文房四宝，是中国独有的书法绘画工具(书画用具)，即笔、墨、纸、砚。
文房四宝之名，起源于南北朝时期。
历史上，“文房四宝”所指之物屡有变化。在南唐时，“文房四宝”特指安徽宣城诸葛笔、安徽徽州李廷圭墨、安徽徽州澄心堂纸、安徽徽州婺源龙尾砚。
自宋朝以来“文房四宝”则特指宣笔（安徽宣城）、徽墨（安徽徽州歙县）、宣纸（安徽宣城泾县）、歙砚（安徽徽州歙县）、洮砚（甘肃卓尼县）、端砚（广东肇庆，古称端州）。
元代以后，湖笔（浙江湖州）渐兴，宣笔渐衰，改革开放后，宣笔渐渐恢复了生机。
中国文房四宝
中国的用具，不少独具一格，它既表现了中华民族不同于其他民族的风俗，又为世界文化的进步和发展作出了贡献。其最典型的是被称为“文房四宝”的书写工具：纸、笔、墨、砚。
纸，是中国的一个伟大发明，世界上纸的品种虽然以千万计，但“宣纸”仍然是供毛笔书画用的独特的手工纸，宣纸质地柔韧、洁白平滑、色泽耐久、吸水力强，在国际上“纸寿千年”的声誉。
毛笔，是古代中国与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。
据传毛笔为蒙恬所创，所以至今被誉为毛笔之乡的河北衡水县侯店每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。自元代以来，浙江湖州生产的具有“尖、圆、健”特点的“湖笔”成为全国最著名的毛笔品种。
墨，是书写、绘画的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐后主李煜的赏识，全家赐国姓“李氏”。从“李墨”名满天下。宋时李墨的产地歙县改名徽州，“李墨”改名为“徽墨”。
砚，俗称砚台，是中国书写、绘画研磨色料的工具。汉代时砚已流行，宋代则已普遍使用，明、清两代品种繁多，出现了被人们称为“四大名砚”的洮砚、端砚、歙砚和澄泥砚。古代中国文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。
文房四宝独具一格，它既表现了中华民族不同于其他民族的风俗，又为世界文化和民族文化的进步和发展做出了贡献。今天，中国正处在向现代化迈进的新时期。了解过去的中国优秀文化，正是为创造未来的新文化。这对于提高民族自尊心，增强民族凝聚力，有着极为重要的意义。
其他文房用具
在古代的文房书斋中，除笔、墨、纸、砚这四种主要文具外，还有一些与之配套的其他器具，它们也是组成文具家族中必不可少的一员。明代屠隆在《文具雅编》中记述了四十多种文房用品，通常较为常见的有笔架：又称笔格、笔搁，供架笔所用。往往作山峰形，凹处可置笔。也有人物和动物形的，或天然老树根枝尤妙。
臂搁：又称秘阁、搁臂、腕枕，写字时为防墨沾污手，垫于臂下的用具。呈拱形，以竹制品为多。
诗筒：在日常吟咏唱和书于诗笺后，可供插放的用具。多以竹制，取清雅之意。
笔筒：笔不用时插放其内。材质较多，瓷、玉、竹、木、漆均见制作。或圆或方，也有呈植物形或他形的。
笔洗：笔使用后以之濯洗余墨。多为钵盂形，也作花叶形或塔形。
墨床：墨研磨中稍事停歇，因磨墨处湿润，以供临时搁墨之用。
墨匣：用于贮藏墨锭。多为漆匣，以远湿防潮。漆面上常作描金花纹，或用螺钿镶嵌。
