螺头山位于吉州北郊，紧临赣江，距离鄱阳湖约五百余里，乃是扼守南昌的咽喉要地，也是当年周军和清军相持之所，楚军攻取吉安后，同样也在螺头山建了大营，并在赣江打造水师，摆出了一付顺江北上的架势。
不过在赣江打造战船却有一个弊端，因为赣江最宽处不过二十余丈，最窄处只有十丈，并不适合大型战船行驶，故楚军只能打造适合内河航行的海沧船和苍山船以及平底沙船，但这样的战船根本不足以和实力强大的清军水师争雄。
随军的澳门船匠王四根据赣江的实际情况向主持战船事宜的金光祖建议打造一批蜈蚣船，以供楚军水师调用。
蜈蚣船为多浆快速战船，船长十三丈、宽六尺，竖二至三桅，两旁架橹四十余枝，可在两侧船舷处装配二十门佛朗机炮，并由四十余名橹手操控船只行进，因船体机动灵活，既可作为内河水师，又可作为近海作战的快艇之用，蜈蚣船快速灵活又轻便。如遭敌人围攻，即使桨槽损坏，军士仍然可以利用流线型的修长船体及船上装备的强力火炮的优势迅速突围。
明代茅元仪所着《武备志》中曾记载，船曰蜈蚣，象形也。其制始于东南夷，以架佛郎机铳。铳之重者千斤，小者亦百五十斤，其法之烈。虽木石锔锡，犯罔不碎，触罔不焦，其达之迅。虽奔雷掣电势莫之疾，神莫之追，盖岛夷之长技也。”
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陈四所献之策得到了金光祖的认可，并立即上报马仲英，同时令随军工匠开始打制这种战船，事急从权，这次楚军打造内河战舰使用的木料，采用了烟熏烘干法，因此战船的建造时间缩短了数倍，
楚军兵临南昌门户而不进，其原因就是无法应对清军长江水师的楼船巨舰，蜈蚣船的出现，这又令士气正旺的楚军将官如同打了鸡血一般，哪怕这船一艘还没建成，但李兴、秦怀忠、刘进忠、王国栋等主要将官都不约而同地进了马仲英的大帐，请求尽快进兵南昌。
“大帅，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，我军士气正旺，若采用爆破城墙法，拿下南昌还是有把握的！”
“李将军说的不错，岳乐所持者长江水师耳，我等走陆路又不是拿不下南昌，何故驻足不前，这岂不是给了岳乐喘息的时间？”
李兴和秦怀忠得意见得到了刘进忠和王国栋的支持，大家都是打老了仗的人，兵贵神速的道理又不是不懂，王国栋甚至拿当年吴三桂顿兵岳州以至于身死国破的旧事来做比喻，请求马仲英立即北上。
“打下南昌又能怎样？清军水师控扼鄱阳湖，即便是我军采用了烟熏烘干法，但打造和清军相当的水师起码也要半年，后年的安庆和九江怎么打？再说了，若是用爆破攻城法破了南昌，那岂不是暴露了咱们破南都的方略？”
马仲英对诸将急切进兵的提议并没有着恼，而是将北伐军面临的问题简单扼要地说了一遍，然后又吩咐张绍迁取来湖广方面送来的情报，向诸将通报。
“据内线奏报，清廷云贵总督赵良栋部已经进驻武昌，时下武昌境内的清军已逾五万，这还不算他们的水营，此外安徽巡抚徐国相也趁着咱们进兵的这段时间在九江和安庆布置了防线。”