港岛，泛亚的明珠，此刻淹没在蒸汽机喷出的烟雾中，显得朦朦胧胧。
自从英吉利亚人把港岛从皇帝手上“借”走之后，这里便成了东方最璀璨的贸易港，热闹而又嘈杂。
这会儿是晚上八点，早班工人们下班的时间。
在忙碌了十二个小时后，工人们从大门口蜂拥而出，脚步疲惫且匆忙，容不得拖延——为了给上夜班的工人腾出地方。
坐在门口的红发监工，正用那如鹰隼般的褐色眼睛，冷冷审视着从他面前经过的每个工人。
他脾气暴躁，心思却又十分的仔细，从没有一个工人，能在他眼皮底下将工厂的财产夹带出去。
但这双冷酷而又敏锐的眼睛，偶尔也会变得温和一些，比如在见到尹秀的时候。
“嘿！尹秀，今天还顺利吗？”
“跟平常一样，没那么好，也没那么糟，你呢迈克？”
尹秀说着话，一边将身上的扳手和钳子统统放在检查台上，一件不漏，这是每天下班都必须做的事情。
可名叫迈克的监工却是看都不看一眼，只是乐呵呵地盯着尹秀。
“我的工作？那有什么好提的？上四个小时的班，然后下班，去喝酒，找女人，每天都是这样。”
他眨了眨棕色的眼睛，像刀子般盯着另一个工人将工具放好后，才回过头来继续跟尹秀聊天。
迈克的声音稍微压低了一些，“我听说炼金师行会那边想招募你？”
尹秀没有出声，只是点头默认。
“恭喜你了老弟！”迈克一把搂住他的肩膀，“你将会成为炼金师行会里的第一個唐人！”
尹秀面色平静，“我没答应他们。”
迈克张大了嘴巴，“为什么呀？要知道多少人挤破脑袋都想加入，他们主动招募你，你一分钱都不用花，只要点个头就可以了。要知道光是那五千元的入会费，你就是在这厂里干上一百年都攒不齐啊。”
“不，是两百年。把我卖进厂里的中介每个月从我这里抽走一半的佣金。”
尹秀掰着手指头，“炼金师行会想要的是一个助手，而不是什么炼金术师。”
“助手？以你的能力去当一个没有资格证书的助手？这帮混蛋未免……”
迈克的话说到一半又咽了回去，他猛然想起了尹秀的身份，一个唐人。
虽然没有明文规定，但炼金师行会里从未出现过一名黄皮肤的炼金术师，这恐怕不仅是因为能力上的差异。
“那些自大的白皮混蛋，他们不知道自己错过了什么。”
迈克忿忿不平，颇为尹秀的遭遇感到生气。
助手虽然和术师做的工作都差不多，但他们的薪资不高，而且没有资格在作品上署名，只能在幕后充当工具人，籍籍无名。
想到这，他不禁又叹了口气。
“太可惜了，尹秀，你是这批工人里资质最好的一个。”
尹秀本人倒是不以为意，只是微笑道：“炼金术师本来就不适合我，烟熏火燎的，对呼吸道也不好。”
尽管明白他的想法，迈克还是有些担忧。
“你还是尽快找个行会加入吧，我听说港岛很快就要发布新法令了，一年内没有取得合法身份的人会被放逐的，一想到南太平洋上的那些荒岛，我只感觉头皮发麻。”
要不是白纸黑字写着，他怎么也想不到眼前这脸孔俊秀，机械技术又十分高超的年轻人会是一个没有人身自由的奴工。
而且因为是奴工的关系，他也已经被断绝了获取正常身份的途径。
想了想，迈克又说道：“要不然就丐帮吧，那边好像没什么限制，而且你的身世挺惨的，只要把脸抹黑一点，混一个会员的身份还是不难的。”