镇纸：又称书镇，作压纸或压书之用，以保持纸、书面的平整。常作各种动物形。
水注：注水于砚面供研磨，多作圆壶、方壶，有嘴，也常作辟邪、蟾蜍、天鸡等动物形。
砚滴：又称水滴、书滴，贮存砚水供磨墨之用。
砚匣：又称砚盒，安置砚台之用。以紫擅、乌木、豆瓣摘及漆制者为佳。
印章：用于钤在书法，绘画作品上，有名号章、闲章等，多以寿山石、青田石、昌化石等制成，也有铜、玉章等。
印盒：又称印台、印色池，置放印泥。多为瓷。
笔掭：又称笔砚，用于验墨浓淡或理顺笔毫，常制成片状树叶形。
笔架：又称笔格、笔搁，供架笔所用。往往作山峰形，凹处可置笔。也有人物和动物形的，或天然老树根枝尤妙。
书画毛毡：简称书画毡。材质纯纤维。制成的书画毡，价格便宜，效果还可以，用在学校，美术学院，等众多学院。
书画毡防止墨扩散，将多余的墨水吸入毛毡内，同时也就不会弄脏桌子了，毡面平整均匀，洁白柔软，富有弹性，可衬托宣纸，使书画爱好者运笔自如，手感舒适。在作品墨多时，不会跑墨，有托墨的作用，大大体现了脱水保墨的良好性能，特别是绘制国画，能够妙笔生花，方便耐用，是文房四宝辅助材料。
唐代才女薛涛曾作诗《四友赞》：“磨润色先生之腹，濡藏锋都尉之头，引书煤而黯黯，入文亩而休休。”诗中所歌咏的就是砚、笔、墨、纸。笔墨纸砚被称为“文房四宝”，自古至今，一直深受文人雅士和凡夫俗子的喜爱。文房四宝在古代诗歌中的称谓分类归纳：
笔
玉管“今来承玉管，布字改银钩。”（隋·薛道衡《初学记·咏苔纸》）
翠管“玉窗抛翠管，清袖掩银鸾。”（唐·李远《观廉女真葬》）
银管“蜀王宫树雪初消，银管填青点点描。”（元·袁桷《薛涛笺》）
象管“象管细轴映瑞锦，玉麟棐几铺云肪。”（宋·米芾《寄薛郎中绍彭》）
筠管“窗里日光飞野马，案头筠管长蒲卢。”（唐·韩偓《安贫》）
斑管“轻轻斑管书心事，细摺银笺写恨词。”（元·白仁甫《阳春曲题情》）
毫管“云涛触风望，毫管和烟搦。聊记梦中游，留之问禅客。”（唐·陆龟蒙《纪梦游甘露寺》）
寸管“本经史而为词章，盍展长才与寸管。”（清·林则徐《杭嘉湖三郡观风告示》）
毫“夜开金钥诏辞臣，对御抽毫草帝纶。”（宋·王安石《题中书壁》）
紫毫“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城工人采为笔，千万毛中选一毫。”（唐·白居易《紫毫笔》）
兔毫“会得窥成绩，幽窗染兔毫。”（唐·罗隐《寄虔州薛大人》）
柔毫“忆挈柔毫就石渠，春风花药袭襟裾。”（清·姚鼐《过程雨门墓下作》）
弱毫“物新唯人旧，弱毫多所宜。”（晋·陶渊明《答庞参军》）
秋毫“转腕摧峰增崛崎，秋毫茧纸常相随。”（唐·朱逵《怀素草书歌》）
寸毫“文兮乏寸毫，武也无尺铁。平生所韬蓄，到死不开豁。”（唐·陆龟蒙《奉酬袭美先辈吴中苦雨》）
霜毫“霜毫掷罢倚天寒，任作淋漓淡墨看。”（清·龚自珍《己亥杂诗》）
银毫“挥洒银毫，旧句他知道。”（清·孔尚任《桃花扇·寄扇》）
中山毫“隐侯三玄士，赠我栗冈砚。洒染中山毫，光映吴门练。”（唐·李白《殷十一赠栗冈砚》）
玉兔毫“锋芒妙夺金鸣距，纤利精分玉兔毫。”（五代·齐己《寄黄晖处士》）
秋兔毫“莫嫌文史不知武，要试饱霜秋兔毫。”（宋·黄庭坚《刘晖叔洮河绿石砚》）
毫锥“策目穿如札，毫锋锐若锥。”（唐·白居易《代书诗一百韵寄微之》）