夜渐深，人终究抵抗不过疲劳，
朱灵均也渐渐阖上了眼。
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天一亮，船继续溯江而上。
从茜泾出来，先经浮桥镇，浮桥镇临江，而且江南水网发达，就有水网连着昆山和阳澄湖。魏进忠记得上回从苏州到阳澄湖，走的河道可以直达鹤王镇的花市，大概也跟浮桥这里的河道相通。
过浮桥很快就到白茆港，此处也设有白茆巡检司。常熟设巡检司有三，除黄泗浦在本镇内，还有浒浦巡检司在县东北七十里处江岸。
从浒浦口入常浒河，经梅里可直达常熟县城大东门。到了常熟，就是到了朱灵均的地盘上，这一路他略显兴奋，不停地指指点点，魏进忠因生长于北方，对于江南水乡几乎没有概念，他听朱灵均介绍一路，倒也觉得新鲜。
有护城河环抱常熟县城，常浒河便起于大东门外的寺庙。魏进忠一行人所乘的船才到东门外水域不久，却不知从哪里涌来数艘沙船，呼啦啦地一下围住了他们。
因离得近，可以清楚看见领头的船上，悬有牌额，魏进忠见之颇为淡定，只是瞥向朱灵均，问道：“怎么回事？”