“慧聪禅师，我有一个办法，也许更好一些！我不可能就这么将他们释放，因为他们可能会重新拿起武器，而且我的士兵们不能白白流血流汗，但我又不想杀害已经放下武器之人，所以这一千人必须替自己缴纳赎金！”
“赎金？”慧聪皱起了眉头：“可是他们身上没有钱，就算有也早就成了你的战利品了，难道您要他们的家人送赎金来？这不太现实吧？”
“那倒是不用！”王文佐笑道：“他们可以服三年劳役，这三年里他们有饭吃、有衣服穿，但没有薪饷，三年之后就可以自由。除此之外，为了防止他们逃走和自由后重新从贼，必须在脸颊上留下烙印，若是逃走或者再次从贼，只要抓到就立刻处死，绝不宽贷！你觉得这个办法如何？”
“好吧！”慧聪点了点头：“脸上打烙印总比被砍掉大拇指好，更比砍掉脑袋强，只要您能有这么多粮食来喂饱他们！”
“哈哈哈！”王文佐笑道：“这就用不着你操心了，还有，慧聪禅师，既然你已经无路可去，不如就留在我这里吧，我很需要一个像你这样的人帮我来管理这一千战俘。当然，你无需烙面。”
“您无需优待贫僧！”慧聪摇了摇头：“我会留下来，也会听命行事，但我与他们一样，都是被您打败的俘虏，这是无法改变的事实，即便不打烙印，也无法改变事实！”
当慧聪离开帐篷，王文佐长长出了一口气，重新坐下。他还需要重新咀嚼一下从对方口中获得的大量信息，当然，在没有得到印证之前这些还只是一些流言，但王文佐心中却有一种预感：这个慧聪和尚说的都是真的，因为临时编出这么大一个谎言却没有自相矛盾，又与外界信息没有冲突太困难了。
“如果真的像他说的这样，扶余丰璋现在不过是鬼室福信的傀儡，那一直旁观的倭人也应该快要入局了，否则前期的投入就给别人做嫁衣裳了！”
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倭国，筑紫（日本九州岛福冈县一带，是古代日本通往朝鲜半岛的重要港口）朝仓，橘广庭宫。
“太阳出来了！”齐明天皇用疲倦的声音说道。中大兄皇子做了个手势，奴仆们便将她的锦榻移动到了窗旁，然后无声的退开，阳光从窗外投入，落在齐明天皇的身上，之后许久都无人说话。（历史上此时的日本还没有天皇，只是后世称其为天皇，为了讲述方便，本书中还是以天皇相称）
窗外的庭院里，种满了橘树，这座宫殿也正是因此而得名，在树林间有水渠穿行，水渠边缘是精心打磨的石条台阶。在夏末，庭院里将弥漫着橘子的甜美香气，男女们将穿行于橘林中，坐在石阶上谈论说笑，一切都是这么美好，不像现在，草木凋零，渠水干涸，一切都毫无生气，就好像这个锦榻上的这个华服老妪。
时间就这样过去了，唯一的声音就是北风刮过树梢的嗖嗖声，偶尔会有轻微的噼啪声，那是枯枝被风所折断。随后，中大兄皇子听到远处传来木屐踩踏石阶的声音，犹如鼓点。