肖强望望四周。红土小道通到灌木丛中，消失在黑黢黢树林里。“走！到里面去吧！”
苗莉毫不踌躇地点了点头。她白皙的脸孔仰望着天空，白嫩的脖颈伸得长长的，在坚硬的矮竹和树叶丛中，那是唯一放浪而柔弱的物体。
又走了一段，林木密集，月光都透不进来多少，周围是无边的黑暗。
“怕吗？”肖强问。
苗莉抓住肖强的胳臂，瞪着眼睛往前看。她有些怕，有些紧张，也感到新奇。这女人喜欢追求变化，对变化感到新奇。
肖强把夹克上衣铺在草地上，抱着苗莉躺倒下去。这是个斜坡，他压到她的身上。苗莉更加感到刺激、兴奋。她伸出胳臂搂住他的后背，把他更紧地贴在她的身上。
她真来劲呀。肖强想。好，那就让她最后一次享受异性给予的刺激吧。
完事后两人静躺着休息了片刻。接着肖强他手臂勒着她的脖子，使她呼吸受到压迫。女人手伸到背后抓着他的腿。他的两膝从两边紧紧地夹住女人的腰肢。渐渐地，女人抓着他腿的手颤抖起来。
他勒着她下颚的手臂勒得更紧了。女人没出声，但想从手臂中挣脱。为了加重压力，肖强又把左臂压在她脖子上，两臂钳紧。他上身只穿件衬衣，就是为了使胳臂运动自由，好成功地完成这一计划。
用手扼，会在脖颈的皮肤上留下手指压痕，用绳索勒会留下索痕；用手臂压迫颈动脉，则能够不伤表皮而使其窒息。这是他从一本侦探书籍里看到的事例。苗莉的脖颈浑圆又柔软，用这个办法正合适。苗莉的脖子被手臂紧紧勒着，里面一点儿空隙也没有。他一点点地加力，慢慢地勒紧。
苗莉两手用力扳肖强的手臂，想从手臂中挣脱。这是她明白事态后的垂死挣扎。对他来说幸运的是，她身体丰满，动作缓慢，挣扎起来动作很迟钝。她用手扳着勒在她脖颈上的手臂。就是那当儿，她指甲挠破了他的左手，左臂。不顾一切的肖强当时未曾感觉到。
大概是在数到30个数的时候吧，苗莉的喉管里咕噜响了一声，鼻子里涌出一股鼻涕，两手从他手臂上滑落，身子颓然瘫软，脑袋耷拉下来。肖强又勒了一会儿，然后才松开手臂，弯曲的肘关节好半天不能伸直。他把女人放在地上，看了看四周，悄没声响地解下她的裙带，系在她的脖子上，然后把她的尸体悬挂在一棵树杈上。刚刚把她悬挂好，她突然动了两下。她是还魂要报复么？肖强吓得一下子坐在地上。他喘息了几下，定了定神，再看看苗莉，她不动了，像挂在树上的一块大肉下垂着。刚才是诈尸吧？他惊魂未定地想。又坐了片刻，他的心渐渐安定了。于是慢慢走下山去。
第二天清早，天便下起了雨，而且越下越大。肖强心想，这下跟苗莉在地上挣扎的痕迹都会被大雨冲得一干二净了，浇了雨水，尸体也易腐烂，更难看出勒的痕迹了，真是天助我也。现在，不用担心失去夜巴黎咖啡店了，再干一段时间，把另一半股份收回来，这咖啡店就完全是我的了。
因为下雨，不能外出，旅游团就在宾馆内活动，阔太太们聚在前厅里，喝肖强烹制的咖啡，听他演奏电子琴。到了傍晚，肖强完成了陪同任务，乘车返回市内。
第二天上午，肖强在家里休息。他租了两室的公寓房，一个人住。
白海燕来了。她穿着雪纺短袖白衬衫，束腰碎花绸中裙，白色高档凉鞋，显得很时尚。“昨晚休息好了么？”她笑着问
肖强点点头：“休息好了。”其实他昨晚睡得不好，做噩梦，梦到苗莉挂在树上伸着舌头的样子。惊醒后出了一身冷汗。再睡又做噩梦。
“你没上班么？”他问白海燕。
“去单位了，说去采访，就溜出来了。想看看你。”
“就隔了一天，又想我了？”肖强笑说。
“是呀，你高兴么？”白海燕扭了一下腰肢，似要进一步展现她的魅力和诱惑力。
肖强点点头，其实他心里说，你把我看得真紧啊，我都要没自由了。
“前天苗莉也去红叶谷了，是去看你了吧？”白海燕突然说。
“苗莉去红叶谷了？我怎么不知道？”肖强心里吃了一惊。