王掌柜闻言心头一凛，盯着魏进忠又仔细打量起来。半晌，更加小心翼翼，“在商言商，其实商人啊，没哪个不愿意在山东开海运之先河，毕竟山东太重要了，而且漕海陆路都极为便利。只是，光商人想有啥用？这不还得是朝廷才能决定的吗。”
“呵呵，没错没错，俺也只是问问，”停顿一会，又说道：“俺方才过来时，才听人说起，今夏这漕河又断航了，哎，就觉得吧，这也麻烦不是吗？海运多便利啊，胶州一下海……对了，要是真在胶州开了埠头，会不会对花价有影响啊？”
“噗嗤，”王掌柜有些忍不住笑，“这位贵客啊，其实呢，您说的一点都不错。假设吧，胶州真开了海运埠头，不仅整个山东的花价会受影响，说不定花市都会搬到胶州去。”
“嗯，”魏进忠点头，这下满意了，至少能说明胶州开埠并非他妄想天开。
得到了他想要的答案，魏进忠再坐了一会，便起身告辞。
王掌柜起身相送，依旧笑容可掬，自始至终都没有一丝不耐，这点给魏进忠的印象十分好。临走，王掌柜又帮着喊了轿子来，问魏进忠：“贵客，您几位是到哪里？”
徐应元有些不耐烦，嫌这掌柜啰嗦，他早早跨上马等着。但听掌柜问起，就随口答道：“回钞关大院。”
王掌柜笑着应下，又殷殷叮嘱轿夫，一路小心伺候，然后就站在一旁，一路目送他们走远。
直到他们一行走出来很远，王掌柜才渐渐收起一脸笑意，转而变得凝重起来。很快，他回到铺行里，绕过前厅直接去了后院。
一路急匆匆来到上房，东边最后一间就是铺行里老朝奉的屋子。这老朝奉在济南王家里颇有威信，整整服侍了三代家主，可谓半个主子的身份，连掌柜遇事都要向他请教一二。
掌柜先让小厮进去禀报，然后才进到屋里。这屋子打通了东耳房，作为书房册室，整个铺行所有的文书信件票据都在这间耳房里。
屋子里光线并不好，老朝奉坐在靠南槛窗下的椅子里，手上还捏着一封来信，想是看了半天，深锁着眉头，脸上的皱纹也显得深刻起来。
“王老，王老，”一进来掌柜就迫不及待说道。
老朝奉顿了一顿，这才转动眼珠子看着才进来的掌柜，并没开口。
掌柜知道他有些造次，但这时也顾不得许多，“方才铺里来了几个人……”
————
魏进忠回到税使衙门，让刘时敏过来，就把想奏请陛下开仓赈济的想法一说，刘时敏想了想，道：“这想法可以，难得你有心。想想那些灾民也是可怜……这样吧，我看不如写成揭贴上呈，魏师弟你觉得如何？”
“也行，不过再另呈一封密揭，说明原因。”
“嗯，这样比较妥当。”
上呈的两份帖子写好，走加急就送了出去，于次日凌晨就到了宫里。
是日近午时，朱翊钧才从西苑返回启祥宫，又来到东暖殿里，准备处理又堆积了好几天的奏章。
南京礼部侍郎叶向高等催请册立，礼科右给事中杨天民等，催册立，言皇长子二十龄，冠婚之期已逾五载，屡旨静俟……
朱翊钧觉得他都懒得再解释一遍，对于这种奏请，要么留中，要么直接罚俸，或降杂职调边方，不许朦胧催升，具体这些手段就看奏疏惹他生气的程度。
他怠政，有时也未必是身体原因，就单纯不想再看到这些大臣一催再催，一请再请的奏疏。
文书房又跟着送来了魏进忠进的密揭和揭贴，陈矩亲自送来的。
朱翊钧打开一览，是奏请临清开仓赈灾。他斟酌了一下，又问陈矩：“今年能运至京城的漕米估计有多少？”
陈矩心中估么了一下，回道：“大概只有二百万石。”每年运京的漕米除了折为金花银的一百万两，需至少还要三百万石才算正常，显然今年诸多原因加持，恐怕很难完成三百万的运输量。
朱翊钧有些迟疑，运京漕米要差足足一百万石，京师缺粮恐怕也不好办。
陈矩见陛下迟疑不定，心中也猜到一二分，又道：“臣记得户部赵侍郎，昨前天上了一疏，大意是报今年几个京仓急需新米旧米交代。”
“找来朕览。”朱翊钧一下明白了陈矩的意思。
很快，文书官就从那堆章疏中找到了户部侍郎，提督仓场的赵世卿所上的奏疏。
疏言：臣常将各属所有积谷，或当委官盘查，或乘新旧交代，俱令其分别积谷年分久暂。每样各取一石，碾验米粒成色，则新入仓者每谷一石得米六斗五六升，其次则六斗有零，再其次则五斗有零。谷愈陈则米粒愈细，往往止存半粒者，且陈米炊饭不能涨发。一升止得半升之饭，又食之易饥饿，一人常兼二人之食，此臣得之亲试而无讹……由此观之，则仓谷之不宜久贮明矣。若地方官奉行之不善，欲停粜借，使之常存于仓，即数十年而谷仍自在者，诚不经之论也。