赵文炳为《针灸大成》所写的序言记载，万历年间，赵文炳患痿痹之疾，多方延医诊治，“日试丸剂，莫能奏效，乃于都门延名针杨继洲者，至则三针而愈”。
之后，杨向赵出示《卫生针灸玄机秘要》书稿，赵文炳始悉杨氏精于针灸之渊源，并表示愿资助其将所著付梓刊行。但杨继洲认为书稿内容还不完备，还需从更多医籍中广泛参考吸收针灸学之论述。因此，在靳贤的协助下，又从《医经小学》、《针灸聚英》、《标幽赋》、《金针赋》、《神应经》、《医学入门》、《古今医统》等20余种医籍中，节录部分针灸资料予以编辑及注解，考绘“铜人明堂图”，并附以自己的针灸治疗病案，编撰成《针灸大成》。
流传版本
现存明万历赵文炳刻本，明万历刻清顺治李月桂重修本，明万历刻清顺治、康熙递修本，清康熙李月桂重刻本，清乾隆章廷珪刻本等，1949年后有影印本和排印本出版。
作者简介
杨继洲，又名济时，约出生于公元1522年，卒于公元1620年，三衢（今浙江衢州）人。年幼时习儒，成年后因遭到上司迫害而弃儒习医。杨氏由于祖上与父辈收藏医籍甚多，因此有机会取而读之。经多年研习，很有心得，但是“复虑诸家书弗会于一”，因此将祖父纂修的《集验医方》与诸家医籍中之针灸论述，予以“参合指归，汇同考异，手自编摩，凡针药调摄之法，分图析类，为天、地、人卷，题曰《玄机秘要》。后又编撰成《针灸大成》一书。杨继洲因医术高明，针药兼精，曾任明世宗侍医、太医院医官等。