戏台设在慈宁花园的咸若馆前的抱厦，今日家宴上搬演的戏多为折子戏，没有整本，就连《鸾篦记》也是太后点了几出喜闻乐见的。
家宴结束后，众人纷纷退去，朱翊钧也辞别了太后，回到启祥宫。唯有朱轩媖和李太后两人相携漫步在花园中，从揽胜门出了慈宁花园，再向折而向北出长信门。
朱轩媖记得她小的时候，祖母也是这样牵着她的手在慈宁宫花园里到处游玩。那时她爱在临溪亭玩，因为那里有池子，池子里养了好些鱼，还种有荷花。她最喜欢的当然是喂鱼，她喂了很久，以至于要出宫住她的公主府时，那些鱼都被她喂成了胖头鱼。祖母每每看见那些鱼，都要笑上半天，然后对她说要拿这些胖头鱼做成鱼头羹，但她才不愿意，宝贝的很呢。
“轩媖，”李太后右手被朱轩媖挽着，用左手拍拍她的手臂，问道：“你会不会觉得祖母对恭妃和常洛都太冷淡了？”
“嗯？”朱轩媖一下愣住，没料到祖母会突然问她这个问题，是因为她刚才问了恭妃为何没来吗？
“呃，祖母定是有祖母的打算，小辈照做就行了。”
李太后却笑了：“小姑娘果然是长大了，如今说话都是这种言不由衷的话。”
“祖母……”赧色爬上了她的脸，“轩媖只是不想让祖母难过，祖母心里不开心，轩媖也很难过……”
李太后依然微笑，又拍了拍朱轩媖挽住她的手，“祖母心里知道……”末了还是叹了一声，半晌，才又开口：“恭妃，一开始，不过是哀家身边的宫女，要说她的背景，有啥背景？她的家人远不如郑氏，倒是跟哀家一样。”
朱轩媖放慢了脚步，不由被李太后的话吸引住：“祖母……”
李太后摇摇头，“郑氏家族庞大，她父兄虽非显贵，但毕竟外廷有人，易于内外交结啊。反过来王氏，要是常洛为太子，则比郑氏更容易控制。再加上她又是哀家身边出来的，哀家当年……他们是想王氏也成为当年的哀家。”
李太后也看着朱轩媖，眼底已有了一丝情绪，朱轩媖却看不透，不知那股情绪是惋惜，是忧愁，还是无奈？
“你父皇也是都人之子，要不是前面他两个哥哥去的早，皇位还能轮到他？当初哀家也如同今天的恭妃，不依靠张江陵和冯保，能有今天我母子俩？”
朱轩媖惊呆了，她从不曾料到，有朝一日祖母会把这些‘秘密’告诉她！
“常洛是个好孩子，并非哀家不喜，只是……哀家却不能。”
朱轩媖突然明白了，祖母对于父皇选择谁立为太子，她都不会过问，也不会干涉。至于父皇会选大弟也好，三弟也好，她作为一个外嫁的公主，最紧要的是不能让人从她这里钻了空子，做出伤害她家人的事。
“说来哀家最大的功劳，还是让你父皇接受了王氏，哀家对得起她母子了。”
朱轩媖笑着道：“祖母，您是天下最好的祖母，轩媖心中那个最最最好的祖母！”
晚风吹过，带来阵阵暗香……熏得朱轩媖眼皮渐渐发沉，困意袭来，“哈…欠…”。
李太后似乎被她传染，也跟着“哈…欠…”一声，之后两人相视一瞬，顿时哈哈大笑起来。
宫女抬来两顶板轿，两人乘上板轿，很快返回了慈宁宫。
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冬至，祀天于圆丘，朱翊钧依然遣了侯爷陈良弼、徐文炜，伯爷王学礼，尚书田乐，侍郎冯琦等人分献，并遣官分祀诸陵。
十二月初一，天上下起了大雪，一夜之间，紫禁城又是一片素净，而整个北京城，又成了白京。
沈一贯又病倒了，朱翊钧允其在家调理，但仍然催促他尽快入阁辅理，内阁如今只他一人还在苦苦支撑。
这日，朱翊钧还是收到了沈一贯的题本，说之前张天师后人张国祥，陛下拟蠲免其二万余亩土地差徭。但天下田土除皇庄外，无不要办差徭，二万余亩几罄一县土地，安可尽蠲其徭，而令军国费用靡所出？他亦查了品官蠲免皆有定数，皇亲勋臣之家亦无全免的道理。陛下既欲广圣恩，亦宜下部斟酌，乞陛下庶政无偏，人咸悦服。