山。”
“眼下江东虽然势弱，但有天险阻隔，想要平定绝非一朝一夕之功，前些时日末将听闻苏将军兵出赤峰口，夜夺陇峪关，羌贼大败急退百里，独孤图尔盛怒之下集结重兵于平谷，誓言不踏平北潼关决不收兵。”
“此刻若有一支劲旅潜出北平郡，沿蕲河顺流而下，以迅雷不及掩耳之势斜插羌贼背后，不但可以收复疆土迎回太上，更可乘胜追击，将羌贼一举赶过乌舍里江，永绝后患。”
何荣言毕，刘鲲面色凝重未置可否。
两人沉默许久之后，刘鲲长叹口气，缓缓说道：“荣儿，兹事体大，还需从长计议。”
何荣闻言突然双膝跪地，声音虽缓却无比坚定道：“师父恕罪，徒儿知道眼下您处境艰难，因此已于日前上书天子，请求陛下恩准末将领兵出征。”
随着何荣此言出口，刘鲲脸色瞬变，他一改往日的沉稳，猛地从座椅上弹身而起，迫近问道：“陛下同意了？”
“回大帅，末将连夜入都便是受了陛下恩旨，至于圣意如何，明日早朝便见分晓。”
刘鲲闻言失魂落魄般跌坐回帅椅上，涔涔冷汗顺着他的鬓角滚滚而落，本就花白的头发在烛光下越加暗淡无华。
“师父，您！”
“放心，为师没事。”
“荣儿，先贤有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。今你既已决意出征，便当慎之再慎，切不可贪功冒进，陷大军于险地呀！”
“师父放心，徒儿必定谨遵教诲。”
“对了，师父，徒儿这次来还给师娘带了些莱西特产，明日一早便差人送过来。”
刘鲲闻言稍稍迟疑了一下，随后淡淡说道：“不必了，夫人近些年一直在法觉寺清修，连裕儿都很少见到，你就不要去打扰她了。”
“是，徒儿明白。”