“这不正常。”塔拉斯看着戴着膜式防毒面具的三班长想，“他们简直像是中了催眠一样。那么走失的人该不会是半路躺地上睡着了？”
古怪的咆哮声突兀得在队伍里面响起来，接着是枪声。三班长看着胸前绽开的血花，面露惊讶，然后又打了个呼，躺在了地上。
塔拉斯立刻猫腰矮下身子，他看到有三名士兵发了疯似的端起自动步枪乱扫，不少人躲闪不及被击倒在地。
他抬起枪打倒了其中一个，剩下两人也很快被打倒。
倒在地上还活着的一名士兵面色黑紫，不正常的结晶物从他下颚处生长出来，他双眼充血，全身肌肉紧绷青筋凸起，口中叫喊着什么，却没一个人听懂。片刻后，士兵死了，眼睛直愣愣得瞪着天空，似乎经历过巨大的恐惧。
血腥气在空气中弥漫，塔拉斯脑子有些发懵，仅仅是片刻功夫，近半个排的战斗力没了。他耳边响起其他士兵讨论的话语。
“你们看，他们3个都没有穿人类发的军靴，鞋底不是开裂就是整个脱落了。他们的脚底板也都是黑紫色的。”
塔拉斯想起来了，人类在整编部队时，发放的不光是有钢盔和工兵铲，也有“智血”纳米针剂以及膜式防毒面具和带钢板夹层特制的大头军靴。
人类指挥官曾经嘱咐过，要求士兵们全部换装，并且注射“智血”。但有些军官心怀疑虑，觉得向体内注射纳米机器人可能会被人类控制心智。也有的士兵觉得军靴做工精良省不得穿或者是觉得太过于沉重不方便快速移动。
从眼下的结果来看，富集区的菌毯地面有一定的腐蚀作用，会将鞋底腐蚀掉，并且把生物病毒注射进士兵体内，从而使他们出现幻觉，进而发疯。
人类早就知道这一点，所以军靴采用了特殊材质和设计，以保证士兵的行军安全。包括防毒面具也是。几个戴了防毒面具的，是到了驻地才出现状况，没戴的半路就躺倒了。
想明白这些后塔拉斯顿时颇为懊悔，他招呼其余士兵把装备都穿好，一边摸出了“智血”给自己注射上。能保命的就是好东西，至于说可能的副作用，那也是战后的事了。
队伍里没穿军靴的远不止3人，不过幸运的是其他人都注射了“智血”，纳米机器人及时清理了毒素，除了损失了鞋底外，并无其他损失。
他深吸一口气平复了一下心境，伴随着体内纳米机器人的工作，感觉到头脑清醒了些。随后他醒悟到，之前的电话并没有打通，再次叫来通讯兵确认后，线路果然是断的。
“收拾好物品，抬好伤员，我们要紧急转移。”塔拉顿下令说。
阿诺德从迷梦中醒来，他感觉到自己仿佛是在被什么东西吞噬。他记得自己上一刻还在行军途中。
冰冷滑腻的液体顺着头脸淌下，他感觉到额头的刺痛感，想要活动手脚，但四肢已经没了知觉。
他困得不行，有种在做着噩梦的不真实感。但他仍然努力让自己睁开眼睛。然后他看到了一片泥沼，以及遍布其中的巨大蠕虫们。每一只蠕虫的直径都有水桶粗细，它们没有眼睛，属于头的部分，一张口器内外四周遍布棱形的牙齿。其中四条分别吞噬了他的四肢，左侧的一条正奋力收缩口器，试图从腋下把整条手臂卸下来。
而四周，已经有不少吃饱了的巨型蠕虫，透过那被绷紧的皮膜，他依稀看到了战友的尸体。
“不！”阿诺德大叫一声随即彻底清醒了，他已经明白滑腻液体是什么。
然而下一刻，他眼前便被黑暗笼罩。极恶肉食虫的口器前进一步，吞噬了他的头颅，把叫声也一并遏止。
喷水池上的血色植物受到血腥气的吸引，叶片和花冠都舒展开来，巨大的红色绒球在极短时间里膨胀到半人高，随即爆开，如同蒲公英种子一样漫天飞舞。
“快，快，醒醒。”危险的预感在塔拉斯心中弥漫，他左右开弓呼着一班长的脸，对方却像是植物人一样，哪怕脸肿了都没半点反应。
他只能把人扛起来，向着远离喷泉的方向跑去。
红色绒球很快铺满了喷水池周围的地面，它们仿佛是指引的信号标，大团的血色藤蔓蔓延而出。来不及被搬离的伤员发出一声痛呼就被红色的潮水包裹。
最初三个士兵的胡乱射击，由于并没有确定的目标，虽然扫倒了人，却并没有把人打死。但有几个伤了腹部、大腿的伤员彻底失去了行动能力。
红色的潮水仿佛有生命一般，沿途包裹吞噬一切，当塔拉斯跑出五十米开外后，似乎是由于出了势力范围，红色的潮水退却。地面留下两具尸骸，除了金属制品和一双军靴，只有一堆白色骨架。