钱大壮在厂子里工作了五年，因为没有什么手艺，在厂子里就是一个普通的工人，加上他喜欢抽烟喝酒，因此也没有攒下多少钱。
后来有人给钱大壮介绍对象的，都是因为他的家里穷，还有他收入低，因此看了几个对象都是告吹了。
钱大壮一想，要想多挣钱还是去工地，于是他又去了工地上干活。工地上的活，不是连续性的，就是哪个工地有活就去那个工地干，等着干完了活，再去另一个工地。遇到了好的工地老板，钱大壮的工钱也挣得不少，不过遇到了昧着良心的老板，他有时候一年都没有工钱，因此这样下来，他还是没有攒下钱。
钱大壮一次在工地和一个小领导发生了口角，于是动手打伤了小领导，他还是被拘留十五天。后来到了别的工地，遇到了拖欠工资的老板，于是钱大壮和几个被欠薪的农民工一起硬闯工地讨要工钱，结果工地方面报警，钱大壮又是进了所里待了十五天。
钱大壮出所里出来，他就住在了一个拆迁后的房子里，在他听闻以前的工友说打短工自在，于是他也去了短工劳务市场。就这样钱大壮开始了打短工，无论是装卸工程车，还是装修搬运材料，就是清理装修后的房子，他也去做。
短工的工钱很少有拖欠的，不过短工的活不是天天有，因为打短工的劳务人员也很多，所以钱大壮有时候三五天都找不到活，但总算能挣点钱养活自己。
钱大壮自己租了一个小民房，那个民房还是民房院子里的简易棚房，此时也算有个遮风挡雨的地方了。
钱大壮打短工时候，他认识了魏小东，有一次有人欺负魏小东，是钱大壮挺身而出帮着魏小东，于是他和魏小东就成了好哥们。
钱大壮和魏小东一起打着短工，二人没事时候就去上网玩游戏，后来又去玩了赌博机，终于有一次两个人都输光了兜里的钱。
钱大壮没有钱交房租，他只能退了房搬到了魏小东的家住着，两个人又是打着短工，不过很长时间没有去玩赌博机。
钱大壮的父亲因为一次喝酒太多，导致了脑出血，后来送到医院没有抢救过来。钱大壮也没有回家去参与他父亲的后事，因为他恨他的父亲，是他父亲的原因，才让他有了今天的一事无成。
钱大壮和魏小东不久控制不住，他们又是去玩赌博机，结果输的更惨。
贫穷之下邪恶生，两个人饿着肚子，于是他们一起堵住了一个学生，从那个学生身上要了一百多块钱，这样算是度过了几天。
一次得手以后，于是两个人很快有了第二次找学生要钱，接着就是第三次……
以后的日子，钱大壮和魏小东打短工时间少了，他们二人白天就一起出去向流浪人员要钱，晚上二人就出来向学生要钱。
一般学生遇到了要钱的社会混混，都会选择破财免灾，虽然几十块钱，或者几百块钱没有了，不过他们只能认为自己的运气不好，也不会去反抗或者报警。
钱大壮和魏小东二人就这样走上了违法犯罪的路，他们觉得不用太多的付出，就能不劳而获，所以他们二人习惯了他们的行为。
魏小东的家就在师范学院西侧，走着有十几分钟就到了，这是一个普通的民房。
李爱牛随着二人进了屋子，屋子里只有一个老太太，她就是魏小东的奶奶。看来真的如同二人说的一样，李爱牛就相信了魏小东和钱大壮的话，于是李爱牛也有了他的主意和想法。