国王责备地看了一眼开尔伯爵，但让他更加头痛的是伯德温，这头该死的倔强的老牛！
雷霆堡的主人毫不犹豫地向他所忠于的人屈下了膝盖，“我请求您，”他声音嘶哑地说：“我请求您，我的主人，我的国王，请收回您给予我的所有赏赐，所有……每一样，金币、土地、城堡、封号、盔甲和剑，我已经不再需要这些了——我唯一的要求，陛下，”他看向开尔伯爵：“我只求与开尔伯爵一战，只有他的鲜血才能洗刷掉耻辱，我的，我妻子的。”
这下子国王真的感到苦恼了，开尔伯爵，一个只有爵位却没有封地的伯爵，王都里有很多这样的年轻人，因为他们的领地以各种各样的理由被国王收回或是代管了——国王让他们居住在王都或是王都的外城，给他们金币、奴隶、住宅与庄园，容许他们肆意挥霍，保证他们安乐无虞，他不能让伯德温杀了开尔伯爵——国王可不想明天一早就被惊恐的贵族们包围，要求返还他们的领地或是离开王都。
“你会有妻子的，”沉吟良久后，国王说：“伯德温，我会尽快赐予你伯爵的爵位——你会得到一个年轻漂亮的妻子，一个有着高贵血统的女人，品行良好，聪慧可爱，她的血会流在你孩子的身体里，你尽可以自己挑选，据我所知，有许多伯爵和侯爵都带来了他们的女儿或是侄女，我保证，她的父亲和叔叔都会高高兴兴地把她嫁给你，并且附带着一笔丰厚的嫁妆，伯德温，无论你看上了哪一个……”
“不，”伯德温斩钉截铁地说：“我不会收回我的请求——陛下，无论那个女孩有多么美丽，多么高贵或是多么聪慧，我只有一个妻子，那就是潘妮。我恳求您……”他平举起他的剑：“只有这个请求，请您允许我。我可以向泰尔起誓，这将是一场公平的决斗。”
可不是该死的公平！国王心想，一个娇嫩的就像是花瓣儿的小子直面一个与兽人争战了十五年的泰尔骑士，其结果根本无需设想。
“不行！”国王语气严厉的拒绝道：“那只是一个卑贱的下等人！诸神在上！”他提高声音：“伯德温，她矮小、丑陋、愚笨，她甚至不能为你保留她的贞洁！”
“她是我的妻子！”伯德温以同样坚决的态度回应道：“我爱她，陛下，只有她！”
“别令我失望！伯德温！”
令我失望的是您！伯德温并未将这句话推出双唇，但他痛苦的眼神与表情已经说明了一切。
让国王进一步为之烦躁不安的是，他能感觉到他身后有人向前走了一步——他的右侧是黛安，而左侧是随后赶到的李奥娜，那是李奥娜，国王惊慌起来，如果真如他所想，他的女儿是想为伯德温说话求情——不是为了平息他的愤怒，而是为了满足伯德温的愿望；如果她真的无视了事情的关键，容许一个子爵为了一个女人——即便她是伯德温的妻子，但那只是一个农奴，而与一个伯爵决斗并杀死了后者……那么，在将来，在他的女儿成为了高地诺曼的主人后，会不会赐予他更多的东西呢？
之前并不是没有愚蠢到将自己的王冠摘下戴到丈夫头上的女王。国王心惊胆战地想，李奥娜会吗？
她会的，国王想道，她会的，她对伯德温的爱甚至能够湮没女人的本性，她应该是嫉妒潘妮的，但她能够控制着自己，只因为她爱着伯德温——但他不能让她有机会将这份感情公诸于众。
“如果你坚持，那么……我答……”国王急匆匆地说，而开尔伯爵的脸色一下子变得又青又白。
“李奥娜公主！”他突然大喊道。“李奥娜公主！——您就这么看着您的情人杀死一个深爱着你的人吗？就因为您想要讨他的欢心？！”
……
整个房间突然陷入了一片可怕的死寂。
国王的脸慢慢地红了起来，因为愤怒。
“你在说些什么呢？”高地诺曼的统治者慢吞吞地说，充满了威胁，但开尔伯爵却像是突然变成了一个瞎子又变成了一个傻子。
“李奥娜公主，”他不疾不徐地说：“……还要我继续说下去吗？”
“我不知道你在说些什么。”李奥娜说，开尔伯爵的视线就像是一只盯着小虫的青蛙，让她觉得恶心。
“都出去，”国王说：“你们。”
两个法师从阴影中走了出来，他们向国王鞠了一躬，走出了房间。
“还有你们的。”国王阴沉地看向约翰与富凯，于是在他们短暂地点头致意后，另外两个法师也一前一后地自遮挡着墙壁的丝毯后走了出来，黛安也跟着走了出去，虽然她很好奇，但总觉得这时候最好还是远离棋局。
她还贴心的关上了门。
“说吧，开尔伯爵，”国王平静地说：“……李奥娜，在我说可以之前，闭上你的嘴。”
“我是奉李奥娜公主之命去接近潘妮，也就是那个可怜的小蠢货——因为公主爱上了她的丈夫。”开尔伯爵拧了拧手指：“她命令我去迷惑那个女人，让她远离自己的丈夫，和我私奔、藏起来或是别的什么，总之别再出现在伯德温和她面前就行……”
“这不可能！”伯德温惊骇地喊道。
李奥娜公主向他投去感激的一瞥。
开尔伯爵耸了耸肩：“随便您怎么说，但请您告诉我，我又是为了什么要去和一个卑贱的农奴相爱呢？事实上我一碰触到她，听到她的名字都会呕吐——她就是一块圆滚滚的羊屎，你在拥抱她的时候真不觉得油腻并且臭气熏天吗？”
伯德温怒吼了一声，站了起来。
“够了，”国王叱喝道，若是说原本他的头就像是侏儒在祭神，那么现在他的头里就像是有一百个矮人在开凿矿洞：“凭证！？”
“我所得到的酬劳也不过是一个注视而已，”开尔伯爵说：“聪慧的李奥娜公主又怎么会留下确凿的证据呢，不巧的是我正好知道一个与之相关的小秘密，李奥娜公主，你脖子上那只就算是沐浴入睡也不会拿下来的金挂坠盒——能打开让我们看看吗？”
李奥娜想要后退逃走，但她的父亲，高地诺曼的国王陡然转过身来，一把抓住了那个挂坠盒，他几乎是用撕咬地拽下了小巧的金锁，打开挂坠盒，挂坠盒里面应该是希恩诺丝的圣徽，但打开后，人们只看到了一缕被秘银丝线缠绕在一起的红发与灰发。
∓gt;∓gt;∓gt;