此事虽能证实叟喆所言不虚，但若与她以实陈情，只怕这羸弱女子经受不住，寻了短见也未可知。王莽郁郁回到了寝居，却见叟喆并未离去，正用肘掌托着右脸栽嘴儿哩……</p>
王莽担心叟喆着凉，便在床头寻了一袭玄紫的罩袍，给她轻轻敷了上去。许是叟喆睡意太浅，罩袍上身便惺忪惊起，见家主蔼蔼立于身后，便赶忙拾起脱落的罩袍，又屈身向王莽施了一礼，道：“伏惟家主体恤下人，奴婢万死无以为报。天也不早，家主若是困顿安歇，奴家也好与你宽衣。”</p>
王莽听罢“呵呵”笑道：“老朽还没那么金贵。你且回房好好休息，流离多日，也好解这风尘之苦。”叟喆一听便眉头紧蹙，小嘴娇嗤道：“家主许是嫌叟喆手拙，昔日服侍王母之时，若非奴家心闲手敏，哪能做得那侍吏之位？”</p>
王莽怕她妄生误会，就上前捋须释惑道：“我本布衣，并非出身王侯世家。自小生逢父翁早逝，向与阿母相依为命。十三岁上，夜半学相国匡衡偷光凿壁，日出以砍柴延挨度日。衣来伸手，饭来张口，俱是些游手好闲的纨绔公子，我一平头子弟怎会如此？”</p>
叟喆听罢哀声叹道：“世人皆处处称颂我贤德公英名，今日得见，果真是所言不虚，人如其名。为名累，为名醉，却弃奴家犹弃敝履，拒我侍婢于千里之外。照此说来，小女一无是处还有何意义！”叟喆诉罢两眼一红，泪珠便“扑哒哒”掉了下来。</p>
王莽一向朴实惯了，单看外衣还算齐整，自知内里鹑衣百结的，补丁摞补丁。若是叫外人知道了，定会叫那同僚耻笑，颜面扫地。想于此便沉下心来，背手呵斥道：“多说无益。你也非是我贴身近侍，一省录众事，哪有这越俎代庖之事？”</p>
叟喆一听此话便泪如雨下，且嘤嘤哭诉道：“小女不愿做那官寺中人，只知道报答奴的恩公。若恩公不纳奴的报，小女甘愿流露街头，也不做那碌碌无为之人！”说罢便将家主的罩袍折叠放好，转身就去脱那女官的具服。</p>
王莽见叟喆性子刚烈，正欲脱具服去街头乞讨，一时之间也没了主张。蹀踱几步忧心如焚，亟又郁郁转过身来，惊见叟喆已脱去了白丝上襦，露出那平织绢面的心衣来。这心衣，若穿于幼童之身，便谓之肚兜，那雪白的玉体陈露眼前是矅曜生亮。王莽便疾身夺过上襦，重又披挂在叟喆肩上，遂哑声呵道：“你这——这又是何苦呢？”</p>
王莽便在叟喆的掌控下张开双臂，任由她贴在面前宽衣解带。那柔荑的手指丝丝滑滑，若迷途的蚯蚓攀爬来去，还有那女人特有的体香误入鼻息，直叫人沉沦其间生死相许……</p>
不敢俯视，真怕看到一些不该看到的东西，便张起面首，看楹梁之上那檩条栈棍撑起的陶砖，还有那看不见的一片片青瓦。一动也不敢动，一动也不乱动，任由她轻轻解下印绶及鞶带，还有那燕居的灰褐的单衣。一件件置于案几或衣桁之上，一件件……恍惚似有母香的气息氤氲其间，不知伊人为谁，无论秦汉，今夕何年？</p>
王莽望着那檩栈托起的整齐的望板，想起了幼小之时，在那个寒风呼啸、大雪纷飞的冰窟里，母亲一点点拨亮了豆大的灯蕊，又把着自己冻僵的小手，用了一支废弃的筷箸，在凸凹不平的土地上写下了两个大字。母亲的手，温婉如玉，废旧的筷箸在她手中，像是一支如椽的巨笔，先教做人，后教做事，画荻教子，恩胜万金。母亲用面颈裹紧了自己冰冷的脸蛋，含笑道：这就是你的名字……</p>
忆起母亲，王莽便无声地笑了，像个襁褓里嘴角溢奶的孩子。叟喆正欲脱下家主的泽衣，惊见那泽衣之上补丁成摞，与沿街乞讨的叫花子衣着无有二致。听闻他居家粗茶淡饭，省俭用度皆帮补流民，今日得见，果真是传闻不虚。叟喆扭脸不忍直视，泪花在眼眶里直打转转，不知是哪里触碰的情结，这阵子竟有了隐隐心疼的感觉，且痛得要死。</p>
叟喆刚刚脱泽衣在手，忽觉手臂之上有温水溅湿，便懵懵懂懂仰起首来，惊见家主那笑面之上浊泪涔涔，鲛珠也跟着无声自落……叟喆也悉知王莽用情过深，却不知情归何处，索性将青丝盘就的发髻依了上去，紧紧贴在他的胸前。又玉手轻揽，莺声细语地呢喃道：“君侯——”鼻头一酸遂哭出声来……</p>
次日便有东宫朝请，也是议定承佻新君的日子。尚不到夜漏未尽七刻，王莽就早早翻身下床，正欲扯下桁架的具服，忽听偏闼有叩门之声。王莽料是王翁催更，一边应承一边上前抽开了门闩，迎门见是叟喆在外，便揖请入内，惺忪之意瞬间全无。</p>
王莽见叟喆双目通红，又一脸倦意，就回头取下了桁上的具服，哑声诘问道：“你一夜未睡？”叟喆便一声不吭地趋至床边，把托着的一袭崭新的泽衣抖开轻抚，且背对王莽嗔怪道：“你把那身泽衣脱了。这是奴家新做的，你先试下合不合身。”王莽一惊便折过身来，见叟喆这身骨弱不禁风，却连夜给自己赶制泽衣，不由得双眼一阖，有老泪轻轻挤溢出来，一股酸楚之气缭绕于心，很久很久难以释怀。</p>
然而叟喆等来的，却不是热腾腾的善言暖语，“你这是——着王翁动用了府藏？”叟喆闻听家主如此诘责，便低下头来惨淡地一笑，正色道：“君侯放心，奴婢还没有那个胆子。”“那这布料从何而来？”“那是奴家新做的寝衣。”</p>
叟喆说漏了嘴怕王莽忌讳，便偷偷睨了他一眼，方陪着小心嘟囔道：“昨夜见家主泽衣破旧，便自作主张改了剪子。若是君侯嫌弃的话——”王莽不待叟喆说完，便打断话语嗔怪道：“做都做了，还嫌弃甚么？”说罢兀自解下泽衫，便伸手去拿她手中的新衣，不料叟喆只轻轻一摆，便将新衣藏于身后，且轻撇小嘴晏笑道：“若无忌讳，也不枉我一夜未眠辛苦赶制。”说罢欲亲将新衣敷在其身，但王莽毕竟七尺男儿，罩不过顶，便将他头颈拢于胸前……</p>
王莽正垂首羞赧不已，突然见两包肉团堆于眼前，白的耀眼，鲜得诱人。然未及闭目，一股奇香又侵蚀而来，王莽赶紧揉鼻轻咳掩去尴尬。俟张起面首，方长长出了一大囗污气。</p>
叟喆见他这般做作，便忍不住抿嘴笑道：“贤德公如此厌烦女人，与君之谓‘人人均等’可大相径庭呢！”王莽一听便反驳道：“无稽之谈，何有厌烦？”叟喆不屑这正人君子，便左手端过武弁鹖冠，右手又将他的头颈压拢了下来，并用一支翠色的玉笄插紧系牢。</p>
王莽再一次嗅到了异香，与昨日嗅到的完全一样。这决非寻常命妇的熏香，内里必有龙脑与雄麝的心结搭配，方能奇香无比数日不去。龙脑系西域苏门答腊进贡之物，皇家专有。曾记得北宫赵太后常杂熏二香，坐处则余香百日不歇；尚有班婕妤也曾沐以二香，置发膏，涂薄眉，号称远山黛……</p>
此事王莽已了然于胸。又见叟喆正虔心与自己穿戴，以青系为绲，加双鹖尾，又内套一袭皂缘领子的中衣，外披绛袍……便无端生出了一丝怜悯，遂哑声道：“此番名为东宫朝请，今日必有新君诞出。上有各宫后主与会，中有居京诸王，三公九卿悉数到场。”睨见叟喆侧耳倾听，却不吝忘掉了手中动作，凝神之余，双眉紧绷。王莽更是不忍说透，便长长叹了一口气，道：“我观汝有未尽之言，有话就说吧！”</p>
见家主放话，叟喆方回过神来将鞶带束上，且泪光盈盈地挤出一语：“离前曾听王母言讲，昔有傅太后前殿乱政，搅得朝廷山河破旧，玉毁椟中。此番若是縯儿得帝，王母亲眷定守淮阳，决不踏入五宫半步。”叟喆于此便窥了王莽一眼，又将紫绶二釆轻轻纳于虎头囊内，嗫嚅道：“王母还说，内有三宫潜心施教，外有贤德公辅世长民，新朝定会万民称颂，四海清平……”</p>
王莽不由仰天长叹了一番，又垂首将佩剑吊挂左鞶，方心事重重地跨出门槛。但见眼前轻烟四起，雾锁晨秋，宛若走失误入了云端。遂踟蹰了一阵，回过头来丢下一语：“薄雾冥冥，长烟一空。”就钻入了翳境消失不见。</p>
待王莽雾滃湿衣地出得府门，便见长史几人已备好马匹。王莽怔怔回过头来，瞟了眼王翁腰间系挂的吊坠，蹙眉道：“今着叟喆休沐两日，也好出府览玩一番！”说罢于台面翻身上马，扬鞭一呵，几人随之绝尘而去。</p></div>